Пробудження від пронизливих криків у мікроавтобусі.

Андрій прокинувся від гучних вигуків, що лунали в салоні мікроавтобуса. Протерши очі, він визирнув спочатку у вікно, намагаючись зрозуміти, чому автобус зупинився, а потім подивився на невдоволені обличчя пасажирів і став прислухатися до їхніх розмов.

— Слухайте, водію! — обурювалася жінка, що сиділа в першому ряду. — Скільки ще можемо стояти?!

— Нащо так кричите, пані? — відгукнувся чоловік із сивим волоссям, який читав книгу на задньому сидінні. — Ви ж знаєте, він вас і так не чує.

— Та яке вам діло!

— А навіть якщо й чує, чому ви думаєте, що він має з вами розмовляти? Він зараз намагається виправити всю ситуацію, а ви його своїми дурними питаннями відволікаєте.

— Взагалі-то, шановний, у мене є права! — відповіла жінка.

— Сподіваюся, не водійські? — усміхнувся лисий хлопець із сусіднього ряду.

— А ви, молодий чоловіче, не втручайтеся в чужу розмову! — рявкнула жінка, звернувши свій погляд на «сивого». — І ви, пане, не затуляйте мені рота! Дружині своїй будете вказувати!

— Я й не збирався вам щось забороняти. Просто запитав, чому ви відволікаєте водія, — відповів він.

Та жінка вже не слухала нікого, крім себе. Їй було важливо донести свою думку до «сивого». Причинно важливу думку…

— Я, шановний, купила квиток, у якому вказано не лише час відправлення, а й час прибуття на автовокзал.

— Так у всіх тут такі квитки. І що з того?

— На мене люди чекають на вокзалі, розумієте?

— Почекають…

— Ой, який розумний! Почекають… Вони не зобов’язані чекати, і я теж не повинна. Замість того, щоб їхати, ми вже стоїмо сорок хвилин на одному місці, а водій… — вона з презирством поглянула у вітрове скло, — сховався під капотом і мовчить!

— Він не ховається і не мовчить. Він намагається усунути несправність, — заперечив чоловік. — І чим швидше він усе полагодить, тим швидше ми поїдемо. Мені, між іншим, теж у місто треба.

— А нічого, що мікроавтобус повинен регулярно проходити техогляд?! — втрутилася в розмову дівчина з фіолетовими волоссям. — Чи не краще було б взагалі скасувати рейс, якщо транспортний засіб у поганому стані?

— Ти на юридичному, випадково, не вчишся, доню? — засміявся чоловік з книгою.

— Так… А як ви здогадалися?

— Та це ж очевидно. Нормальна людина ніколи не назве мікроавтобус транспортним засобом.

— Отже, я не нормальна?!

Ця словесна перепалка могла б тривати нескінченно, але ситуацію врятував водій. Закривши капот, він швидко заскочив на місце і повернув ключ у замку запалення. Один раз, другий, третій… Нарешті мотор загуркотів, і більшість пасажирів із полегшенням зітхнула.

Водій витер руки, потім обернувся до пасажирів і радісно повідомив:

— Вибачте за незручності. Несправність усунута, ми можемо їхати далі.

— І не пройшло року! — пробурчала жінка (та сама з першого ряду).

Дівчина з фіолетовим волоссям витягла зі сумочки новенький смартфон, яким ще навіть не встигла натішитися, а сивий чоловік продовжив читати книгу. Знову стало тихо та спокійно.

Андрій потягнувся, широко позіхнув, прикриваючи рот долонею, і заплющив очі. Зазвичай він ніколи не спав у дорозі, але цього разу не міг впоратися із втомою. Повіки важкими були, наче до них причепили важкі гирі.

Хтось сказав би: «Вночі треба спати!». Але тієї ночі Андрієві було не до сну… Він провів її на ногах, переживаючи за матір, яка несподівано опинилася в лікарні з інфарктом. Ще й телефоном повідомили, що випадок складний і надії мало. Як тут заснеш?

