Несостоявшаяся свадьба: жених не появился

**8 мая 20__ года**

Свадьба так и не случилась. Жених не пришёл.

Сколько девочек с самого детства грезит о белом платье, о фате, о дрожи в голосе священника, произносящего: «Венчается раб Божий…»? Алевтина была из таких. Тихая, мечтательная, с глазами, в которых светилась надежда. Она закрывала глаза, когда по телевизору показывали венчания, и представляла, как сама пойдёт под руку с любимым под перезвон колоколов, с трепетом в груди.

Своего Артёма она встретила ещё в МГУ. Оба учились на юрфаке, но в разных группах. Он — высокий, русоволосый, с хитринкой в голубых глазах. Она — стройная, как берёзка, с лёгкой походкой и тихим смехом. Весь курс шептался: «Идеальная пара». Артём не отходил от неё ни на шаг — провожал до метро, согревал чаем в мороз, писал записки с признаниями в конспектах. Их любовь была словно из старого романса — чистой, без фальши.

Прошёл год — и он сделал предложение. Родители уже знали друг друга, вместе ездили на шашлыки под Сергиев Посад, пили чай на кухнях. Решили сыграть свадьбу сразу после выпуска. Всё шло гладко. Алевтина с подругами неделями выбирала платье, перелистывала альбомы, бегала по ателье. А однажды увидела во сне тот самый наряд — невесомый, с жемчужной вышивкой, словно сотканный из утреннего тумана. Проснулась с уверенностью: «Оно должно быть моим».

Они поехали в ателье на Арбате. Продавщица Ирина, выслушав её, вдруг задумалась и сказала:

— Месяц назад вернули одно платье… точь-в-точь, как вы описали. Показать?

Алевтина влюбилась в него с первого взгляда. Даже примерять не стала. Но подруга тихо предупредила: «Говорят, невеста передумала выходить замуж… Может, не брать?» Но Алевтина лишь покачала головой. Если судьба — значит, её не обойти. Платье упаковали, и она ждала дня венчания с трепетом.

Накануне она сняла номер в гостинице — побыть одна, собраться с мыслями. Надела платье, подошла к зеркалу… и вдруг ей показалось, будто в отражении на ней траурная вуаль. Мороз пробежал по коже, но она отмахнулась — просто нервы.

Утром всё шло как по писаному: макияж, причёска, платье… Алевтина сияла, как весеннее солнце. Родители, увидев её, ахнули. Осталось только ждать Артёма. Прошёл час. Потом ещё полчаса. Сердце начало ныть. В окно она увидела милицейскую машину. В груди что-то оборвалось. Она вышла в коридор, едва переставляя ноги.

— Вы… Алевтина? — спросил молодой лейтенант. — Ваш жених… Артём… погиб. ДТП на Ленинском. Пьяный водитель… Он скончался мгновенно.

Алевтина не закричала. Не упала. Просто села на пол и закрыла лицо руками.

Через три дня она стояла на Ваганьковском кладбище в том самом платье, но теперь с чёрной лентой в волосах. В руках — их общая фотография. Положила её в гроб, наклонилась, коснулась губами ледяного лба и прошептала:

— Прости… Если бы я знала, я бы не отпустила тебя в тот вечер…

После этого её улыбку больше никто не видел. Она словно превратилась в тень. Родители твердили: «Депрессия». Врачи писали: «Реакция на стресс». Но мать знала — её дочь медленно угасает.

Ровно через год, в день, когда должна была быть их годовщина, сердце Алевтины остановилось. Врачи написали: «Внезапная сердечная смерть». В её руках нашли ту самую свадебную фотографию.

Любовь была настоящей. Настолько, что без неё нельзя было дышать.

А ведь правда — есть чувства, которые сильнее смерти. И страшнее.