Не потрібна ваша опіка

Надія Степанівна зупинилася біля під’їзду, перевівши дух. Мішки з продуктами тяжіли в руках, а підніматися на п’ятий поверх без ліфта щораз важче. Сімдесят три роки — це вам не жарти, хоча вона ніколи в цьому не зізнавалася.

— Тіто Надію! — почула вона знизу. — Зачекайте, я допоможу!

Надія Степанівна обернулася й побачила сусіда з третього поверху. Молодий хлопець, Василь, мабуть, працює десь у ІТ. Завжди у навушниках, але чемний.

— Не треба, сама впораюся, — відрізала вона, притиснувши покупки до себе.

— Та годі вам, тіто Надію, я й так додому йду.

Василь хотів узяти один із мішків, але вона різко відсунула руку.

— Кажу ж, не треба! Я ще не настільки безпорадна.

Хлопець зніяковів, застигнувши на сходах.

— Ну… гаразд. Як скажете.

Він обігнав її й зник у коридорі. Надія Степанівна провела його поглядом. Знайшовся доброхот! Напевно, потім усім розповість, яка стара слабака мешкає на п’ятому.

Йшла повільно, зупиняючись на кожному майданчику. Покупки справді були вагомі — купила всього на тиждень, щоб зайвий раз не ходити. Але зізнатися в цьому — ніколи.

Ось і дійшла до дверей. Ключі, звісно, на дні сумки. Поки шукала, один пакет випав із рук, яблука розкотилися по сходах.

— От ліхо, — буркнула вона подихом.

Двері сусідньої квартири відчинилися.

— Надіє Степанівно, що трапилося? — визирнула Ганна Григорівна, пенсіонерка з четвертого.

— Нічого, — буркнула Надія, збираючи яблука. — Мішок розірвався.

— Ой, давайте я допоможу! — сусідка вискочила у домашніх капцях. — Ви що, самі це все несли? Треба було подзвонити, я б пішла з вами.

— Не треба мені вашої допомоги, — Надія Степанівна різко випросталася, притискаючи яблука. — Сама впораюся.

— Та чого ви така горда? — Ганна Григорівна розвела руками. — Ми ж сусіди, маємо підтримувати одне одного.

— Мені не потрібна ваша турбота! — майже крикнула Надія Степанівна. — І, взагалі, займайтеся своїм!

Вона швидко відчинила двері й грюкнула ними, лишивши сусідку на майданчику з ображеним виразом.

У квартирі було тихо й прохолодно. Поставила покупки на стіл і опустилася на стілець. Руки тремтіли від втоми й досади.

Чого вони всі лізуть? Чи не можна залишити її у спокої? Вона жила сама довгі роки і нічого, справлялася. А тепер усі норовлять пристати з допомогою.

Розбирала покупки. Хліб, молоко, ковбаса, консерви. Все найнеобхідніше. На м’ясо грошей не вистачило, та й бог із ним. Головне — щоб ніхто не смів казати, що вона самотня й безпомічна.

Задзвонив телефон. На екрані — донька з Києва.

— Алло, мам, як справи? — почувся голос Оленки.

— Усе гаразд, — відповіла Надія Степанівна, намагаючись говорити бадьоро.

— Я тут подумала, може, запросити до тебе господарку? Жінка надійна, прибиНадія Степанівна повела плечима, але раптом усміхнулася й сказала: “Знаєш що, доню? Нехай приходить, але тільки раз на тиждень – я ж ще сама впораюся, просто трохи допомоги не завадить.”