Я хочу розлучення, – тихо промовила вона, відводячи погляд від чоловіка.

Василина відвела погляд від очей Петра і ледь чутно промовила:

– Я хочу розлучення.

Обличчя Петра враз стало білим, приголомшене запитання зависло в повітрі.

– Я залишаю тебе тій, кого ти справді любиш, – продовжила Василина, зрозумівши, що головною жінкою в його житті завжди була мати. – Я не хочу більше бути на других ролях.

Її горло стиснулось, а очі наповнилися слізьми. Біль від багаторічної образи відчулася фізично у грудях.

– Про що ти говориш? Яка інша жінка? – Петро здивовано вдивлявся в обличчя дружини.

– Ми обговорювали це не раз. З часів нашого весілля твоя мама буквально тягне з нас гроші, сили та час. А ти лиш умовкаєшся, бо «її борщі смачніші, а оладки пухкіші». Я так більше не можу, – не стримувала себе Василина.

Сльози котилися по її почервонілому обличчю. Вона шкодувала за своїми мріями, які колись так яскраво уявляла. Чудовий наречений, перспективна робота, життя у центрі Львова обернулися для неї постійною боротьбою за місце під сонцем.

П’ять років тому, Василина несміливо увійшла до зали просторої квартири. Меблі, посуд, елементи декору – для дівчини, яка більшу частину життя прожила у комуналці, а останні три роки – в гуртожитку, все виглядало дорогим і тендітним.

– Як же мені пощастило зустріти хлопця з власною квартирою? – усміхнулася Василина, поклавши руки на плечі Петра.

– Почекай трохи, ось почну носки кидати де попало, тоді розкажеш, вражена чи ні.

Василина переїхала до нього досить скоро після знайомства. Це був стрімкий роман, що вимагав продовження.

На той момент вона навчалася на останньому курсі Київського університету на журналіста, Петро був на п’ять років старший і працював керівником відділу продажів з пристойною зарплатою.

Через рік після переїзду пара одружилася.

– Скоро зможемо переробити кімнату для гостей у дитячу, – сказала одного разу Василина, обіймаючи чоловіка та натякаючи на те, що готова до поповнення.

Однак, за місяць їх наздогнала несподіванка: мама Петра, Любов Іванівна, з двома сумками з’явилася на порозі їхнього житла. Сином вона була дуже задоволена, як їй здавалося.

Виховання – суміш безкінечного почуття провини та боргу – допомогли їй виростити цілком підданого їй чоловіка. Вона пишалася тим, що Петро досяг успіхів у житті, і вважала це своєю заслугою.

Стабільно Петро при отриманні зарплати розраховувався по боргах за квартиру, машину та дитинство. Василина спостерігала за цим із боку, інколи заводячи розмови на цю тему.

– Куди ж ви вклали гроші з продажу будинку? – питала вона, наливаючи чай і обережно розвідувала ґрунт. Любов Іванівна переїхала з села Дзвінкове, де їй у спадок залишилася невелика хатинка з городом.

Петро щороку пропонував допомогу в пошуках квартири в місті, але жінка не хотіла переїжджати. Аж раптом продала будинок.

– Частину залишила на відпустку, частину вклала в своє нове діло.

Любов Іванівна, незважаючи на труднощі, пережиті в молодості, залишалася амбітною жінкою, але також владною і самовпевненою.

З такими, як вона, завжди потрібно бути обережним, про таких кажуть: «не клади пальця в рот – руку відкусить».

Нещодавно жінка натрапила в інтернеті на компанію з продажу косметики онлайн. Умовою було придбання продукції на певну чималу суму щомісяця. Саме у цей «доход» Любов Іванівна вклала гроші з продажу будинку.

– Я вирішила, що не буде проблемою, якщо поживу тут, – упевнено заявила жінка та вмочила ложку меду в чай.

– Ну, звісно, ми любимо гостей! – Василина вирішила обговорити це, сподіваючись на тимчасовість. – Надіюсь, скоро зможемо знайти для вас краще місце. Я проконсультуюся з подругою-риелтором.

