Никакой мачехи в моей жизни!

Маше не хотелось идти домой. Утром отец обронил, что сегодня приведёт новую «претендентку» познакомиться с ней. Опять придётся изображать приветливость, играть роль примерной дочки, лишь бы эта чужая тётя осталась у них. Но Маша устала от этого вечного спектакля.

После развода их московская квартира стала проходным двором. Отец приводил одну за другой «мамочек на пробу», и Маша порой жалела, что выбрала жить с ним. Мать была холодна, как февральский ветер: её карьера всегда стояла на первом месте. Машу растили бабушки, а мать лишь отчитывала за малейшую оплошность. Ласка? Забота? Об этом она могла только мечтать.

Мать обеспечивала семью, но какой ценой? Девочка часто думала: лучше бы та была просто мамой, а не дойной коровой. Когда брак рухнул, родители разошлись, будто сбросив камень с плеч. Каждый начал новую жизнь, а Маша так и осталась лишней.

Она пыталась привлечь внимание матери: прогуливала школу, хамила учителям — лишь бы та заметила. Но в ответ получала только крики и унижения. После очередного скандала, когда мать вызвали к директору, она выпорола Машу и выгнала из дома. Девочка собрала вещи и уехала к отцу. Мать даже не попыталась её удержать — лишь облегчённо вздохнула.

С отцом, Игорем, жилось легче. Маша чувствовала его теплоту и искреннюю любовь. Она взялась за ум, исправила оценки, перестала бунтовать. Бабушки помогали по хозяйству, пока отец пропадал на работе, чтобы обеспечить их. В их квартире на окраине Москвы наконец поселился тот самый уют, о котором Маша так мечтала.

Но всё изменилось, когда отец решил, что ему нужна жена. С тех пор дом заполонили чужие женщины. Маша встречала их с ледяной грубостью, отпугивая намеренно. Ей не нужны были «мамки», смотрящие на неё как на обузу. Но теперь отец был непреклонен: «Маша, хватит упрямиться! Я хочу, чтобы у нас была нормальная семья!»

Переступив порог, Маша услышала знакомый голос. Сердце ёкнуло. Она скинула ботинки и заглянула в зал. Там, за столом, сидела её любимая учительница, Татьяна Сергеевна. Маша обожала её: добрая, мудрая, всегда готовая поддержать. Но зачем она здесь?

Оказалось, Татьяна Сергеевна пришла обсудить успехи Маши. Девочка замерла. Ей вдруг показалось, что учительница могла бы стать частью их семьи. Неужели она — та самая «претендентка»? Маша затаила дыхание, боясь спугнуть надежду. Но разговор закончился, и учительница ушла, оставив Машу в смятении.

Не успела она прийти в себя, как в дверь позвонили. На пороге стояла незнакомая женщина — нарядная, с ярким маникюром и самодовольной улыбкой. Внутри у Маши всё оборвалось. Она так надеялась, что Татьяна Сергеевна пришла не просто так! В отчаянии девочка бросилась в комнату, захлопнула дверь и разрыдалась.

Маша не выходила до позднего вечера, пока не пришла бабушка. Девочка выплеснула ей всё: страх, обиду, боль. «Я не хочу чужую тётю! Почему папа не понимает, как мне тяжело?» — рыдала она. Бабушка, выслушав, крепко прижала внучку к себе. Она знала, как ранима детская душа, истерзанная одиночеством.

Бабушка поговорила с Игорем. Решили — больше никаких «претенденток», пока Маша не будет готова. А в голове у девочки уже зрел план. Она твёрдо решила свести отца с Татьяной Сергеевной. Если мечты сбываются, почему бы не помочь своей?

Где-то в глубине души Маша верила: её замысел осуществится. Ведь даже в самой тёмной ночи есть место для звёзд. Главное — не терять надежду.