ОН ВЕРНУЛСЯ… ВО ИМЯ ЛЮБВИ

ОНА ПРИШЛА… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИТ

Сегодня снова перечитывала старые записи. Как же быстро летит время… Помню тот день, когда мы с Сергеем впервые встретились.

Он перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сначала ютился в старом домишке, доставшемся от тётки — временно, пока строил свой дом. А вечером, когда забивал последние гвозди в крыльцо, увидел её — изящную, городскую женщину, идущую от автобуса. Надя. Так звали мою соседку.

— Какая стать… — подумал он тогда. — Настоящая красавица.

Через несколько дней Сергей застал её у сельского магазина. Не стал хитрить:

— Ты — Надя, я у соседей спрашивал. А я — Сергей. Давай знакомиться?

Я смутилась, но сердце забилось чаще — такой мужчина обратил внимание именно на меня! Он не отступал, и вскоре мы начали встречаться. А через год он вручил мне колечко в бархатной коробочке…

Прошли годы. Мне сейчас пятьдесят восемь, Сергею — пятьдесят пять. Живём вдвоём в уютном доме с просторной верандой. Сын давно вырос, уехал в другой город, обзавёлся семьёй. Подрастает внучка — шестилетняя Катюша, наша радость.

В тот день я ждала Сергея с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Сварила щи, накрыла стол и застыла у окна:

— Что-то задерживается… Обещал, что сегодня закончат…

Глядя в окно, я вспоминала детство. Тяжёлое было время. Росла в большой семье — шестеро детей, я старшая. Домишко крохотный, а в нём — родители, дед, да ещё и ребятня шумная. Родители с утра до ночи на работе, а я с дедом — за хозяйством.

Когда рассказывала об этом Кате, та удивлялась:

— Бабушка, а во что ты играла, если игрушек не было?

— Во что придётся, родная… Камушки, веточки, лоскутки…

Подробнее не стала объяснять — рано ещё ей это понимать.

Отец мой был плотником — мастер на все руки, его часто звали на подработки. Зарабатывал неплохо, но вечером на столе неизменно стояла рюмка. Возвращался весёлым, мама ворчала, но он детей не трогал, даже ласковый был.

Ёлки у нас дома не ставили. Первый раз украшенную ёлку я увидела в школе. Казалось, будто попала в сказку.

Когда папы не стало, мне было всего девять. Через пару месяцев умер и дед. Мама осталась одна с шестерыми детьми. Соседи помогли с похоронами, но жить стало невыносимо трудно.

— Мам, а как же мы теперь? — спрашивала я шёпотом.

— Не знаю, дочка… Но как-нибудь выживем.

Детство кончилось. Я стала нянькой для младших, готовила, убирала, кормила их. Мечты о играх, подружках — забылись. Летом чуть легче: огород, хозяйство — хоть и тяжело, но привычно.

Когда мне было десять, упала с сарая — потянулась за сеном, оступилась. Рука повредилась сильно. Врачи старались, но пальцы так и не восстановились. После этого многие дела давались с трудом. Училась через силу, но старалась изо всех сил.

После восьмого класса отправили в техникум. И вот там я наконец почувствовала себя счастливой. Друзья, уважение, похвалы за старание — особенно в шитье.

— Надя, молодец! Смотрите, какие ровные у неё строчки!

Даже ездила с группой за границу — в числе лучших. На каникулах привозила домой подарки: платья сестрёнкам шила сама. Себя редко баловала, больше — родных.

На втором курсе влюбилась в Виктора. Добрый, весёлый, заботливый. Встречались, мечтала о свадьбе. Но мать отрезала:

— Какое замужество? С твоей-то рукой кто тебя возьмёт? Одиночество — твой удел.

Слова впились в сердце. Отношения с Виктором постепенно сошли на нет. После учёбы устроилась на работу, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось вернуться в деревню.

А там появился он — Сергей. Высокий, статный, работящий. Построил дом, поселился по соседству. И заметил меня…

И началось всё заново — только по-настоящему. Его не смущала разница в возрасте. Не пугали ни шрамы на душе, ни больная рука. Он просто любил.

Сын наш вырос хорошим человеком. А теперь вот и внучка радует.

В тот вечер, когда щи уже остывали, я увидела его в окно. Сергей шёл усталый, но улыбающийся.

— Ну, родная, всё! Закончили! Сейчас немного отдохну… — сказал он, заходя.

Я поправила ему воротник, обняла. А он смотрел на меня, как и много лет назад. С любовью…