Пізній дзвінок: нічний голос доньки на іншому кінці лінії.

На телефоні пролунав дзвінок пізно ввечері. Я взяла слухавку та почула голос доньки.

– Мамо, це я, Дарина. У мене проблема! Чоловік мене вигнав. Завтра зранку я прийду до вас з татом і житиму вдома.

– Слухай, Дарина, в тебе більше немає батьків і немає рідного дому.

– Що ти кажеш, мамо? Як це немає дому? Я ж ваша єдина дочка. Я маю право на цю квартиру! – з розпачем кричала у слухавку Дарина.

– А отак, – спокійно відповіла я, – немає в тебе квартири. Ми подарували її Христині, тепер це її дім, а ми не хочемо про тебе більше знати. Ти нам не дочка. Більше сюди не дзвони. Ти втратила все! – завершила я діалог. Після того, що зробила Дарина, я мала повне право сказати це.

Стоячи біля вікна, я раптом згадала, що наша історія теж почалася з дзвінка. Цей злощасний дзвінок пролунав рано вранці. Я підстрибнула з ліжка і побігла до телефону.

– Я слухаю!

На іншій стороні почулося приглушене схлипування.

– Алло, алло, я слухаю. Хто це?

– Марійко, це я, Оля.

– Олю, ти мене налякала. Бачила, котра година?

– Так, бачила. Марійко, сьогодні я в лікарню йду, мені потрібна операція, і я хвилююся за доньку. Дуже прошу вас, тебе і Сашка, не кидайте Христину, вона ще така маленька. Не здавайте її в дитячий інтернат.

Моя сестра Анна завжди була ексцентричною людиною, з багатою уявою та нестандартними вчинками. Але сьогодні це вже було забагато.

Я занепокоєно крутила слухавку, розуміючи, що сталося щось серйозне, чого я ще не усвідомила. Мені стало страшно.

– Олю, чому раніше не сказала, чому зараз? Що з тобою? Куди тебе кладуть?

Анна хворіла кілька років, але не надавала цьому великого значення. Останній місяць болі посилилися, вона схудла і осунулась. Діагноз був невтішний.

Терміново потрібна була операція. Жінка ніяк не могла зважитися сказати про це сестрі. Та й так її постійно виручала, допомагала фінансово і була їй, як матір. А тут вона знову накладає на сестру свої проблеми і маленьку доньку.

– Марійко, результат операції не гарантують, будь ласка, не кидайте Христину.

Ми через годину вже були в лікарні. Операція ще не почалася, але побачити Анну ми вже не могли. У коридорі сиділа, скрутившись у кутку, маленька Христинка. Я підійшла і обняла її.

– Мамі буде боляче? – через сльози запитала дівчинка.

– Ні, мама нічого не відчує, вона буде спати.

Через чотири години вийшов лікар і повідомив, що моя молодша сестра померла.

Ми забрали Христинку і поїхали додому. Я зайшла в кімнату доньки і попередила, що у Христини померла мама і дівчинка буде з нею жити. Дарина зло подивилася на мене і змовчала.

Через десять днів вона вигнала речі Христини з кімнати і заборонила їй приходити.

Розмова з донькою була тяжка, вона стояла на своєму, заявляючи, що кожного разу викидатиме Христинині речі, якщо та поселиться у неї.

Щоб не влаштовувати війну, ми віддали племінниці свою кімнату, а самі переїхали жити в зал.

Христина була сиротою. Від Анни ми так і не дізналися, хто батько дівчинки. Її доля тепер залежала лише від нас. Тому ми ніколи не робили різниці між Дариною та Христиною. Обидві були для нас як дочки.

Минав час. Дарина закінчила університет і вийшла заміж. Її чоловік був заможним і старшим від неї. Ні те, ні інше її не бентежило. Вона швидко зібрала речі та переїхала жити до Максима.

Через місяць повідомила про весілля.

– Мамо, але я дуже прошу, щоб твоєї улюбленої підлизувалочки на весіллі не було. Бачити її не хочу.

– Дарина, не можна так. Христина у будь-якому разі твоя сестра, не покликати її — означає образити нас.

– Її на моєму весіллі не буде! – категорично заявила Дарина.

– У такому разі ми з татом теж не прийдемо.

– Що ж, чудово! Домовились.

Я розплакалася, але зібралася з думками і повідомила про намір поїхати в Карпати в якийсь пансіонат.

– А як же весілля Дарини? – здивовано запитав чоловік.

– Ніяк, нас туди не покликали.

– Христина, допоможи мені знайти будинок відпочинку.

– Ми їдемо відпочивати? – запитала Христина.

– Так, дівчинко моя, ми можемо собі це дозволити.

– Ура! – радісно кричала племінниця, кружляючи по кімнаті.

Ми залишилися втрьох. Христина закінчувала школу і мала намір вступати до університету. Вступила блискуче і стала студенткою архітектурного факультету. Її мама Анна була чудовою художницею і досить відомою у своїх колах. Христина пішла її шляхом.

– Або шляхом свого батька, – казав мій чоловік Олексій, підозрюючи одну відому в місті особистість в тому, що він батько Христини.

