Несподіване побажання: чому ми мусимо піти на зустріч?

Чоловікова сестра вирішила, що її дітей мають балувати ми — і тільки ми

Я вийшла заміж за Дмитра майже вісім років тому. Людина добра, чуйна, до болю сердечна. Але є одна проблема — у нього є сестра. Наталка. Жінка з безмежною фантазією та неймовірним талантом перетворювати будь-яку фразу на завуальований натяк… на дорогий подарунок.

Вона ніколи не казала прямо. Її слова завжди звучали як невинні роздуми:
— Діти так хочуть на той новий мультфільм, але квитки зараз дорогі, — говорила вона з мрійливим відтінком. І мій Дмитро, ледве почувши це, негайно купував квитки, сам водив племінників у кіно та ще й купував їм по комбо-набору з попкорном.

— Така гарна погода, — продовжувала Наталка, — а ви все вдома. На атракціони б поїхали! — І вгадайте, хто катався з її дітьми? Звичайно, ми. І все — за наш рахунок.

Я не ловлю натяків. І не хочу. Вважаю, що треба казати прямо. Якщо тобі щось потрібно — попроси. А не крути, немов сама нічого й не хотіла.

А ось Дмитро завжди швидко реагував на її «намови». Він обожнював племінників до нестями. Але те, як він їх пестив — це було вже занадто. Велосипеди, гаджети, розваги — все це стало звичним. Наталка тільки підморгне — і чоловік уже біжить.

Недавно були іменини у Стаса — сина Наталки. Ми вже подарували йому дорогий велосипед, який коштував чималих грошей. Я була впевнена, що цього більш ніж достатньо. Але, як виявилося, для Наталки «велик» — це так, дрібничка. На її думку, дитині терміново потрібно в Європу. Причому не самій — з нею, звичайно. Хлопчикові ж не можна самостійно!

ЇЇнними словами це звучало так:
— Стасик так мріє побачити Відень. Аж очі у нього сяють…

Дмитро тоді привіз племіннику замість путівки — торт і набір декоративних подушок з літерами його імені. Я того дня працювала, а чоловік поїхав сам. І це, як ви здогадуєтеся, було холодним душем для сестри.

Але Наталка не здалася. ЇЇ запити зростали рік у рік. Чоловіку це, начебто, не заважало. У нас не було власних дітей, і він віддавався племінникам цілком. Можливо, тому, що його батьківській енергії було нікуди дітися.

І ось — довгоочікувана звістка: я вагітна. Сказала чоловікові — він плакав від щастя, цілував живіт, не міг повірити. Він мріяв про це роками. А потім прийшла Наталка…

І знову — з проханням. На цей раз про поїздку до Будапешта на майські. І, звичайно, з дітьми. Чоловік відмовив, вперше. Сказав, що скоро стане батьком і тепер всі ресурси — у сім’ю. Тоді сестра спалахнула.

Наступного дня вона подзвонила мені. Кричала. Звинувачувала.
— Як ти посміла?! Це ж ти все навмисно, щоб забрати в моїх дітей єдиного чоловіка, який про них дбав!

Я мовчки поклала слухавку.

А потім — нова сцена. Племінники підстерігли Дмитра біля офісу. Протягнули саморобні листівки.
«Дядьку, будь ласка, не кидай нас…»
«Навіщо тобі свої діти, якщо у тебе вже є ми?..»

Очевидно, хтось допомагав їм складати текст. І цей «хтось» був передбачуваний.

Дмитро прийшов додому, сів на диван, подивився на листівки… і ніби щось у ньому клацнуло.

— Я просто дурень, — сказав він. — Скільки років я це терпів? Ці «зламана мікрохвильовка», «грошей нема на куртку», «тато втік — дядьку, допоможи». Вона завжди використовувала дітей, щоб мною маніпулювати. А я — вірив. Дурень.

І раптом він дістав блокнот. Почав записувати все, що згадував: велосипеди, телефони, табори, подорожі, техніку, куртки, квитки в театри. Підсумок — чимала сума.

А потім — фінал. Фінал по-наталкиному.

Вона прийшла до нас додому. Стояла в передпокої, нем— Будемо повертати по трохи, але тепер не ти визначатимеш, скільки й коли, — сказав Дмитро, і в його голосі вперше забагато років прозвучала твердість.