Повернувшись з прогулянки, вона зрозуміла, що щось не так. Вона була обережною.

Одного разу, повернувшись з прогулянки, вона помітила, що в квартирі щось негаразд. Була обережна. Злякано ходила кімнатами, помічаючи, що двері шафи були відчинені, ніби хтось інший їх відкривав. Вона почала детально оглядати все і зрозуміла, що з її коробки зникли гроші, золоті кільця, ланцюжки… Приголомшена, вона сіла на диван і схопилася за голову. Всього хвилиною пізніше нахлинули емоції і сльози. Ні, не через гроші та золото. Її знову обманули. Так легко і безтурботно. Ніжна наївність, симпатія, навіть любов.

Олена вийшла прибрати коридор. Сьогодні була її черга. На сходах стояв молодий чоловік, спираючись на перила.

— Тут не курять, — промовила вона строго. — У всіх є балкони або можна вийти на вулицю, там лавка і попільничка. А ти, власне, хто?

— Хочеш зустрітися? — усміхнувся чоловік. — Мене звати Петро, а тебе?

— Вибач!? — обурено відповіла Олена.

У цей момент відчинилися двері навпроти, і з’явилася сусідка Тетяна.

— Олено, привіт. Петре, йди, ми тебе чекаємо, — підморгнувши, покликала Тетяна Петра до квартири.

Олена похитала головою і почала прибирати. Як тільки вона помила підлогу, веселе товариство з Тетяниної квартири голосно вибігло в коридор і попрямувало назовні зі сміхом і гамом.

“Знову святкують, добре їм живеться,” — подумала Олена.

Через тиждень гість Тетяни, Петро, подзвонив до квартири Олени, щоб попросити відкривачку для консервів.

— Немає, можу дати тобі штопор, — сердито відповіла жінка.

— Штопор точно не потрібен. Відкриємо без нього, — посміхнувся він. — А чому ти така зла? Самотня чи що? Кажу тобі, давай зустрінемося…

Олена закрила двері.

Усі сусіди звикли до постійно змінних партнерів Тетяни. Сусідці було тридцять років, вона ніде не працювала, запрошувала до себе підозрілих людей, і сусіди трималися осторонь.

“Наше лихо,” — так називали Тетяну в приватних розмовах. І здавалося, її не хвилювало це. Вона завжди усміхалася всім і тепло віталася, не слухаючи нарікань літніх мешканок, вміло закриваючи дискусії фразою:

— Вчіть своїх онучок, як правильно жити. Мене не треба вчити, я самостійна.

Усі мовчали, знаючи, з яким контингентом Тетяна товаришує.

Напередодні вихідних до Олени знову подзвонили. Відкривши, вона не побачила нікого. Але потім побачила букет квітів на підлозі у блискучій прозорій обгортці.

Олена взяла букет, оглянулася і занесла квіти в кімнату.

“Що це означає? Від кого?” — подумала вона. Вона все ж поставила букет у воду і втягнула носом тонкий аромат. Зітхнула. Давненько їй ніхто не дарував квітів. Точніше — ніколи. В цей момент пролунав дзвінок у двері. Петро стояв із тортом.

Привіт, Олено, — сказав він, ніби вони давні друзі.

Коли дівчина повернулася з букетом до передпокою, Петро вже стояв там.

— Олено, я прийшов вибачитися.

— За що? За те, що палив у громадському місці? Добре, і що далі?

— Бажаю тобі добрих вихідних.

— Добре, зараз йди. Я прощаю тобі за все одразу. Йди вже.

— Чому ти вирішуєш за мене? Виганяєш? — раптом серйозно запитав Петро. — Я був просто гостем у Тетяни. Вона не моя жінка, хотів, щоб ти знала.

— Справді? А яке мені до цього діло?