От він і ходив усю ніч з кута в кут, думаючи про те, чи встигне побачити маму ще живою чи ні. Дівчина-адміністратор натякнула, що шанси у його матері мізерні, і якщо він хоче встигнути попрощатися з нею, треба поквапитися.

Андрій виїхав першим же рейсом рано вранці. Пощастило, що залишалося одне вільне місце. Інакше йому довелося б чекати іншого автобуса, який за розкладом мав бути лише через чотири години. А це дуже довго.

Коли Андрій уже перебував у салоні, його очі почали злипатися, і він майже відразу заснув. Якби не ці невдоволені вигуки, мабуть, спав би і далі. Втім…

Андрій глянув на ручне годинник. Беручи до уваги вимушену зупинку на 40 хвилин, залишалося їхати годину — отже, у нього ще є час виспатися.

Тільки-но Андрій зручніше вмостився на сидінні, мікроавтобус зупинився, і в салоні з’явилася бабуся з маленькою дівчинкою, яка, мабуть, була її онукою. Протягнувши водію гроші, бабуся стала озиратися навколо, сподіваючись знайти вільне місце.

Сивий чоловік зосереджено читав свою книгу, навіть не піднявши очей (чи швидше опустивши їх). Жінка на передньому сидінні всім своїм виглядом показувала, що місце вона не поступиться, бо вона має «права», і взагалі вона нікому нічого не винна. Дівчина з фіолетовими волоссям безцільно водила пальцем по екрану смартфона, а хлопець, котрий сидів перед нею, взагалі повернув голову у бік вікна. Напевно, він хотів порахувати всіх горобців на лінії електропередачі.

Інші пасажири теж стали вигадувати собі важливі справи. Андрій зрозумів, що бабусі з онукою ніхто з присутніх місце не поступиться, тому вирішив поступитись своїм. Він підвівся, покликав пенсіонерку, допоміг їй сісти.

— Дякую тобі, сину.

— Нема за що, — усміхнувся Андрій, після чого пройшов трохи вперед, вхопився за поручень і далі їхав, уже стоячи, ловлячи на собі глузливі погляди пасажирів.

Нескладно було здогадатися, про що вони думають: «Мовляв, сидів би собі спокійно та доїхав би до міста з комфортом, а тепер стій, мучся».

Андрій стояв. І якщо хвилину тому він був зовсім не проти поспати, то тепер усіляко борон хвороби.

«Не вистачало йому ще впасти в тісному проході на потіху пасажирам».

Хоча, щиро кажучи, боротися з втомою під заколисуюче гуркотіння мотора було дуже складно.

«Якнайшвидше б доїхати до міста… – подумав Андрій, згадавши про матір. – Чи жива вона ще? Чи побачу її?».

— Водію, а не можна б швидше? — претензійно поцікавилася жінка з першого ряду через якийсь час. — Ви ж повинні якось компенсувати нам 40 хвилин простою! Мене люди на вокзалі чекають!

— Так, додайте трохи, — підтримала жінку дівчина з фіолетовим волоссям. – У мене сьогодні іспит. Ніяк не можна спізнюватися.

Інші пасажири теж приєдналися до «колективної прохання», і водій змушений був піти назустріч.

Він перемкнув передачу, подивився у дзеркало, після чого натиснув педаль газу в підлогу, обганяючи трактор із причепом, який вже хвилин п’ятнадцять тягнувся, як черепаха.

А буквально за секунду Андрій почув глухий звук, ніби об мікроавтобус щось ударилося (або мікроавтобус ударився об щось), і ледве встояв на місці, коли водій різко загальмував і голосно вилаявся:

— Твою ж… Звідки ти взялася?!

— Ну що там ще сталося? — обурилася жінка спереду. — Знову, чи що, зламалися?