– Не потрібно. Навіщо нам дві квартири. Зекономимо на мені, нічого страшного, – підсумувала Любов Іванівна, виставляючи себе жертвою обставин.

Василина дивилася на чоловіка з очікуванням. Вона не мала нічого проти його матері, але жити разом постійно – надто складно. Петро ж лише кивнув головою: «Як тобі зручно».

Він завжди підтримував починання мами, якими б сумнівними вони не були, вважаючи, що не має права з нею не погоджуватися.

У неї було багато починань: макраме, виготовлення свічок, миловаріння, створення блокнотів і альбомів.

Петро оплачував усе обладнання та матеріали, інші необхідні речі, а також утримання.

З часу його призначення на керівну посаду, Любов Іванівна не працювала офіційно жодного дня.

Образливе переконання, що він зобов’язаний матері, буквально придушувало його волю, виражалося в необмеженій допомозі та безумовній згоді з матір’ю.

Цікаво, як сильно дорослий і самостійний чоловік змінювався під подібним впливом, ставши підвладним маніпуляціям.

Зрештою, гостьова кімната так і не стала дитячою, і за три роки мало що змінилося. Василина працювала в видавництві, її статті публікували в рубриці «Сім’я, стосунки».

Олива радісні та сумні історії, аналізуючи ситуації, вона таки не могла розв’язати власні проблеми.

Її думка нічого не важила, вона залишалася за кадром власного життя, де Любов Іванівна вже давно успішно керувала.

Василина розуміла причини: єдиний син одинокої матері одружується, і ця жінка відніме його час та гроші – це загроза, яка подавляється повним зосередженням на своїй персони.

А зі свекрухою це поєднувалось із почуттям власної переваги та переконанням, що син їй чимось зобов’язаний.

Проблеми в голові Любові Іванівни могла вирішити вона сама, підказати їх міг лише Петро, але в цій ситуації він був наче сліпий.

Уся побутова хімія у квартирі була замінена продукцією мережевої косметичної компанії, і Василина вже не могла дивитися на всі ці баночки. Робота Любові Іванівни не приносила доходу, і дівчина це розуміла.

Вона не раз піднімала цю тему, але чула лише: «Мама знає, що робить» – від Петра, та «Терпіння – все виросте з часом» – від свекрухи. Але роки йшли, а доход не з’являвся, лише витрати зростали.

Коли Любов Іванівна заговорила про те, щоб «Василина вже починала вкладатися в сімейний бізнес», дівчина вперше задумалася про радикальні заходи.

Останньою краплею став розмовий діалог, якого навіть не мало бути.

Напередодні Нового 2023 року пара вперше за довгий час вибралася з дому, щоб провести час удвох. Втомлені після катка, вони сіли в маленькій кав’ярні.

З рум’яною, але задоволеною Василиною було тепло, вона буквально сяяла від кохання.

– Петре, ви щасливі?

– Звісно, – чоловік узяв дівчину за руку. – Поруч зі мною ти, як я можу бути нещасним.

– Я хочу дитину, – шепнула Василина, нахилившись ближче до нього.

– Прямо зараз? – усміхнувся Петро, поцілувавши руку коханої.

У цей вечір вони вирішили, що настала пора подарувати цьому світу їх спільне диво. Однак, рівно через добу, Любов Іванівна влетіла в спальню. Василина тільки-но повернулася з роботи.

– Ви не можете зараз завести дитину!

Приголомшена поведінкою свекрухи Василина не одразу знайшла, що відповісти.

– Петро ще не виплатив кредит за квартиру, у нього борг за автомобіль.

– Ви боїтеся, що він перестане вам давати кошти на ваші нескінченні забаганки, – відгукнулася Василина. Це був перший раз, коли вона дозволила собі так говорити зі свекрухою.

– Я завжди бажала синові лише найкращого, навіть якщо просила трохи допомоги. Він єдиний, на кого можу покластися, адже я його годувала, одягала і виростила самостійною людиною.

