Час сервірувати стіл

Накривай на стіл

– Оленко, побачимося через три дні! І не забудь приготувати свій фірмовий м’ясний пиріг. Він такий сммачний… – весело щебетала до слухавки свекруха Тетяна Іванівна.

Але Олі було не до сміху. Вона завершила дзвінок і важко опустилася на стілець. Незабаром була Великдень, і всі родичі з боку чоловіка Віктора збиралися в них удома.

– У вас така простора квартира, місця всім вистачить. Ми раніше тулилися в наших невеликих кімнатах. А тут є де розгулятися! Буде місце для зустрічей нашої великої родини, – вирішила два роки тому свекруха.

Тепер Оля почала ненавидіти свою велику і простору трьошку, за яку ще довго потрібно сплачувати іпотеку. Тільки через квартиру вся орава родичів приїздила до Олі додому, чинила безлад і заважала спати.

До кухні зайшов Віктор і поцілував дружину в маківку.

– Все з мамою обговорила? – спитав він.

– Так, святкувати знову будемо у нас. Вікторе, – попросила вона, – може ти поговориш з мамою?

Віктор насупився.

– Олю, ми це вже обговорювали. Ти дуже подобаєшся мамі, вона обожнює твою кулінарію! Як я можу їй сказати, щоб не приїздила? Тим більше, мама вже на пенсії. Ти ж не змусиш її готувати на всіх? У неї вже немає стільки сил. Вона виростила чотирьох дітей, потрібно віддати їй належне. І заслужила відпочинок.

Кожен раз Оля піддавалася на вмовляння чоловіка. Але сама думала: «А хто подбає про мене? Чому я маю в святковий день годувати й обслуговувати цілу юрбу?»

Скаржитися було марно. Дівчина не хотіла сваритися з чоловіком і руйнувати сімейне щастя. Тому Оля наступного дня вирушила закуповувати продукти. А в день перед Великоднем ґрунтовно взялася за готування. До пізньої ночі Ольга стояла біля плити, щоб приготувати для всіх. В гості мали прийти всі діти свекрухи з родинами. А це більше десяти осіб!

– Чому я одна кручуся? Невже ніхто не може прийти допомогти? Ладно, не твоя мама, але може хоч хтось із жінок братів? Або всі теж на заслуженому відпочинку? – запитала вона чоловіка, замішуючи тісто для пирога.

Віктор здивовано глянув на дружину.

– Ти ж знаєш, брати готувати не вміють, як і я. А невістки… Вони зайняті, у одних діти, у інших – робота. Я не можу просто так їх витягти, Олю. Це неправильно.

– А мене можна? Я теж працюю. Ну і що з того, що з дому. Від цього я не втомлююся менше, Вікторе.

– Не сердься, – чоловік обняв Олю за талію. – Все буде добре. Ми зберемося всі разом, відзначимо Великдень, всі будуть нахвалювати твою їжу. І настрій у тебе підніметься.

І Ольга знову поступилася. Уже вночі, впавши в ліжко, вона від втоми не могла зімкнути очей. Здавалося, що після такого насиченого дня вона повинна була заснути в лічені секунди. Але сон не йшов. І Оля думала, аналізувала, переживала.

«І навіщо мені їхня похвала? Я б теж хотіла прийти на все готове, не витрачаючи на це ні часу, ні грошей, ні сил».

Рано вранці, коли Оля тільки міцно заснула, її розбудив дзвінок телефону. Свекруха вирішила привітати родину старшого сина першою. А потім Тетяна Іванівна повідомила:

– Через годину ми всі будемо у тебе. Я ще вчора всім дітям повідомила, так що починай накривати на стіл, – голос свекрухи був бадьорий і веселий.

Ольга не могла встати з ліжка. У неї просто бракувало сил, щоб почати цей день. Вона вже уявляла, як сервірує стіл, сто раз бігає на кухню, щоб подати і принести тарілки, а потім все це прибирає.

– Не хочу, – простогнала вона в подушку.

– Олю, ти чому ще в ліжку? Мама скоро приїде! І гості. – у дверях стояв Віктор і неодобрююче дивився на дружину.

– Уже йду, – нехотячи відповіла Оля і сіла. “Ти зможеш, впораєшся з усім, ти сильна”, – прошепотіла вона собі і потяглася у ванну вмиватися.

Дівчина всіляко підбадьорювала себе. Вона вчасно встигла все накрити і розігріти.

…За столом панував галас. Родини ділилися враженнями, планами, розповідали історії. Поруч з Ольгою сиділа свекруха. І вона не переставала голосно хвалити Ольгу:

– Як же наша Оленка добре готує! Все так смачно вийшло, дочка. Я сама ніколи б не змогла такий стіл накрити, – свекруха широко усміхалася, стискала руку невістки і схвально дивилася в очі.

Оля неохоче приймала вітання, але часто відлучалася з-за столу. Вона виходила на балкон, щоб сховатися від галасу і шуму, від запитань про дітей. Вони з Віктором вирішили трохи почекати, щоб стати на ноги. Але родичів це мало хвилювало.

