З пенсії Дарія дозволяла собі один розкішний подарунок – пакетик зернової кави після оплати всіх рахунків.

З пенсії Дарина Іванівна, окрім обов’язкових комунальних платежів та купівлі продуктів на оптовому розпродажі, могла дозволити собі маленький подарунок — пакунок кави в зернах.

Зерна були вже обсмажені, і коли вона розрізала край пакунку, вони виділяли неймовірний аромат. Вдихати його слід було з заплющеними очима, забуваючи про всі відчуття, крім нюху, і тоді ставалося диво! Разом з чудовим пахощем в тіло ніби вливалась сила, в пам’яті спливали дівочі мрії про далекі світи, відчувався океанський прибій, шум тропічного дощу, таємничі шелести в джунглях і дикі крики мавп, що снують по ліанах…

Ніколи вона цього не бачила, але пам’ятала розповіді тата, який постійно зникав у дослідницьких експедиціях в Південну Америку. Коли він був удома, любив розказувати Даринці про пригоди в долині Амазонки, потягуючи міцно зварену каву, і її запах тепер завжди нагадував їй його — сухорлявого, мускулистого засмаглого мандрівника. Про те, що батьки їй не рідні, вона знала завжди.

Вона пам’ятала, як на початку війни жінка, яка підібрала її, трирічну дівчинку, що втратила рідних, стала її мамою на все життя. Потім — все, як у всіх: школа, навчання, робота, шлюб, народження сина, і ось результат — самотність. Син ще двадцять років тому, піддавшись на вмовляння дружини, вибрав за місце проживання іншу країну і добре влаштувався із сім’єю в місті Хайфа. За весь цей час він відвідав рідне місто лише раз. Вони спілкувалися по телефону, син щомісяця висилав їй гроші, але вона їх не витрачала — зберігала на спеціально відкритому рахунку. За двадцять років накопичилась чимала сума, вона повернеться синові. Потім…

Останнім часом її не покидала думка, що прожила вона добре життя, сповнене турбот і любові, але – чужим. Якби не війна, була б у неї зовсім інша сім’я, інші батьки, інший рідний дім. Значить, і доля була б іншою. Своїх рідних батьків вона майже не пам’ятала, але часто згадувала дівчинку-однолітку, яка завжди була поруч у ті майже дитячі роки. Її звали Маша. Так і чується іноді, як їх кликали: – «Машка, Дарка!» Ким вона їй була? Подружкою, сестрою?

Роздуми її перервав короткий сигнал мобільного телефона. Вона глянула на екран — пенсія надійшла на картку! Ось і добре, дуже вчасно! Можна прогулятися в магазин, прикупити кави — останню зварила вчора вранці. Обережно постукуючи по тротуару тростиною, обходячи осінні калюжі, вона підійшла до входу в магазин.

Біля дверей притулилася сіренька, смугаста кішечка, боязко поглядаючи то на перехожих, то на скляні двері. Жалість ворухнулася в серці: – «Мерзне, бідолашка, та й голодна, напевно. Взяла б тебе додому, але ж… Кому ти потрібна будеш після мене? А мені залишилося… Не сьогодні, так завтра». Але, шкодуючи нещасну, прикупила їй недорогий пакунок корму.

Вона акуратно видавлювала желейну масу в пластиковий лоток, кіт терпляче чекав і поглядав на добродійку закоханими очима. Двері магазину відчинилися і на ганок вийшла дородна жінка, вираз обличчя якої не віщував нічого доброго. Вона, без зайвих слів, відштовхнула ногою лоток з кормом так, що желейні шматочки розлетілися по тротуару:

– Кажеш їм, кажеш – жодної користі! – гаркнула вона. – Нічого їх тут годувати! – і, розвернувшись, нервово пішла геть.
Кішка, боязко озираючись, стала підбирати шматочки їжі з тротуару, а Дарина Іванівна, задихаючись від обурення, відчула перший укол надходячого нападу. Вона поспішила до автобусної зупинки – лише там були лавки. Сівши на одну з них, вона гарячково шарила по кишенях, сподіваючись знайти таблетки, але марно.

