Скромна подруга з серця родини

25 березня.

“– Ти що собі дозволяєш?! – голос Валентини Іванівни тремтів від обурення. – Мій син жив нормально, поки тебе не зустрів!

– А тепер що, ненормально живе? – Соломія стояла посеред кухні з мокрими від сліз очима, стискуючи в руках кухонний рушник. – Може, ви поясните, у чому проблема?

– Проблема в тому, що Вітя схуд на десять кілограмів! Дивись, у що ти його перетворила!

Віктор сидів за столом, втупившись у тарілку з недоїденим борщем, і явно мріяв провалитися крізь землю. У свої тридцять два він почувався підлітком, якого лають батьки.

– Мам, годі вже, – пробурмотів він, не піднимаючи голови.

– Не годі! – Валентина Іванівна розвернулася до сина. – Ти подивись на себе в дзеркало! Щоки впали, під очима мішки. А все тому, що вона тебе не годує!

– Як це не годую? – вирвалося в Соломії. – Я щодня готую! Ось, борщ варила зранку!

– Борщ! – зневажливо фуркнула свекруха. – Водичка з буряком. А де м’ясо? Де сметана? Де нормальна їжа для чоловіка?

Соломія відчула, як у грудях усе стиснулося. Вже півроку, як вона вийшла заміж за Віктора, і вже півроку кожний візит свекрухи перетворювався на скандал. То борч не такий, то сорочки не так випрасувала, то хату не так прибрала.

– Валентино Іванівно, я стараюся з усіх сил, – тихо сказала вона. – Але в мене робота, заочна навчання…

– Робота! – свекруха розвела руками. – Яка ще робота? Місце жінки – вдома, поруч із чоловіком! А ти носишся невідомо де, а син мій голодний сидить!

Віктор нарешті підняв голову.

– Мам, я не голодний. І худну тому, що в спортзал записався.

– У спортзал? – Валентина Іванівна подивилася на сина так, ніби він сказав щось непристойне. – Навіщо тобі спортзал? Ти і без того гарний!

Соломія не витримала і вийшла з кухні. У спальні вона сіла на ліжко і нарешті дала волю сльозам. Як же вона втомилася від цих постійних докорів! Що б вона не робила, для Валентини Іванівни все було неправильно.

А ж на початку все йшло інакше…

Коли Віктор вперше привів її знайомитися з матір’ю, Валентина Іванівна здалася привітною жінкою. Частувала чаєм, розпитувала про родину, навіть компліменти робила.

Але як лише пролунало слово «весілля», все змінилося.

– Соломійко, ти де? – у спальню заглянув Віктор. – Мама пішла.

– Нарешті, – схлипнула Соломія.

Чоловік сів поруч і обійняв її за плечі.

– Не зважай на неї внимания. Вона просто до всього звикла.

– До чого звикла? До того, що ти жив з нею до тридцяти двох років?

Віктор зітхнув.

– Соломійко, вона одна все життя. Тато помер, коли мені п’ятнадцять було. Вона все для мене робила.

– Розумію. Але я тепер твоя дружина. Невже не можна знайти компроміс?

– Можна, звичайно. Просто потрібен час.

Час. Соломія вже чула це слово сотні разів. Скільки ще часу знадобиться Валентині Іванівні, щоб прийняти її як частину родини?

Наступного дня вона вирішила діяти. Після роботи купила продукти й приготувала справжню вечерю з трьох страв: борщ на яловичому бульйоні, котлети з пюре та салат. Накрила стіл білою скатертиною, поставила кришталеві келихи.

Коли прийшов Віктор, аж ахнув:

– Оце так! А що за свято?

– Ніякого свята. Просто вирішила порадувати чоловіка.

– Чудово вийшло! Пахне, як у мами в дитинстві.

Вони повечеряли при свічках. Віктор хвалив кожну страву, і Соломія відчула, що все не даремно. Може, якщо вона старатиметься ще більше, Валентина Іванівна змінить ставлення.

Але наступного дня свекруха з’явилася з новими претензіями.

– Вітьку,