– Він не зобов’язаний вам за це, не примушуйте всіх так думати. Ви народили сина з власної волі, а не для нього. Максимум, на що вам можна розраховувати – це його допомога з любові до вас, але не з боргу.

Любов Іванівна, здається, добре розуміла, про що говорить Василина, але, не бажаючи відмовлятися від зручної життєвої позиції, після короткої мовчанки вигукнула: «Все одно Петро зрозуміє, що я маю рацію».

Василина побоювалася, що це може бути правдою, адже її чоловік надто залежав від матері.

Ніякі перешкоди не могли зупинити дівчину від прагнення народити від коханого чоловіка, але для нього достатньо було перешкоди у вигляді Любові Іванівни, щоб зупинити це бажання. Надія на його благоразуміння ще тліла.

Проте коротка пізня розмова показала, що Петро безнадійно загубився для самого себе.

Учора він вважав ідею народження дитини чудовою, а сьогодні вже говорив: «Може, поки не час, навіщо поспішати», «Ми ще не готові, ми не зможемо забезпечити все необхідне». Василина розуміла, що це не може так далі тривати.

– Я хочу розлучення, – розмова, яка мусила розставити все на свої місця. Василина свідомо наважилася на цей крок, бо сімейне життя зайшло в глухий кут.

Обличчя Петра враз стало білим.

– Я передаю тебе тій, кого ти справді любиш. Я більше не хочу бути на других ролях.

Величезна образа від несправедливості більше не дозволяла відвернутися. Скільки разів після переїзду свекрухи Василина намагалася завести цю розмову, але чоловік не чув її, заперечував реальність.

Звичайними бесідами достукатися до нього не вдалося. Сльози знову наповнили її очі.

– Про що ти кажеш? Яка інша жінка? – Петро дивився в обличчя дружини, здивований.

– Та зі самого початку нашого шлюбу ти лише повторюєш: «мама», «мама»… У неї і борщ смачніший, і оладки пухкіші. Всіма нашими фінансами керує твоя мама. Я так більше не можу…

Петро не чув подальші слова Василини, він у шоці намагався зрозуміти, як таке сталося. В якійсь момент усе вийшло з-під контролю? Або нічого і не було під його контролем? Коли дружина змовкла, він сів на ліжко поруч і подивився в заплакане обличчя.

– Невже справа лише у тому, що мама тут живе?

– Як ти не бачиш? Вона просто вичерпала тебе. Ти сам собі не належиш. Якби не моя зарплата, нам би було дуже важко. Свекруха заборонила мені народжувати через те, що боїться втратити такий щедрий потік коштів.

Твоя мама хороша жінка, але вона повинна бачити межі, за які не можна переходити, а ти ці межі стираєш своєю повною безвідмовністю. Від цього страждаєш і ти, а також я та наш майбутній дитина. Ти вже давно розрахувався з боргами, Петре, живи для себе, а не для своєї матері.

Розмова вийшла неприємною для обох, але Петро попросив дати шанс, обіцяючи розібратися у стосунках з мамою та вирішити пріоритети на користь їхнього з Василиною спільного майбутнього.

Перші кроки були складними: спочатку відмовити матері у наданні щомісячних великих сум на її пусте заняття, потім розмова про те, що Любові Іванівні потрібно жити окремо.

Через місяць Василина вибирала шпалери до дитячої. Зі свекрухою вона спілкувалася краще, ніж при спільному проживанні, іноді Любов Іванівна заходила в гості. Вона важко переживала зміни у синові та в своєму житті, але зрештою прийняла їх, зрозумівши, що більше не має достатнього впливу на Петра.

Без його коштів вона не змогла продовжити придбання продукції компанії і була звільнена. Проте ці події змусили Любов Іванівну працевлаштуватися та навчитися самій себе утримувати.

Через рік у пари народилася дитина, і тепер вже Любов Іванівна з задоволенням допомагала Петру та Василині. Уся родина часто проводила час разом, і всі були щасливі.