А біль безжально накочував хвилями, голову ніби стискало в лещатах, в очах темніло, з грудей рвався стогін. Хтось торкнувся її плеча. Вона насилу відкрила очі — молода дівчина перелякано дивилася на неї:
– Вам погано, бабусю? Як вам допомогти?
– Тут, у пакеті. – Дарина Іванівна слабо поворушила рукою. – Там упаковка кави. Дістань і розпечатай.

Вона припала до упаковки, вдихнула аромат смажених зерен раз, удруге. Біль не минула, але послабла.
– Дякую тобі, дівчинко. – Слабо сказала Дарина Іванівна.
– Мене Поліною звати, а дякуйте скажіть кішці. – Улібнулася дівчина. – Була поруч з вами і так голосно нявкала!
– І тобі дякую, моя хороша. – Дарина Іванівна погладила кішку, яка сиділа тут же, на лавці з нею. Та сама, смугаста.
– Що з вами сталося? – співчутливо поцікавилася дівчина.
– Приступ, дівчинко, мігрень. – Зізналася Дарина Іванівна. – Перенервувала, буває…

– Я проведу вас до дому, одній вам важко буде дійти…
– … У моєї бабусі – також бувають напади мігрені. – Розповідала Поліна, коли вони пили слабеньку каву з молоком і печивом у квартирі Дарини Іванівни. – Насправді, вона мені прабабуся, але я її називаю «бабуся». Вона у селі живе, разом з моєю бабусею, мамою і татом. А я тут вчуся, в медучилищі, на фельдшера. Бабуся, як і ви, мене дівчинкою називає. І ще – ви так на неї схожі, що я спочатку подумала, що ви – це вона! А ви не пробували шукати своїх родичів, тих, справжніх?

– Полінко, дівчинко, як їх знайдеш? Адже я їх майже і не пам’ятаю. Ні прізвища свого, ні звідки я родом. – Розповідала Дарина Іванівна, гладячи кішку, що пригрілася на колінах. – Пам’ятаю бомбардування, коли ми їхали на підводі, потім танки…

А я бігла, бігла так, що себе не пам’ятала! Жах! На все життя жах! Потім мене жінка підібрала, я її все життя мамою називала, і зараз вона для мене мама. Після війни прийшов її чоловік і став мені найкращим татом на світі! У мене залишилось зі свого – тільки ім’я. А сім’я моя рідна, найімовірніше загинула, там, під бомбами. І мама, і Машка… Вона не помітила, як після цих слів Поліна здригнулася і подивилася на неї величезними, блакитними очима:

– Дарина Іванівна, а у вас є родимка на правому плечі, схожа на листочок?
Від несподіванки господиня вдавилася кавою, а кішка уважно на неї подивилася.
– Звідки тобі це відомо, дівчинко?
– У бабусі точно така сама. – Тихо промовила Поліна. – Її звуть Марією. Вона досі не може стримати сліз, коли згадує свою сестричку-близнючку, Даринку. Зникла вона під час бомбардування, при евакуації. Коли фашисти дорогу відрізали, довелось повернутись додому, там і пережили окупацію. А Даринка зникла. Так і не знайшли, скільки не шукали…

Зранку Дарина Іванівна не знаходила собі місця. Вона ходила від вікна до дверей, очікуючи гостей. Маленька, смугаста кішка не відходила від неї ні на крок, з тривогою дивлячись в обличчя господині.

– Не хвилюйся, Маруся, зі мною все гаразд, – заспокоювала господиня кішку. – Лише серце стукотить…
Нарешті, пролунала дзвінок у двері. Дарина Іванівна, хвилюючись, відкрила двері.
Дві літні жінки, завмерши, мовчки дивилися одна на одну очима, повними надії. Мов у дзеркалі, вони бачили не втрачену блакить очей, сиві кучері хвилястого волосся і скорботні зморшки в куточках губ.

Нарешті, гостя полегшено зітхнула, усміхнулася, зробила крок назустріч і обійняла господиню:
– Здрастуй, Даринка!
А на порозі, втираючи сльози щастя, стояли рідні люди…