Пути, что ведут в неизвестность

В маленьком городке, затерянном среди угрюмых сосновых лесов и бескрайних серых полей, где ветер гонял по мостовой пожухлую листву, жизнь тянулась лениво, будто вода в тихой заводи. Ближе к вечеру Артёма разбудил звонок телефона. Мелодия, которую поставила его девушка Светлана, резко ворвалась в тишину. Он поднял трубку:

— Артём, я в салоне. Забирай, адрес знаешь.

— Ладно, скоро приеду, — коротко бросил он и положил трубку.

Артём понимал, что Светлана проторчит там минимум два часа, потому не спешил. Закончив с делами, он оставил машину у салона и зашёл в кафе поблизости, чтобы скоротать время.

«Позвонит, когда допрыгается», — подумал он, устраиваясь за столиком. Официант тут же подошёл принять заказ.

Артём покушал, полистал новости, посмотрел пару роликов, но Светлана всё молчала. «Интересно, сколько она сегодня оставит в этом салоне?» — мелькнуло у него в голове. Хотя платил не она, а её отец — крупный бизнесмен, чьи деньги текли рекой. Светлана никогда не считала.

Они встречались семь месяцев, иногда жили вместе в его скромной двушке. Но когда ей надоедала его «крохотная норка», она уезжала к родителям в роскошный загородный особняк. Единственная дочь, она привыкла, что мир крутится вокруг неё. Светлана познакомила Артёма с семьёй, но её мать, Галина, смотрела на него свысока. Обычный программист, двадцать семь лет — что он мог предложить? Светлана, видимо, уговорила мать не лезть, и та держалась холодно, но без открытых выпадов. Артём чувствовал себя в их доме лишним.

И сам начал понимать, что Светлана — не та, о ком он мечтал. Но мысль о свадьбе не отпускала, особенно после слов её отца: «Осчастливишь мою дочь — будешь как в шоколаде. Обидишь — сам знаешь…» Намёк был прозрачен.

Светлана была капризной, но ослепительной. Артём не понимал, зачем ей столько времени в салоне — она и без того была прекрасна. Умная, с острым языком, но высокомерная и избалованная отцовскими деньгами. Накануне она заявила:

— Артём, через неделю летим на Бали. Папа всё оплатил. Устала, хочу отдыха.

— От чего устала? Ты же не работаешь, — удивился он.

— Папа уладит твой отпуск, не парься.

Её слова раздражали. Их отношения становились сложнее. Артём чувствовал, что они из разных миров, но всё ещё собирался жениться. Размышляя за чашкой кофе, он вдруг услышал:

— Артём, ты? — мужчина напротив улыбался, как старому знакомому.

— Дима? — Артём вскочил, узнав друга детства. — Не верю глазам! Сколько лет — двенадцать?

— Охринел, братан! — Дмитрий хлопнул его по плечу. — Вид солидный.

— Ты тоже не пацан, — усмехнулся Артём. — Как тут оказался?

— Жду сестру, Олю. Она в консерватории, сейчас у неё концерт. Я классику не перевариваю, вот сюда зашёл, — пояснил Дмитрий.

— Оля? Как она? — оживился Артём.

— Талант! Сама из деревни пробилась, без блата, — с гордостью сказал Дмитрий.

— Хочу её увидеть! — воскликнул Артём.

— Через полчаса позвоню, поедем встречать. Если свободен, присоединяйся. Ты один?

— Жду Свету, невесту. Она в салоне, скоро подойдёт.

— Отлично, тогда встретимся, — Дмитрий ушёл, пообещав вернуться.

Артём погрузился в воспоминания. Лето у бабушки в деревне, где жили Дмитрий и Оля. Их двор с яблонями, озеро, речка. Они ловили рыбу, жарили её на костре, пели под гитару. Оля, худенькая девчонка с тёмными косичками, была его первой любовью. «Интересно, какая она теперь?» — подумал он, не замечая, как улыбался.

— Улыбаешься в пустоту — признак дурачины, — раздался голос Светланы.

— Наконец-то, — Артём окинул её взглядом, пытаясь разглядеть, что изменилось за три часа в салоне.

— Ну как я? — кокетливо спросила она.

— Нормально, — ответил он.

— Нормально?! — вспыхнула Светлана. — Ты хоть представляешь, сколько стоит этот уход? Я бесподобна, да?

— Как всегда, — кивнул Артём, избегая ссоры.

— Поехали ко мне, там гости, нас ждут, — объявила она.

— Не могу, договорился с друзьями. Они сейчас приедут.

Светлана надулась, готовая устроить сцену, но в кафе вошли Дмитрий с Олей. Та бросилась к Артёму, обняла его:

— Артём, сколько лет! Вымахал, красавчик!

Он замер, поражённый её красотой — лёгкой, без прикрас, с тёплыми карими глазами. Ему не хотелось отпускать её, но Светлана холодно бросила:

— Здравствуйте.

— Это Света, моя невеста, — спохватился Артём. — А это Дима и Оля.

— Привет, красотка, — улыбнулся Дмитрий.

Они втроём оживлённо вспоминали прошлое, а Светлана молчала, демонстративно игнорируя их. Артём мысленно возвращался к тем летним дням — яблоням, озеру, кострам.

— Лучше на Бали под пальмой, — перебила Светлана. — И папин бассейн побольше вашей лужи.

— Рыба там водится? — язвительно поинтересовался Дмитрий.

— В ресторанах, где я ужинаю, — отрезала она.

Разговор заглох. Оля предложила:

— Артём, приезжай к нам в деревню.

— Обязательно, — ответил он, глядя на Светлану. — В выходные махну.

Светлана заявила:

— Ладно, поеду с тобой в эту глухомань.

— Лучше не надо, — нахмурился Артём. — Там комары, грязь, озеро. Тебе будет скучно.

— Возьму бутилированную воду, тут же пить нечего, — буркнула она.

— И дорогой крем от комаров, — добавил он.

В деревне их встретили радушно. Стол накрыли под яблоней, жарили шашлык. Артём чувствовал себя счастливым, будто снова сталОн понял, что настоящая жизнь — не в роскоши и не в обещаниях золотых гор, а в этом простом тепле, в улыбке Оли и родном запахе дыма от костра.