— Не зламалися… Здається, когось збили… — заворушилися між собою пасажири, вдивляючись у вітрове скло.

Андрію теж здалося, що під колеса мікроавтобуса хтось потрапив, і він поспішно вирушив до водія.

— А ти куди це? — зло подивився водій на Андрія. — Сідай на місце.

— Моє місце зайняте, — незворушно відповів хлопець. — Відкрийте двері, будь ласка. Може, там комусь потрібна допомога.

— Яка там допомога? Не життєве вона вже… – пробурчав водій, але двері відкрив.

Слідом за Андрієм на дорогу вийшли інші пасажири, зокрема та сама жінка спереду, сивий чоловік із книгою та дівчина з фіолетовим волоссям, які ближче до всіх знаходилися до виходу, але при цьому так і не зрозуміли, що сталося.

Вийшов і лисий хлопець із зубочисткою в зубах, який сидів перед дівчиною.

Приблизно хвилину всі мовчки дивилися на собаку, що лежала на дорозі, і на Андрія, який був поряд з нею.

— Жива? — спитав сивий чоловік із книгою.

— Жива, — відповів Андрій. — Але їй терміново потрібна допомога. Вибачте, хтось із вас з ветеринарною освітою?

З того, що всі мовчали, Андрій зрозумів, що ветеринарів у мікроавтобусі немає.

— Шкода…

Водій нервово палив у кутку, час від часу кидаючи невдоволені погляди на тварину і на пом’ятий бампер.

Мабуть, переймався, що змусять його за свій рахунок ремонт оплачувати.

«А воно йому ось треба? Він навіть не винен у нічому: собака сама під колеса кинулася».

Андрій хотів якось допомогти тварині, але поки що не знав як. Лише намагався заспокоїти собаку.

І налякана вона була дуже сильно.

— Я, звичайно, все розумію, — голосно, щоб усі чули, сказала жінка з пом’ятим квитком у руці, — собаку збили і все таке… Шкода, звичайно, тварину, але ми ж не будемо тут стояти до самого вечора? Мене люди чекають!

— А мені на іспит терміново треба, — погодилася з жінкою дівчина з фіолетовим волоссям.

— Та й у мене ще справи в місті є, — задумливо сказав чоловік із сивими волоссям.

— Та це ж… — промимрив водій. — Собаку прибрати з дороги треба. Як я поїду, якщо вона майже під самими колесами лежить.

— Одяг бруднити?! — обурився лисий хлопець, що стояв поруч із «фіолетовою». — Ну ось ні! Це не до мене. У мене сьогодні взагалі-то зустріч призначена в кафе. З дівчиною! Я на сайті знайомств з нею півроку переписувався.

— Розкажіть нам без подробиць, — фыркнула «фіолетова».

Увесь цей час Андрій гладив собаку по голові, намагаючись її заспокоїти, і слухав інших пасажирів.

Зрештою, він не витримав, піднявся, подивився всім цим людям у вічі й сказав:

— Ви взагалі себе чуєте, люди? Ви про що зараз говорите? Собака ж терміново потребує допомоги, а ви… ви збираєтеся залишити її тут одну?

— А аніж їй допомогти? — знизав плечима водій. — Видно ж, що довго не протягне…

— Ось саме! Як ми цій собаці допомогти зможемо? — пішла в атаку жінка з квитком. — Стояти та дивитися, як вона лежить і вмирає? У мене, що іншої справи більше немає?

— Нащо стояти та дивитися?! — здивувався Андрій. — До міста залишилося кілометрів десять.

— І? — запитала жінка.

— Та що ж тут непонятного? Нашим автобусом довеземо собаку до ветклініки. А там їй обов’язкову допомогу.

— Ей, хлопче, ти б зменшив трохи оберти! — насупився водій. — Ти що, справді думаєш, що я погоджуся везти собаку у своєму автобусі? По-перше, згідно з правилами пасажирських перевезень, я маю право пустити тварину в автобус, тільки якщо вона буде в спеціальній переносці. По-друге, ця собака мені весь салон запачкає.