Я цього не помічала. Христина була нашою донькою.

Через рік ми святкували повноліття Христини, і саме в цей день моєму чоловікові стало зле. Він сильно побліднів і знепритомнів. Викликали швидку, і Олексія відвезли в лікарню.

Лікар повідомив, що стан серйозний. Мій чоловік був хворий, і тільки один препарат міг йому допомогти. Лікарі можуть замовити його, і препарат доставлять протягом трьох днів. Проблема була в тому, що за цей препарат треба було викласти неймовірну суму. Ми були у відчаї.

Я зателефонувала Дарині, знаючи, що її чоловік заможний і може позичити нам гроші.

Слухавку підняла Дарина. Я розповіла їй про нашу біду.

– Дарина, привіт, рідна. Я телефоную, бо твій тато хворий і дуже потребує одного імпортного препарату, вартість якого навіть важко вимовити. Хотіла б позичити цю суму в тебе.

Тривала пауза Дарини мене схвилювала. Як тільки я хотіла повторити запитання, вона відповіла.

– Добре, мамо, я поговорю з Максимом і зателефоную тобі.

Довелося довго чекати на дзвінок. Дарина передзвонила лише через годину.

– Мамо, розумієш, тут таке діло. Загалом, мій коханий вирішив купити мені класну тачку, машина супер, він давно її обіцяв. І я не можу знехтувати умовою, яку він поставив. Або він купує мені машину, або ми віддаємо гроші вам.

– Дарино, донечко, ми повернемо тобі гроші, не хвилюйся.

– Мамо, не говори дурниць, ну коли ви віддасте? По краплі, так, чи що. Тобто цю машину мені не бачити, як своїх вух.

– Ти чуєш, що говориш, Дарино? Твій тато може померти. Він потребує твоєї допомоги.

– Я не можу допомогти. Візьміть кредит зрештою. На нас світ не замкнувся.

Слухавка випала з моїх рук. А сама я готова була знепритомніти.

– Тьотю Маріє, що з вами?

Дівчина підскочила до мене і підтримала, щоб я не впала. Я ридала крізь сльози.

– Послухайте мене, тьотю Маріє, давайте продамо мамину квартиру. Я все одно там жити не зможу, навіть п’ять хвилин важко перебувати. Не відмовляйте, головне, щоб дядько Сашко був живий. Ми виставимо нижче за ринкову вартість, і ви зможете отримати завдаток, який передасте лікарям.

– Дівчинко моя, ми не маємо права так вчинити, адже це твоя квартира. Що б сказала твоя мати, знаючи, що я скористалася твоєю добротою?

– Тьотю Маріє, ви ж розумна жінка. Хіба час зараз обговорювати, що б сказала моя мама? Дядько Сашко в небезпеці, його життя під загрозою. Ось що головне. І зараз треба приймати рішення швидко та мудро, – схвильовано говорила Христина.

Я обняла племінницю і не знала, як її дякувати. Так, я розуміла, що це єдиний шанс врятувати Олексія.

Ми виставили квартиру на продаж у той же день, і вона швидко продалася за нормальну суму.

Покупець надав завдаток. Поки оформляли документи, ми сплатили за необхідний препарат. Його доставили через два дні. Препарат допоміг. Наша Христина врятувала життя Олексію. Буквально за місяць Олексій повністю одужав. Нашій радості не було меж.

Після одужання Олексія ми вирішили переписати квартиру на Христину. Звернулися до нотаріуса, і той переоформив документи на племінницю. Дівчина була нам дуже вдячна. Залишок грошей поклали на депозит.

Ми жили разом, радіючи життю, коли пролунав дзвінок уночі.

Це зателефонувала Дарина, щоб повідомити, що повертається додому. Максим її кинув і вигнав із дому.

Я відповіла відмовою.

– У нас є лише одна дочка – Христина, – сказала я їй і поклала слухавку.

Через пару років Христина вийшла заміж. Стас був фермером. У нього був великий будинок у селі. Його господарство процвітало і приносило чималий дохід. Він подумував відкрити ще консервний завод.

Дочка запрошувала нас переїхати до неї жити, але ми вирішили, що краще буде просто навідувати їх раз на тиждень.

Нас чекали завжди в затишній та гарній кімнаті. Олексій та Стас потоваришували. Часто ходили на риболовлю. Олексій чим міг допомагав у облаштуванні господарства. Христина розробила проєкт невеликого консервного заводу. Всі ми жили, душа в душу, великою дружною сім’єю, хоч і не завжди разом. Про доньку Дарину згадували тільки в день її весілля, саме в цей день ми з Олексієм їздили в Карпати до пансіонату, саме того, в який їздили багато років тому. Путівки нам оформлювала Христина. Іноді вона супроводжувала нас.

Я кожен раз у цей день думала про те, як я могла виховати доньку-егоїстку, яка ставила наші життя нижче елітного автомобіля. Христина, сирота, яка так рано втратила матір, цінувала нас понад усе. Готова була віддати все, що мала, заради нашого щастя.