Тіні минулого: драматична правда в селі

Тіні минулого: правда села Вересня

Олесь захворів. Він приїхав до бабусі у село Вересень, де повітря було насичене ароматами трав та спогадами дитинства. Лежачи на старому ліжку, він сумно подивився на бабусю Марію Іванівну.

– Добре, що ти в мене є, бабусю, – тихо промовив він. – Один я на цьому світі. Може, я нікому й не потрібен?

– Ти що, Олесю, з глузду з’їхав? – скрикнула бабуся, сплеснувши в долоні. – Такий гарний чоловік – і нікому не потрібен? Та будь-яка жінка вважала б тебе подарунком долі! Лежи, не вставай, а я до сусідки за липовим медом забіжу…

Марія Іванівна, похитавши головою, вийшла. Олесь заплющив очі, поринаючи у тривожний сон. Раптом заскрипіли двері, й легкі кроки порушили тишу.

– Бабуся, це ти? – Олесь відкрив очі й різко сів на ліжку, не вірячи власним очима.

Олесь поспішав до бабусі у Вересень. Останні роки він узяв на себе всі турботи про неї. Батьки були зайняті: тато все ще працював на заводі, а мати днями пропадала на городі, доглядаючи за квітами та грядками. До бабусі вона заглядала хіба що раз на місяць.

– Я в нас найвільніший, – посміхався Олесь. – Сім’ї досі не завів, хоча вже й тридцять сім минуло. А ви то в справах, то з ремонтом маєтеся.

– Бабуся тебе обожнює, – відповідала мати. – Знає, що й продукти привезеш, і по господарству допоможеш, і вихідні з неї проведеш.

– Люблю я її, – з теплотою згадував Олесь. – У дитинстві кожне літо тут бігав, а потім служба, робота, заробітки… Час віддавати борги.

– Борги боргами, а коли ти оженишся? – не відставала мати. – Пора б, Олесю, дітей заводити, а то так і залишишся сам.

Олесь їхав ґрунтовою дорогою, у багажнику хиталися пакети з продуктами. Думки поверталися у юність, коли в сусідньому селі Калинівка він закохався у дівчину — просту, але таку рідну. Оксана була мовчазною, з виразними очима, які видавали її почуття. Їхні літні побачення були сповнені пристрасті й ніжності.

– Шкода, що все скінчилося, – зітхнув Олесь. – Я пішов на службу, а в неї, виявилося, був інший — той, що повернувся із заробітків і влаштував сцену на все село. Ех, Оксано…

На узбіччі він помітив дівчину, яка «голосувала». Олесь пригальмував.

– До Калинівки підвезете? – запитала вона, відкинувши темну чубку.

– Сідай, – кивнув він.

Дорогою Олесь косив поглядом на попутницю. Щось у її рисах здавалося знайомим, майже рідним.

– Ти місцева чи в гості? – поцікавився він.

– Додому їду, – відповіла дівчина. – Здала іспити у медколеджі, тепер відпочиватиму. Хоч яке там літо в селі – одна робота. Та вдома добре, мама чекає.

Вона усміхнулась, і Олесь аж завмер – ця усмішка була точнісінько як у Оксани!

– Ти часом не Оксанина дочка? – обережно запитав він.

– Я Наталка Коваль, – відповіла вона. – Мама у дівоцтві була Оксана Шевченко.

– А, точно, – Олесь відчув, як закалатало серце. – Я про твою маму й питав.

– Ви знали мою маму? – здивувалася дівчина.

– Бачив колись, – ухильно відповів він, помітивши на її щоці родимку – таку саму, як у нього.

– Скільки тобі років, студентко? – запитав він, намагаючись звучати байдуже.

– Незабаром вісімнадцять, – усміхнулась вона. – Хоч виглядаю молодше.

– Це минеться, – відповів Олесь, зупиняючи машину. – Мабуть, на маму схожа?

– Скоріше на батька, – серйозно сказала дівчина, виходячи. – Тільки його доля нещасливою була. Помер, коли мені десять було. Тепер ми з мамою удвох. Щастя воно швидкоплинне…

Вона помахала рукою й пішла до хати. Олесь довго дивився їй услід, опершись на кермо.

Бабуся відразу помітила його смуток.

– Що з тобою, Олесю? Чи не захворів? Може, чаю з малиною?

– Та ні, бабусю, усе гаразд. А де наш старий альбом із фотографіями? – раптом запитав він.

– У комоді, на веранді. А що таке?

– Захотілося юність згадати, – відповів він.

Вони сіли гортати альбом. Бабуся розповідала про сусідів, друзів, рідню. Коли Олесь зненацька запитав про Оксану, Марія Іванівна зітхнула.

– Після твого від’їзду вона швидко вийшла заміж за свого Василя. Він її любив, а ти трохи не зіпсував їм весілля, гарнюне, – усміхнулась бабуся. – Завжди був улюбленцем дівчат. Коли ми тебе оженимо?

– А чоловік її, кажуть, помер? – обережно запитав Олесь.

– Давно вже. Велике горе… – бабуся подивилась на нього уважно й пішла у хату.

Весь день Олесь не знаходив собі місця. Дівчина, яку він підвіз, не йшла з голови. Родимка, усмішка, вік – все сходилося. Чи могла вона бути його донькою? Серце стиОлесь відчув, що тепер в його житті з’явився сенс — він знайшов те, про що навіть не мріяв.