– Оленко! – пролунав голос свекрухи. – Пора подавати десерт. Куди ти втекла?

Двері на балкон відчинилися, і в невеликий простір увійшла Тетяна Іванівна.

– Ти куриш? – здивовано спитала вона.

– Що? Ні, звичайно! – здригнулася від питання Оля. – Просто вийшла подихати свіжим повітрям. У квартирі душнувато.

– Так, так. Діти всередині, вікон не відкриєш. А вже подумала, що ти у нас балуєшся… Дивись, навіть не думай про щось подібне, тобі ще мені внуків народжувати! – свекруха жартівливо пригрозила пальцем.

Ольга витягнуто усміхнулася. Але Тетяна Іванівна цього не помітила.

– Підемо, треба зі стола забрати і десерт подати.

– Іду…

Коли вони ввійшли до зали, Тетяна Іванівна одразу опустилася на своє місце. А Ольга залишилася одна. Вона зібрала брудні тарілки, понесла їх на кухню, потім розставила на столі десерт і поклала перед гостями нові прибори. І все одна.

– Твій торт найсмачніший в світі, – знову похвалила свекруха.

Оля поспішила відступити на кухню. Вона почала мити тарілки, щоб чимось себе зайняти. В такі моменти Оля шкодувала, що ще не купила посудомийну машину. Її придбання все щоразу відкладалося.

Через дві години гості почали збиратися.

– Вітенько, відвезеш мене додому? – спитала Тетяна Іванівна.

– Звичайно, мамо, тільки ключі візьму.

Коли Оля залишилася в квартирі сама, вона пройшла до зали і стомлено опустилася на диван. Квартира була в повному хаосі. Купа гостей і кілька дітей зробили своє діло. Від вчорашньої прибирання не залишилося й сліду.

– “Треба встати і все доробити, – сказала вона сама собі. – Якщо залишу, то завтра буду картати себе ще більше. Ех…”

З тихим зітханням Оля піднялася з постелі. Вона взялася збирати брудний посуд, скатертину і рушники відправилися в прання. Стіл – в свій кут у залі. Першою справою вона перемила всі тарілки, прибори і склянки. Залишки їжі уклала в контейнери. Потім Ольга пройшлася пилососом по всім кімнатам, помила підлогу.

– “Я заслужила щось хороше за свою працю”…

Ольга наповнила ванну, кинула в воду улюблену соляну бомбочку, запустила музику. Гаряча вода приємно розслаблювала її затерплі і втомлені м’язи. Вона вперше за кілька годин взяла в руки телефон. Там її чекало повідомлення від чоловіка:

«Мама запропонувала залишитися. Буду завтра».

– “Я іншого і не очікувала. Як завжди…”

Віктор прекрасно знав, що Оля буде прибирати саме сьогодні. Але він погодився залишитися у матері, замість того щоб допомогти дружині.

– “Як вони до мене ставляться, так і я буду. Усе, набридло!” – вирішила вона для себе.

Цілий місяць минув непомітно. Наближався черговий свято. Дзвінок від свекрухи не змусив себе довго чекати:

– Оленко, накривай на стіл! Ми приїдемо в п’ятницю відзначати день народження Вікторова молодшого брата.

– Звичайно, стіл на місці. От тільки готувати доведеться комусь іншому. У мене завал на роботі, викликають в офіс. Не знаю, коли звільнюся, – притворно сумно зітхнула Оля. – Я навіть не знаю, чи зможу на святі бути присутньою…

– Що? Як це?..

– Робота, що поробиш.

– Ну, добре, я щось придумаю. Так шкода… – зітхнула свекруха.

– Усього доброго, – Оля повісила слухавку і усміхнулася.

Святковий вечір вона провела у подруги в гостях. А вранці змусила Віктора все прибирати, адже це ж у його брата було свято, а не в неї.

Коли наближався ювілей свекрухи, Оля вирішила взяти відпустку і поїхала до батьків у сусіднє місто. Свій подарунок вона вручила заздалегідь, повідомивши заодно новину.

– Ах, а де ж ми будемо святкувати?

– Віктор вас пустить, просто мене вдома не буде.

– А готування?

– Можете щось замовити. Або ваші інші невістки щось приготують. Ви впораєтеся!

Наступні свята Оля була вдома. Але стіл обмежувався м’ясною нарізкою і магазинним тортом. Оля завжди повторювала одне й те саме:

– У мене зовсім не було часу, щоб готувати. Я в запарці по роботі. Можете щось замовити, якщо хочете.

Але ніхто не хотів відкривати гаманець і витрачати гроші. А до Нового року всі родичі зрозуміли, що сидіти на шиї у Ольги вже не вийде. І їхнє бажання святкувати разом одразу вщухло.

Цей Новий рік Оля і Віктор зустрічали вдвох, що цілком влаштовувало дівчину. Її план спрацював. І піднімаючи келих з шампанським, вона подумки вирішила, що вона молодець і за це варто випити.