— Ось-ось… А якщо вона прямо в дорозі, ну того… – сказала дівчина з фіолетовими волоссям. – Це ж запах буде на весь салон… А вона і зараз, якщо чесно, пахне не дуже.

Андрій ошелешено дивився на всіх цих людей і не вірив своїм вухам: «Боже, про що вони взагалі говорять?».

— Значить, так! – скомандувала жінка з квитком. — Нічого нам тут більше стояти. Їхати треба. – А ти, водій, можеш здавати назад, щоб оминути цю собаку, і не треба буде її нікуди переносити. Кому треба, той і перенесе потім.

— Так-так, поїхали вже, — підтримав жінку чоловік із сивим волоссям та книгою.

Висловили свою підтримку і дівчина з фіолетовим волоссям, і лисий хлопець, так само як і решта пасажирів, які також вийшли з мікроавтобуса подивитися, що трапилося і чому така довга зупинка.

Водій докурив третю сигарету, викинув недопалок на дорогу і забрався на водійське місце.

Пасажири теж стали по черзі заходити у салон. Один тільки Андрій залишився поруч із собакою.

У нього була не менш поважна причина швидше приїхати в місто, але залишити нещасну тварину він не міг. Не по-людські ж так вчиняти…

До того ж, собаку ще можна врятувати. Дістатися лише до ветклініки…

— Хлопче, ти довго ще там стояти будеш? – крикнув водій. – Їхати треба! У мене графік.

– Так, давай вже в салон йди! – лютила жінка на передньому сидінні. – Через тебе ще на 40 хвилин затримаємося! А це вже перебір! Мене люди чекають, ти розумієш? 

– Ні! Я нікуди не поїду! – твердо сказав Андрій, потім підійшов до собаки, взяв її обережно на руки та поніс до узбіччя. 

– Ну як знаєш… – відповів водій, після чого зачинив двері, завів двигун і…

… мікроавтобус, набираючи швидкість, поїхав у бік міста, залишаючи за собою неприємний запах.

Навіть коли Mercedes Sprinter зник на повороті, Андрію ще довго здавалося, ніби він чує невдоволені голоси жінки з переднього сидіння, сивого чоловіка з книгою і тієї дівчини з фіолетовими волоссям…

«Невже їм зовсім не шкода собаку? Невже може бути щось важливіше за порятунок життя?».

А собака весь цей час дивилася на людину і, попри отримані травми, ніби усміхалася йому.

Напевно, раділа, що ще є небайдужі люди.

— Ти це, тримайся тільки, гаразд? — сказав Андрій, дістаючи телефон із кишені. — Я обов’язково щось придумаю.

Спочатку він хотів викликати таксі, але жоден із диспетчерів, яким він дзвонив, не погодився прислати машину, коли дізнався, кого і в якому стані треба везти.

Досягти попуткою також не вийшло, бо ніхто не хотів брати в салон велику собаку.

Андрій втратив надію, але потім подивився тварині в очі і взяв собаку на руки.

– Якщо ніхто не хоче тебе везти до міста, значить, підемо пішки. Ти тільки тримайся…

І Андрій пішов. Із собакою на руках. У місто, до якого було близько десяти кілометрів.

На машині або мікроавтобусі цієї відстані можна було подолати за лічені хвилини, а ось пішки він ішов кілька годин… Але жодного разу Андрій не зупинився. Тільки одне молив: встигнути. Щоб недаремно все це було.

Він міцно притискав собаку до себе, чітко відчував, як б’ється її серце і…

…усміхався:

«Значить, час ще є. Значить, ще не все втрачено і собаку врятують».

А на в’їзді в місто Андрій помітив той самий мікроавтобус, яким їхав.

