Ein unruhiges Flüstern ging durch den Saal. Die Richterin wollte bereits den Saal räumen lassen, als Leni einen kleinen Schritt auf sie zuging

Ein unruhiges Flüstern ging durch den Saal. Die Richterin wollte bereits den Saal räumen lassen, als Leni einen kleinen Schritt auf sie zuging. Mit zitternden Fingern legte sie ihre Hand auf die Stelle über dem Knie der Richterin. Dr. von Stetten wollte sie abwehren, doch in diesem Moment geschah das Unfassbare: Ihr rechter Fuß, der seit jenem verhängnisvollen Unfall im Hafenviertel als gelähmt galt, zuckte unter der schwarzen Robe. Die Akten rutschten der Richterin aus den Händen. Sie starrte auf ihr eigenes Bein, als wäre es ein Wunder, das ihr Leben für immer verändern würde.

— Woher wusstest du, dass ich das fühlen würde? — hauchte sie, und ihre Stimme verlor zum ersten Mal die schneidende Schärfe.

Leni sah sie mit einer Tiefe an, die erschütterte. — Mein Papa hat es mir gesagt. Er hat gesagt, du darfst nicht aufgeben, nur weil die Ärzte es dir befohlen haben.

Mit bebenden Fingern zog das Mädchen ein altes, vergilbtes Plastikschild aus ihrer Tasche. Es war eine Patientenmarke, leicht verschmort an den Rändern. Die Richterin nahm sie entgegen. Ihre Hände zitterten so stark, dass das Plastik gegen den Tisch klapperte. Es war ihr eigenes. Aus jener Nacht vor acht Jahren, als das Hafenbecken zur Todesfalle wurde.

— Mein Papa war der Rettungshelfer —, flüsterte Leni, die Tränen liefen ihr nun ungehindert. — Er hat dich damals aus dem Wrack gezogen. Er sagte, deine Beine hätten nie vergessen, wie man tanzt.

Die Welt um Dr. von Bergen herum verschwamm. Sie roch plötzlich wieder das Brackwasser und den Rauch jenes Abends. Sie spürte die feste, warme Hand eines Fremden, der sie durch die verbogene Karosserie hielt, während er ihr ruhig zuflüsterte: „Gleich sind wir da. Halt durch, Elsbeth. Du schaffst das.“

Sie sah auf die Papiere auf ihrem Tisch. Der Angeklagte, der nun mit gesenktem Kopf vor ihr saß – jener Mann, der damals ihre Hand hielt. Sie blickte in die Runde, dann auf das Kind, das ihren Glauben an Wunder wiederhergestellt hatte.

— Wo ist dein Bruder jetzt? — fragte sie leise, ihre Stimme fast erstickt vor Rührung.

— Zu Hause. Er hat sein Medikament bekommen. Er wartet auf Papa.

Der Fuß der Richterin zuckte erneut, diesmal deutlich und kräftig. Ein einzelner Tropfen fiel auf das Holz des Richtertischs. Sie griff nach dem Hammer. Ihre Hand war nun fest. Sie blickte das Mädchen an und sagte:

— Dein Vater hat vor Jahren mein Leben gerettet, ohne auch nur nach meinem Namen zu fragen. Heute werde ich seines retten.

Der Hammerschlag hallte durch den Saal – ein Freispruch, der nicht nur einen Vater nach Hause brachte, sondern auch einer Richterin ihre Zukunft wiedergab.