На пенсію, крім обов’язкових витрат, виходило порадувати себе маленьким подарунком – пакетиком зернової кави.

З пенсії Галина Олексіївна, окрім обов’язкових оплати комунальних послуг та закупівлі продуктів на оптових розпродажах, дозволяла собі невеличкий подарунок — пакунок кави в зернах.

Зерна були вже обсмажені, і коли вона зрізала куточок пакунку, вони виділяли неймовірний аромат. Вдихати потрібно було обов’язково із заплющеними очима, відкидаючи всі відчуття, крім нюху, і тоді настало диво! Разом із дивовижним запахом у тіло ніби влилася сила, згадувалися дівочі мрії про далекі країни, снилися океанські хвилі, шум тропічної зливи, таємничі шелести у глибині тропічного лісу і дикі крики мавп, що ганялися по ліанах…

Цього всього вона ніколи не бачила, але розповіді батька, який постійно зникав у наукових експедиціях до Південної Америки, вона добре пам’ятала. Коли він бував удома, любив розповідати Галинці про пригоди в долині Амазонки, некваплячи кушуючи міцно зварену каву, і її запах завжди нагадував їй про нього – сухого, сильного засмаглого мандрівника.
Що батьки були їй нерідні, вона знала завжди.

Вона пам’ятала, як на початку війни її, трирічну дівчинку, що втратила рідних, підібрала жінка, яка стала їй мамою на все життя. Потім – усе як у всіх: школа, навчання, робота, шлюб, народження сина і ось результат – самотність. Син ще років двадцять тому, піддавшись на вмовляння дружини, обрав місцем проживання іншу країну і щасливо жив із сім’єю у місті Хайфа. За весь цей час відвідав рідне місто лише раз. Спілкувалися телефоном, син щомісяця присилав їй гроші, але вона їх не витрачала – відкладала на спеціально відкритий рахунок. За двадцять років накопичилася неабияка сума, вона повернеться сину. Потім…
Останнім часом її не полишала думка, що прожила вона хороше життя, повне турбот і любові, але – чуже. Якби не війна, була б у неї зовсім інша сім’я, інші батьки, інша рідна домівка. Значить і доля була б іншою. Рідних своїх батьків вона майже не пам’ятала, але часто згадувала дівчинку – ровесницю, яка завжди була поруч у ті, майже дитячі роки. Марічкою її звали. Так і чутно іноді, як їх кликали: – «Мар’янка, Галянка!» Ким вона їй була? Подружкою, сестрою?

Думки її перервав короткий сигнал мобільного телефону. Вона глянула на екран – пенсія надійшла на картку! Ось і добре, дуже вчасно! Можна прогулятися до магазину, купити каву – останню вона заварила вчора вранці. Обережно постукуючи тростиною по тротуарі, обходячи осінні калюжі, вона підійшла до входу в магазин.

Біля дверей притулилася сіренька, смугаста кішечка, насторожено поглядаючи то на перехожих, то на скляні двері. Жалість ворухнулася у серці: – «Мерзне, бідолашечка, та й голодна, напевно. Забрала б тебе додому, та тільки… Кому ти будеш потрібна після мене? А мені залишилося… Не сьогодні, так завтра». Але, шкодуючи нещасну, купила їй недорогий пакетик корму.

Вона акуратно вичавлювала желейну масу у поліетиленовий лоток, кішка терпляче чекала та дивилася на благодійницю закоханими очима. Відчинилися двері магазину, і на ґанок вийшла дебела жінка, вираз обличчя якої не віщував нічого хорошого. Вона, без зайвих слів, відштовхнула ногою лоток із кормом так, що желейні шматочки розлетілися по тротуару:
– Говориш їм, говориш – ніякого і розуму! – гаркнула вона. – Нічого їх тут підгодовувати! – і розвернувшись нервово пішла.
Кішка, насторожено озираючись, взялася підбирати шматочки їжі з тротуару, а Галина Олексіївна, задихнувшись від обурення, відчула перший симптом наближення нападу. Вона швидко попрямувала до автобусної зупинки — тільки там були лавочки. Присівши на одну з них, вона гарячково шукала по кишенях, сподіваючись знайти таблетки, але марно.

