Поїхав за кордон на заробітки і зустрів там землячку.

Поїхав я до Італії, щоб заробити. Там зустрів жінку з мого краю, яка також приїхала на роботу. Привів Наталку додому, і за три місяці ми одружилися. Незабаром народився наш син. Я знову поїхав, спочатку тільки на місяць, але перебування затягнулося. Коли повернувся, купив сину багато іграшок, але, увійшовши до дому, не знайшов там дружини – сином займалася няня. Коли подарував йому нову машинку, він сказав, що вже отримав таку від дядька Романа. Моя дружина зробила вибір, однак доля все розставила на свої місця.

Моя мама залишила мене, коли мені не було ще двох років, залишивши з батьком. Він ніколи не одружився вдруге, повністю присвячуючи себе мені. Його сестра, тітка Олена, допомагала в моєму вихованні. Вона мала своїх дітей, моїх однолітків, з якими ми проводили кожні канікули. Коли я пішов на навчання, мій батько помер. Я не знав, де моя мама, та особливо не цікавився. Я знав, що її просто немає.

Після закінчення університету я певний час працював у країні, але вирішив поїхати до Франції. Мені подобалася робота за кордоном, але Франція не була єдиним місцем, де я працював. Службові відрядження організовували в різні країни. У 30 років я вже об’їхав пів світу. Одного разу, перебуваючи в Італії, я зустрів дівчину. Виявилося, що вона також із України і приїхала на заробітки. Її звали Наталка.

Це було кохання з першого погляду, тож ми не зволікали і через три місяці одружилися. Повернулися додому, купили квартиру в Києві, а через рік у нас народився син – Андрійко. Я хотів мати більше дітей, але Наталка була проти, кажучи, що ще молода і хоче насолоджуватися життям. Це був перший сигнал тривоги, який я тоді відкинув.

Я працював у режимі постійних відряджень. Все менше часу проводив із сім’єю. Наталка та Андрій були в повністю забезпечені, адже я заробляв досить добре. Ми проводили разом канікули, і коли була можливість, я брав їх за кордон. Дуже сумував за сином та дружиною. Коли був вдома, намагався проводити з ними якомога більше часу. Але згодом я помітив, що щось не так. Здавалося, Наталка стала мені чужою.

Якось мене відправили в чергове відрядження. Спочатку поїздка мала тривати місяць, але з причин, які не залежали від мене, вона затягнулася на майже чотири місяці. Я намагався часто дзвонити дружині, але наше спілкування ставало дедалі слабшим.

Усе колись закінчується. Моє відрядження також добігло кінця. Я повернувся додому, але не знайшов там дружини – Андрієм опікувалася няня, яку ми періодично запрошували для допомоги. Коли вона мене побачила, трохи збентежена сказала, що Наталка вийшла на покупки і не обговорювала це. Я подякував їй за роботу, звільнивши від подальших обов’язків того дня. Вирішив зайнятися сином, за яким дуже скучив, і почав дарувати йому подарунки, які привіз з поїздок. Андрій був надзвичайно радий. Йому вже було п’ять років, тож ми могли вільно спілкуватися. Раптом, тримаючи одну з машинок, він сказав, що вже має таку, тому що отримав від дядька Романа. Я був дуже здивований, адже в нашій родині ні я, ні дружина не мали дядька Романа.

– Він дав мені ще багато машинок, – радісно сказав Андрійко.

Мені здавалося, що я маю швидко знайти дружину і запитати її пояснень. Я прийняв холодний душ, щоб опанувати себе. У якийсь момент я більше не міг торкатися жодної речі у нашій квартирі.

Наталка забігла до квартири усміхнена.

– Рада, що ти повернувся! – вона намагалася підійти до мене, але я відсунувся.

– Не зовсім. Нам треба поговорити. Сідай, будь ласка, – я відчував, що від мене йде холод, і мені здавалося, що все це не насправді.

– Чи довго ти зустрічаєшся з дядьком Романом? – моє обличчя стало кам’яним. Я певен, що Наталка ніколи не бачила мене таким. Вона опустила голову, відвівши погляд.

– Майже рік, – вона говорила дуже тихо. – Я хотіла це закінчити, але це сильніше за мене. Тебе майже завжди немає вдома.

