Випробування жадібністю

**Щоденник: Випробування на жадібність**

Отже, мій друг знову зі своїми глузуваннями: «Тож вирішив влаштувати Катрі перевірку?» – і посміхнувся. «Так! Щоб не натрапити на чергову мисливицю за статками, якій цікаві не я, а кількість нулів на рахунку».

«Не нагадуй», – скривився я. Остання дівчина була саме такою! Витягла з мене купу грошей. Добре, що очі розплющив і вчасно звільнився від такого тягаря. Катя здається простою, звичайною дівчиною… Та краще перестрахуватися. Пройде випробування – отримає найрозкішніше весілля та солодке життя: магазини, салони, курорти.

Я все продумав! Орендував халупу (справжню комору), взяв в оренду стару «Таврію» (аж гидко було дивитися) і купив одяг, який носить половина країни. Головне – виглядати звичайно, щоб у дівчини й тіні підозр не виникло. Хоча я десь і помилявся, але Катя, схоже, не помічала.

«Вона думає, що я простий менеджер, що збираю на перший внесок за іпотеку», – ми обидва сміялися. Я зараз же можу купити пентхаус у центрі. Хороше бути сином заможних батьків! «І так, вона впевнена, що я сирота».

«Оце фантазія! Як ти досі не розкрився? Ти ж не знаєш, як живуть звичайні люди! З дитинства – водій, приватні школи, куча прислуги…»

«Взяв собі в порадники хлопця з охорони. За невелику суму він мені все пояснив». Я глянув на годинник. «Гаразд, час перевдягатися і їхати по Катю. Обіцяв зустріти після університету. Можливо, зайдемо десь по дорозі».

«Дивись, не отруйся», – засміявся друг. «Ти до такої їжі явно не звик».

…

Я чекав на дівчину, стискаючи найдешевший букет з кіоску. Для мене ці гроші – дрібниця, я більше за каву віддаю. Але треба підтримувати образ економного хлопця, тому я стерпів зневажливий погляд продавчиці і навіть нічого не сказав.

І ось Катя йде. Сьогодні в неї не лице, а маска: бліда, як стіна, наче в світі більше нікого немає. Майже плаче!

«Що сталося?» – стривожився я. Хтось її образив? «Катю, що таке?»

Я притиснув до себе дівчину, яка ледве стримувала сльози. Згадав, що вона розповідала про хворобу батька. Мабуть, ситуація гірша, ніж казали лікарі.

«Щось із батьком?» – вона лише кивнула, не можучи вимовити слова. «Пішли в кафе. Там спокійно поговоримо».

Я був правий. Її батьку призначили операцію. Нічого складного, але вік ускладнював справи. Лікар відверто сказав: якщо «вдячність» буде, шанси значно зростуть.

«Сто тисяч!» – Катя була на емоціях і не помітила мою усмішку. Я можу витратити стільки за вечерю. «Звідки нам взяти? Все йде на ліки!»

«Я б допоміг, але не можу зняти з депозиту – втрачу забагато», – я намагався виглядати схвильованим. «Ти впевнена, що треба платити?»

«Звичайно!» – витерла сльози дівчина. «Здоров’я тата – найдорожче!»

«Подумай, – почав я, – якщо заплатите, потім без грошей до нього й медсестра не підійде! Подавайте скаргу в міністерство! Не можна дозволяти наживатися на чужому горі!»

«Ми нічого не доведемо, а тато може не вижити!»

Катя швидко зрозуміла – допомоги від мене не буде. Вона нічого не чекала… Але знала – я брешу. Вона бачила в моєму гаманці купюри.

Що ж, лишався останній варіант. Вона не покине батька! Навіть якщо доведеться піти з університету. І нехай вона вже на четвертому курсі, без жодної трійки.

Родина – найдорожче.

…

Три тижні потому.

Сьогодні в Каті чудовий настрій. Батько одужує, а вона знайшла гарну роботу. Диплом отримає трохи пізніше, але отримає! Відмовлятися від майбутнього вона не збиралася.

А ще я написав, що чекає її сюрприз. Що ж це буде?

Але радість швидко зникла…

«Ти пройшла випробування», – я був у брендовому одязі, на зап’ясті – годинник за місячні зарплати, а позаду – машина, від якої чоловіки облизуються. «Тепер я впевнений – тобі потрібен я, а не гроші. Виходь за мене!»

Я не став на коліно, але червона оксамитова коробочка була тут. Катя, стискуючи кулаки, дивилася на кільце, що грало на сонці всіма кольорами.

«Воно коштує півмільйона», – похвалився я. «Ти його варта! Буде найкраще весілля, ти ні в чому не будеш знати браку…»

Гучний ляпас перервав мій монолог. Катя ледь стримувала лють! Як я міг так із нею вчинити? Це кільце – в п’ять разів дорожче за суму, яка врятувала її батька! Якби я був серйозний, чому не сказав раніше? Тоді б вона не кидала навчання!

«Ти що?» – я остовпів. Очікував щасливих вигуків, а отримав гарячу щоку.

«Іди… куди подалі!»

Більше ми не спілкувалися. Ніколи.