А біль безжально накочувався хвилями, голову ніби стискали в лещатах, у очах темніло, із грудей рвався стогін. Хтось торкнувся її плеча. Вона здолала відкрити очі – молоденька дівчина злякано дивилася на неї:
– Вам погано, бабусю? Як вам допомогти?
– Тут, у пакеті. — Галина Олексіївна слабко ворухнула рукою. — Там упаковка кави. Дістань і розпечатай.
Вона припала до упаковки, вдихнула аромат смажених зерен раз, другий. Біль не зник, але послабшав.
– Дякую, дівчинко. – Слабко вимовила Галина Олексіївна.
– Мене Світланою звуть, а дякуйте киці. – Усміхнулася дівчина. – Була біля вас і так голосно нявкала!

– І тобі дякую, моя хороша. – Галина Олексіївна погладила кішку, яка сиділа тут же, на лавці з нею. Та сама, смугаста.
– Що з вами сталося? – співчутливо поцікавилася дівчина.
– Напад, дівчинко, мігрень. – Зізналася Галина Олексіївна. – Перенервувала, таке трапляється…
– Я проведу вас до дому, самій вам буде важко дістатися…

– … У моєї бабусі – теж бувають напади мігрені. – Розповідала Світлана, коли вони пили слабеньку каву з молоком і печивом у квартирі Галини Олексіївни. – Взагалі-то, вона мені прабабуся, але я її називаю «бабуся». Вона в селі живе, разом із моєю бабусею, мамою та татом. А я вчуся тут, у медучилищі, на фельдшера. Бабуся, як і ви, мене кличе дівчинкою. І ще – ви так на неї схожі, що я спочатку подумала, що ви – це вона! А ви не пробували шукати своїх родичів, тих, справжніх?

– Світланко, дівчинко, як їх знайдеш? Адже я їх майже і не пам’ятаю. Ні прізвища свого, ні звідки я родом. – Розповідала Галина Олексіївна, погладжуючи зігріту на колінах кішку. – Пам’ятаю – бомбардування, коли ми їхали на підводі, потім танки… А я бігла, бігла так, що себе не пам’ятала! Жах! На все життя жах! Потім мене жінка підібрала, я її все життя мамою називала, і зараз вона для мене – мама. Після війни прийшов її чоловік і став мені найкращим татом у світі! Залишилося у мене зі свого – тільки ім’я. А родина моя рідна, найімовірніше загинула, там, під бомбами. І мама, і Маруська…
Вона не помітила, як після цих слів Світлана здригнулася і подивилася на неї великими, блакитними очима:

– Галино Олексіївно, а у вас є родимка на правому плечі, схожа на листочок?
Від несподіванки господиня захлинулася кавою, а кішка уважно на неї подивилася.
– Звідки тобі це відомо, дівчинко?

– У бабусі точно така ж. – Тихо промовила Світлана. – Її Марією звуть. Вона досі не може стримати сліз, коли згадує свою сестричку – близнючку, Галочку. Зникла вона під час бомбардування, при евакуації. Коли фашисти перерізали дорогу, довелося повернутися додому, там і пережили окупацію. А Галочку зникла. Так і не знайшли, скільки не шукали…
Зранку Галина Олексіївна не могла знайти собі місця. Вона ходила від вікна до дверей, очікуючи гостей. Сіренька, смугаста кішка не відходила від неї ні на крок, з тривогою вдивляючись у обличчя господині.

– Не переживай, Марійко, зі мною все в порядку, – заспокоювала господиня кішку. – Тільки серце б’ється…
Нарешті, пролунав дзвінок у двері. Галина Олексіївна, хвилюючись відкрила двері.
Дві літні жінки, застигши, мовчки дивилися одна на одну очима, повними надії. Немов у дзеркалі бачили вони не втрачену блакить очей, сиві кучері хвилястого волосся і скорботні зморшки в куточках губ.

Нарешті, гостя зітхнула з полегшенням, усміхнулась, зробила крок назустріч і обняла господиню:
– Здрастуй, Галочка!
А на порозі, втираючи сльози щастя, стояли рідні люди…