– Ти доросла і сама зробила свій вибір. Я хочу розлучення. Я буду відвідувати Андрійка. Пам’ятай, що це моя квартира. Шукай щось для себе.

Я тихо відкрив двері й вийшов. Без почуттів, з великим холодом всередині. Спочатку мене залишила мати, тепер кохана дружина. Струснув головою, позбувшись нав’язливих думок. Час покаже, що буде далі.

Суд швидко ухвалив розлучення. Я не знаю, що Наталка розповіла судді, але мене сприймали як поганого чоловіка, щоб не сказати гірше. Мені навіть не дозволили бачити Андрійка без згоди Наталки. Я якийсь час жив у готелі, доки Наталка не знайшла собі нове житло. Вона досі не дозволяла бачити Андрійка, тому я спостерігав за ним із віддаля. Також спостерігав за дядьком Романом. Він був молодий, мав 23 роки. Я не знав, як він утримуватиме сім’ю.

Минув місяць, коли Наталка подзвонила мені. Сказала, що не може дозволити собі оренду і у нашого сина немає, де жити. Я мовчав. Мені не було, що їй сказати, тим більше що я її попереджав про це.

– У тебе є квартира. Продай, допоможи своїй дитині! – сказала Наталка.

– І заодно тобі та твоєму сусіду. Вибач, але ти знала, що робиш. А квартира та всі інші речі були куплені мною, за мої гроші.

– Що, ти не поважаєш власного сина?

Я закінчив розмову. Минуло ще два тижні. Одного дня, коли я повертався з роботи, побачив Наталку біля входу, яка тримала Андрія за руку.

– Міг би ти подбати про сина? Ми з Романом переїжджаємо. Як тільки облаштуємося, я повернуся по Андрійка, – вона говорила, відводячи погляд.

– Однак дитина стала тягарем для сусіда? – вона мовчала.

Завдяки Андрію моє життя набуло сенсу. Мій начальник дозволив мені працювати віддалено, але найголовніше було те, що я мав біля себе сина, який день від дня ставав дорослішим. Одного дня він запитав, де його мати, потім зупинився, ніби все зрозумів. Наталка не намагалася зв’язати нас, і не з’явилася. Було нелегко, я хотів знову одружитися, щоб мій син мав матір. Але швидко зрозумів, що жодній жінці не потрібна чужа дитина, і так ми і далі мешкали удвох.

Минуло п’ятнадцять років. Багато чого змінилося. Андрій навчався у Сполучених Штатах, а я працював і знову почав подорожувати світом.

Одного дня, після чергового відрядження, я пішов у супермаркет за продуктами і раптом на касі побачив Наталку. Здавалося, що вона відчула мій погляд і озирнулася. Я спостерігав, як вона чекала на питання, але мовчав. Нарешті вона заговорила.

– Як справи у Андрія? Сподіваюся, все гаразд? – її погляд став трохи винуватим.

– Все добре, він навчається за кордоном, – я намагався відповісти на питання, не питаючи її про щось.

Наталка хотіла запитати про щось інше, але до нас підійшла маленька дівчинка.

– Мамо, хто це? – вона подивилася на мене і повернулася до Наталки.

– Це старий знайомий. Ми працювали разом, – Наталка повернулася і пішла з дочкою до виходу.

Минуло декілька років. Я купив великий будинок у селі, Андрій закінчив навчання і повернувся додому не сам, а з майбутньою дружиною. Ми вечеряли на літньому терасі, коли пролунав дзвінок. Син піднявся і побіг, щоб відкрити ворота.

– Тату, до тебе прийшла якась жінка.

Я вийшов і побачив Наталку. Вона стояла біля воріт, дивлячись вниз.

– Ледве знайшла твій адрес, прийшла до сина, не будеш заперечувати?

Андрій подивився на мене здивовано.

– Так, сину, твоя мати. – Я намагався говорити спокійно.

– У мене немає матері, – син повернувся і тихо підійшов до столу.

– Ти все чула. Сподіваюся, більше не будеш нас турбувати.

Я повернувся до столу спокійний, але все ще відчував рану в серці, залишок зради, яку ніколи не пробачу.