— Олено, хочу з тобою випити чаю. Купив торт, ну запроси мене на чай… Прошу. За півгодини піду, чесно кажу. Дай мені лише півгодини, щоб довести, що я не негідник…

Олена кивнула і пішла на кухню, щоб закип’ятити чайник. Щось її переконало. Можливо, його щирість, чарівність… Або те, що Олена довгий час була самотня. Минув рік з того часу, як вона розлучилася з чоловіком, з яким прожила п’ять років. Вона повністю занурилася в роботу, хотіла побути на самоті, щоб забути про важкі моменти минулого.

Петро виявився хорошим співрозмовником. Він мав почуття гумору і навіть зміг розважити Олену. Обіцяні півгодини пролетіли швидко, але вони обоє сиділи за чаєм, який уже охолов, і вели бесіду про все і ні про що.

Нарешті почало темніти. Олена проводжала Петра, який одержав обіцянку, що завтра вони підуть разом на прогулянку.

— Дивно, — подумала вона, закриваючи двері за неочікуваним гостем. — Усі починають знайомства на вулиці, у ресторані, а я познайомилася в себе вдома. Дивовижно…

Відчуття дивного збігу обставин не залишало її протягом кількох наступних зустрічей з Петром. Вони бачилися кілька разів, гуляли парками й вулицями, засиджувалися в кав’ярнях, ходили в кіно. Петро не приховував своїх емоцій до Олени, а вона, згадуючи їх першу зустріч, не могла зрозуміти, що такий чоловік робить у компанії Тетяни.

Одного разу, повернувшись з прогулянки, вона помітила, що в квартирі щось не так. Була обережна. Зляканο ходила кімнатами і зрозуміла, що двері шафи були відчинені, ніби хтось інший їх відкривав.

Вона почала детально оглядати все і зрозуміла, що з її коробки зникли гроші, золоті кільця, ланцюжки… Приголомшена, вона сіла на диван і схопилася за голову. Всього хвилиною пізніше нахлинули емоції і сльози. Ні, не через гроші та золото. Її знову обманули. Так легко і безтурботно. Ніжна наївність, симпатія, навіть любов…

Коли сльози трохи вщухли, вона піднялася, розправила плечі і підійшла до телефону. Вона почала набирати екстрений номер, але раптом зупинилася…

У її уяві з’явилося усміхнене обличчя Петра і його добрі очі. Він жодним чином не образив її, ні словом, ні жестом. Вона була переконана, що це його рук справа. Він спритно проник у її квартиру, нічого не заважало йому вкрасти ключі, навіть зробити підроблені… Він розповідав їй історії про своє життя, і ось вам: крадіжка.

Олена зрозуміла, що вона сама винна: не можна бути такою наївною. Але прощати вона не збиралася. Вона набрала номер, і поліція зняла відбитки пальців з предметів, оглянула квартиру і склала звіт.

Олена розповіла все згідно з правдою. Про їхнє знайомство з Петром і про “друзів” сусідки. Розпочалося слідство. Олена одразу ж обірвала зв’язок з Петром. Не брала слухавку, коли чула його голос, не відкривала йому двері.

Але одного разу Петро зміг вмовити її вислухати його. Він запевнив, що ні в чому не винен і, швидше за все, це справа “гостей” Тетяни.

Слідство швидко встановило, що це справді так. Напідпитку Тетяна взяла участь у справі разом з іншою знайомою. Їй було байдуже на золото і невелику суму грошей. Вона була розлючена тим, що Петро звернув увагу на Олену. Тому вона вирішила покарати її і зруйнувати її стосунки. Більше того, у молодості Петро мав умовний термін. Ревнощі затьмарили розум Тетяни.

Відбувся суд. Тетяна й її подруга понесли покарання. Сусіди зітхнули з полегшенням: хоча б на деякий час запанує спокій.

А Олена не змогла розлучитися з Петром. Після з’ясування всіх обставин вони знову почали зустрічатися. А через два місяці побралися. Незабаром вони переїхали до іншого міста. Ось і вся історія…