Я завжди мріяв бути на місці свого брата, але скоро все змінилося

На все життя я мріяв бути на місці брата, але незабаром все змінилося.

Моя мама завагітніла мною у вісімнадцять років. Батько покинув нас, як тільки дізнався про це — йому не потрібна була сім’я, лише нескінченні гуляння й друзі. Батьки мами, мої дідусь і бабуся, були в люті. У невеликому містечку під Полтавою дитина без чоловіка вважалася ганьбою, і дід вигнав її з дому з криками: «Не хочу бачити таку безвідповідальну дочку!» Я навіть уявити не можу, як їй було — юній, самотній, з немовлям на руках. Але вона вистояла: вступила на заочне, знайшла роботу, важко працювала. Їй виділили кімнату в гуртожитку, і ми почали жити вдвох. Мені довелося дорослішати швидше, ніж іншим дітям — ходив по продукти, прибирав, розігрівав їжу. Ігри? На них не було часу. З малих років я був її підтримкою, її єдиним чоловіком.

Я ніколи не скаржився — пишався цим. Але незабаром у нашому житті з’явився Олександр. Він мені подобався: приносив цукерки, частував смаколиками, дбав про маму. Вона розцвіла поруч із ним і одного разу сказала: «Ми з Олександром одружимося, переїдемо до великого будинку». Я був щасливий — мріяв про справжнього батька і сподівався, що Олександр ним стане. Спочатку все було, як у казці. У мене з’явився свій куток, я міг відпочивати, слухати музику, читати книжки. Олександр допомагав мамі, і її очі сяяли від радості.

Але потім вона об’явила, що чекає на дитину. А незабаром Олександр сказав: «Тобі, Тарасе, доведеться перебратися в комірчину. Там буде дитяча». Я не зрозумів: у будинку повно кімнат, чому саме я? Наступного дня мої речі вже лежали в тісній комірці, де ледве поміщалася ліжко. Це було несправедливо, але я промовчав — звик терпіти.

Коли народився братик Миколка, почався кошмар. Його крики не давали мені спати, я ходив як зомбі. У школі оцінки поповзли вниз, вчителі сварили, а мама кричала: «Ти повинен бути прикладом для брата! Досить ганьбити нас, ледар!» Миколка підріс, і на мене звали нові обов’язки — гуляти з ним, возити коляску по двору. Хлопці сміялися з мене, а я червонів від сорому, але мовчав. Все краще — іграшки, одяг — купували Миколці. Я просив щось для себе, а Олександр сухо відповідав: «Грошей немає». Я водив брата в садочок, забирав, годував, прибирав дім — жив у очікуванні, коли він виросте і дасть мені свободу.

Миколка пішов до школи, і мама наказала допомагати йому з уроками. Він був розбещеним, капризним — вчився жахливо, а мої спроби його розуміти закінчувалися його скаргами мамі. Вона завжди ставала на його бік, а я отримував докір: «Ти старший, повинен бути терплячішим!» Його переводили з школи до школи, але він всюди провалювався. Зрештою його віддали до приватної, де за гроші закривали очі на його двійки. Я ж пішов у технікум навчатися на автослюсаря — не тому, що хотів, а щоб втекти з дому.

Потім були заочні курси, робота — я працював день і ніч, збирав на своє житло. Одружився, знайшов спокій. А Миколка? Олександр подарував йому квартиру, але він все одно живе з батьками, здає квартиру та витрачає гроші на дурниці. Працювати не хоче, лежить перед телевізором. Одного разу на Новий рік ми зібралися у батьків. Прийшла його чергова дівчина, Аня. Я випадково почув їхню розмову на кухні.

— Тобі пощастило з братом, — казала вона моїй дружині, Ірині. — Тарас такий працьовитий та відповідальний. Чому Миколка не такий? Я прошу його з’їхатись, завести сім’ю, а він тільки до мами липне. Гроші з оренди є, а толку?

— Так, Тарас молодець, — усміхнулась Ірина. — Кинь Миколу, він тебе не гідний. З нього чоловіка не вийде.

Я завмер. Миколка міняв дівчат, як перчатки, але жодна не затримувалась — мама їх усіх проганяла, вважаючи недостойними свого «золотого хлопчика». А він і не чинив супротиву, жив у своїй ліні, як у коконі. І тоді я зрозумів: я більше не заздрю йому. Все, про що я мріяв — бути на його місці, — виявилося марним. Доля дала мені випробування, але і нагородила за них. У мене є сім’я, любляча дружина, донька, дім, який я збудував власними руками. Я пишаюся собою, і вперше в житті мені не шкода, що я не Миколка. Моє життя — моя перемога, заслужена і справжня.