Скільки ж можна їсти? — голос чоловіка прогримів серед гостей

Віктор різко випалив під час застілля:
— Чому ти так багато їси? — його грубий голос заполонив всю кімнату, — об’їлась, як свиня!
Галя нервово усміхнулася під співчутливими поглядами колег, тихо засміялася і, як завжди, спробувала звернути все на жарт:
— Любий, ти ж мене будь-яку любиш, а м’ясо таке смачне, — і продовжила їсти, хоча шматок у горло не ліз, але визнати перед усіма, що їй боляче до сліз, вона не могла.
Ця маска щасливої дружини настільки приросла до неї, що вже важко було відрізнити реальні почуття. З першого дня шлюбу їй довелося обирати — терпляче зносити всі його коментарі або піти. Вона злякалася піти, кому вона ще буде потрібна?
Надумала, що такі дрібниці можна пробачити. Але з кожним роком цих дрібниць ставало все більше, і тепер, що б вона не робила, в голові завжди звучав його голос, що коментує і критикує: не вмієш готувати; хто так миє? руки не з того місця; подивись на себе — чудовисько!
З кожним словом вона все більше вірила, що товста, страшна, нікому не потрібна і нічого не вміє нормально робити. Навчилася усміхатися, коли він принижував її прилюдно, навчилася ковтати сльози і мовчати, коли він розповідав про свої пригоди.
Вона прощала його, переконуючи себе, що їй пощастило з чоловіком. Хто ще її прийме? І люди осудять, якщо піде.
Коли гості розійшлися, вона почала прибирати зі столу, стомлено складаючи посуд у мийку. Вечірка не вдалася. Чоловік напився і лежав на дивані, невнятно бурмочучи собі під ніс.
— Галя! Га-а-аль! Іди сюди, моя корівко! — мову його заплітало.
Вона не відізвалася. Хотіла піти з дому і блукати темними вулицями, аби тільки не чути і не бачити його п’яну пику.
— Галино! Галя! — не вгамовувався чоловік.
Вона увійшла до кімнати, витираючи руки рушником:
— Що?
Чоловік спробував встати, але лише скотився з дивана. Його обличчя стало червоним, як завжди, коли він випивав, сорочка вилізла з брюк, пом’ялась, відкривши живіт, очі бігали, сфокусувати погляд він не міг.
— Іди до мене!
— Лягай спати, вже пізно, — відказала Галя, зморщившись від запаху перегару. Підійшла до нього, спробувала підняти, але він схопив її і потяг поряд на підлогу. Вона пробувала його відштовхнути, але він міцно вчепився і почав цілувати шию і обличчя, дихаючи перегаром.
І тоді щось у її голові клацнуло. Вона відвернула голову, ухиляючись від його поцілунків, відштовхнула його з усієї сили і підвелася. Він валився назад, невлучно розкинувши руки, і непорозуміло дивився на неї.
І вона побачила: ось він, чоловік, який все свідоме життя критикував кожен її крок.
Ось він, п’яний, товстий, невмілий навіть яєчню власноруч приготувати, купити продукти без неї не може, сорочку без її вказівок не знайде, лежить безпорадно і вважає, що вона його не варта. Вважає себе благодійником, впевнений, що все життя обертається навколо нього.
А вона роками цю впевненість підтримує, терпить, приймає всі образи і створює для всіх ілюзію, що він головний. Він господар і все вирішує.
І тільки тепер вона зрозуміла — цей чоловік їй не потрібен. Вона більше не хоче так жити, не хоче бачити його щоранку, не хоче більше слухати образи, ловити жалісливі погляди від оточуючих, коли він на неї кричить. Досить, вона втомилася.
— Галя! Ти що? Галинко? — його трохи протверезив її погляд.
— Я залишаю тебе, — просто сказала вона і пішла у спальню збирати речі. Як стало легко на душі! Вона ніби скинула величезний камінь, який роками носила на собі.
— Чого? Куди? Галя! Куди ти підеш?
Куди пішла, а ну вернися!
Але вона вже не слухала.
Розкрила стару валізу і повільно почала складати речі…