ВИХРЬ ПЛЯСА СО ВСЕМИРНОЙ ТКАНЬЮ

**ТАНЕЦ С ПЛАТЬЕМ**

— Девочка, что-то случилось?

Рядом с Мариной стоял пожилой мужчина. Будто сошел со страниц классики, которую она так любила. Она уже замечала его раньше — он часто гулял по парку в строгом черном пальто, шляпе и с изящной тростью. Напоминал ей князя из книжки, того самого, что носил только черное и вершил справедливость.

— Нет, все в порядке.

Она шмыгнула носом, и он тут же протянул платок. Марина замешкалась, но взяла его и громко высморкалась. Он усмехнулся, а она взглянула на него снова.

— Постираю и верну.

Он рассмеялся.

— Оставьте, у меня таких хватает. А как насчет мороженого?

Она не сразу нашла слова, но наконец прошептала:

— Спасибо… У меня нет денег. Может, в другой раз.

— Николай Викторович.

Он приподнял шляпу.

— Марина.

Ей нечего было поднимать, поэтому она просто встала. Николай Викторович тут же подал руку.

— Если рядом с девушкой, девочкой или женщиной находится мужчина — неважно, какого возраста, — речи о том, чтобы она платила за мороженое, быть не может.

Марина слушала, завороженная. Эти слова казались ей пришедшими из другого времени. Она привыкла к иному.

Сегодня Лена, ее одноклассница, снова сделала ее посмешищем. Все началось на большой перемене. Когда класс ушёл в столовую, Марина, как всегда, устроилась с книгой у окна. В столовую она не ходила — денег не было.

— Морозова!

Она подняла голову. Перед ней стояла Лена, а рядом — Сергей, парень, в которого она влюбилась еще в пятом классе.

— Что?

— Я котлету не доела, можешь забрать.

Вокруг уже собирались ребята.

— Не надо…

— А чего не надо? Или ты не знаешь, что такое котлета?

Раздался смех. Марина спрыгнула с подоконника и так неудачно, что старые джинсы, которым было лет пять, треснули на коленке. Смех стал еще громче. Она не пошла на урок, схватила портфель и убежала.

Этот парк был её убежищем. И когда в школе становилось невмоготу, и когда родители приводили домой пьяных гостей. Здесь она читала. Именно тут её и заметил Николай Викторович. Сначала удивился — ре ALT_NAME_2дко сейчас увидеть девушку с книгой. А потом разглядел, что одета она бедно, да и сама худая, почти прозрачная.

Они сели за столик в кафе.

— Марина, я сегодня не пообедал. Не сочтите за назойливость, но не составите мне компанию?

Она улыбнулась. Он говорил так, словно они жили в позапрошлом веке.

Конечно, она согласится. Сегодня, кроме стакана чая утром, она ещё ничего не ела.

Он сделал заказ и взглянул на неё.

— Ну, расскажите, что омрачает столь прекрасную юную леди?

— Да пустяки, школьные дрязги.

— В каком вы классе?

— В 11-м. Через два месяца — вольная птица.

— Куда поступать собираетесь?

— Не знаю… Куда на бюджет возьмут. Но мечтала стать врачом. Хотя, наверное, так и останется мечтой.

— Почему?

— Нужно долго учиться, а мне работать надо. Поэтому, скорее всего, пойду на медсестру.

— Странная логика. Хотите быть врачом, но станете медсестрой. С учебой проблемы?

— Нет, учусь хорошо. Просто…

Она запнулась.

— Родителям нужна помощь.

Николай Викторович понял, что дальше расспрашивать не стоит.

Как раз принесли еду. Он украдкой наблюдал, как она ест — старалась не торопиться, но глотала, почти не жуя.

Потом они гуляли, говорили о книгах.

— Марина, у меня есть одна книга, которая вам точно понравится. Завтра принесу её сюда, в это же время. Приходите.

Она пришла. В библиотеке уже не осталось книг, которые бы она не прочла.

Дружба с Николаем Викторовичем крепла. Они спорили о литературе, и незаметно для себя Марина стала лучше питаться — он всегда находил повод её угостить.

Однажды она зачиталась в парке до темноты. Опомнилась, только когда буквы расплылись перед глазами.

Домой лучше было не приходить. Но деваться некуда.

Квартира воняла перегаром. Мать встретила её пьяным взглядом.

— Где шлялась?!

Марина попыталась пройти мимо, но получила оплеуху — глаз задергался.

— Полчаса — и чтобы ужин был готов!

Она варила макароны и плакала. Тихо, чтобы не услышали.

Утром под глазом синел синяк. Лена, конечно, заметит и снова будет издеваться. Но прогуливать контрольную нельзя. Да и Сергей сегодня вернулся с больничного…

Лена подошла на перемене.

— Морозова, платье на выпускной уже достала? С бомжами поделились?

Класс заржал. Марина молчала.

— О, а это что? Парень подарил? Он тебя на выпускной пригласил? Пусть бутылки сдаст — на смокинг хватит!

Марина толкнула Лену и побежала. Через парк, рыдая, даже не заметив, как Николай Викторович машет ей. Он нашёл её у пруда.

— Почему убегаешь?

Она обернулась.

— Николай Викторович, простите, не заметила.

— Мариш, что случилось?

И она разрыдалась…

Лена стояла перед Сергеем.

— Ну что, готов танцевать с королевой бала?

— Ты так уверена, что это будешь ты?

— А есть кому со мной тягаться?

Сергей промолчал. Платье Лены действительно было самым дорогим — стразы, разрезы, всё как в журналах. У остальных девчонок наряды попроще.

— Слушай, а нашей бомжихи нет.

— Может, вообще не придёт.

— А над кем тогда издеваться?

В этот момент у школы остановился чёрный лимузин. Шофёр в старинной ливрее открыл дверь, и из машины вышел худощавый пожилой мужчина в настоящем смокинге и бабочке.

— Кто это?

Мужчина подал руку девушке.

Когда она вышла, все замерли. В роскошном платье, с идеальной причёской — даже Сергей с трудом узнал Марину.

— Это…

Лена открыла рот.

— Бомжиха…

Все молча разглядывали Марину и её спутника. А когда начался прощальный вальс, Николай Викторович предложил:

— Разрешите?

Она мечтала о школьном бале, но даже в самых смелых фантазиях не представляла такого.

Когда объявили королеву бала, Лена выбежаЛена выбежала, а Марина, сияя, приняла корону, и в тот момент поняла: её жизнь уже никогда не будет прежней.