Він бачив, як мигала аварійка, як водій знову порпався під капотом, як пасажири стояли поруч із невдоволеними обличчями і щось кричали, активно жестикулюючи.

А потім вони побачили Андрія з собакою на руках… Незважаючи на шум машин, на якусь мить стало тихо.

Вони всі мовчали…

Мовчали і дивилися. Хтось із подивом, хтось із жахом в очах, у когось на очі навернулися сльози.

Але ніхто з них не видав ані звуку. А Андрій ішов уперед, не звертаючи на них ніякої уваги.

Ці люди його зовсім не цікавили.

Усе, що його зараз хвилювало – це чи встигне він дістатися з собакою до ветеринарної клініки і чи встигне…

…побачити свою маму.

Знаєте, що таке остання надія? Багато хто з вас, напевно, знає.

Вона подібна до ледь помітного променя світла в кінці тунелю, який допомагає рухатися вперед навіть тоді, коли здається, що виходу немає.

Андрій поняття не мав, чи встигне він врятувати собаку, побачити свою маму, але він вірив…

Вірив, що все буде гаразд.

Та сама остання надія надавала йому сил і рухала вперед. Цілих два години…

І він встиг, уявляєте?

Щоправда, не без допомоги інших, таких же небайдужих, як і він сам, людей.

Коли Андрій уже був у місті і з останніх сил ішов по тротуару, несучи собаку на тремтячих руках, поруч з ним зупинилася дорога машина. Дуже дорога.

Власник цієї машини швидко вийшов з автомобіля, відчинив задні двері і, нічого не питаючи, допоміг Андрію покласти собаку на заднє сидіння. Біле, дороге сидіння…

А потім точно так само допоміг йому витягти собаку біля найкращої ветклініки у місті. І разом із Андрієм він чекав кілька годин, поки лікарі боролися за життя собаки. Просто стояв і чекав. Незважаючи на важливі зустрічі.

— Знаєте, вперше таке бачу… – з подивом сказав ветеринар, коли вийшов з операційної. – З такими травмами, як у вашої собаки, шанси на порятунок дуже малі. Так їх практично немає. Але собака вижила. Вижила, уявляєте?

Андрій усміхнувся, а потім заплакав. І разом із ним заплакав і власник дорогого авто.

– Ти молодець, хлопче. Молодець, що не здався. Завжди потрібно боротися до кінця, — сказав водій і обережно поплескав Андрія по плечу. – Удачі тобі та твоєї собаці.

Собаку залишили у клініці для цілодобового спостереження, а Андрій поїхав, нарешті, до матері.

– Ви син, як я розумію? – втомлено запитав лікар-кардіохірург. – Якщо не помиляюся, мали приїхати ще вранці.

– Так, син. Так, мав приїхати вранці, але довелося затриматися трохи…

– У вас все в порядку, молодий чоловіче? – запитав лікар, не зводячи очей з темних бордових плям на светрі Андрія.

– Так, усе гаразд… Скажіть краще, як там мама? Чи я запізнився?

– Знаєте, вперше таке бачу. У вашої матері справді був дуже складний випадок. Шансів нікчемні. Але вона вилізла. Тричі її повертали до життя, але загалом можна сказати, що операція пройшла успішно. Зараз вона ще в реанімації, але через кілька днів переведемо її в палату, і ви зможете її відвідати.

А через деякий час Андрій гуляв у міському парку разом зі своєю мамою та своєю улюбленою собакою Джессі.

Мама ходила з тростиною, собака шкутильгала — але найголовніше, що всі живі!

Андрій звільнився з роботи, забрав свої речі зі знімної квартири, де мешкав останні п’ять років, і повернувся до міста, щоб бути поруч із тими, кого любить і ким дорожить…

А те, що сталося…

Ця історія стала для Андрія доказом, що життя сповнене несподіванок, і кожна, навіть найскладніша ситуація, може змінитись на краще в будь-який момент. Головне – вірити та ніколи не здаватися.