То що, я недостойний? – запитав він приголомшено.

Віктор зніяковіло запитав:
– Що, я не гідний?
– Так, ти не гідний! – спокійно погодилася дружина.

Ця розмова сталася під час вечері: Ірка зізналася, що полюбила іншого і планує подавати на розлучення. Це був справжній гром серед ясного неба: ще вчора ж вони всі разом були в аквапарку, і нічого такого не передбачалося!

– Як це так одразу полюбила?
Виявилося, що це тривало вже досить давно.

– В сенсі “давно”? – ошелешено поцікавився Вітя. – Ти, мабуть, на два фронти працювала увесь цей час?
Дружина ухильно відвела погляд і промовчала, що означало: так.

Іноді таке трапляється: не хотіла передчасно руйнувати сім’ю. Але тепер вона наважилася і хоче піти до чоловіка, який її дуже любить.

– А як же Аліска?
– А що Аліска?
– Ну, кому потрібна чужа дитина? Ти, мабуть, плануєш забрати її з собою?
– Тут все нормально! – ухильно відповіла Ірка.

В голосі дружини були якісь незвичні нотки. Чи це здалося?
Дружина продовжила:
– Так, тут не буде жодних неприємностей! Він – чудова людина і буде мені гідним чоловіком!
– Що, я не гідний? – зніяковіло поцікавився Віктор.
– Так, ти не гідний! – спокійно пояснила Ірка.
– І що змусило тебе визнати, що я не гідний?
– Та порівняла тебе з одним!
– От з цього і треба було починати! Значить, у тебе з’явився хтось, з ким ти мене почала порівнювати, я правильно розумію?
– Так, правильно!

Все це здавалося природним: у дружини з’явився інший – Ірка була дуже привабливою. Кого вона, мабуть, і полюбила.

Ну, що ж – кохання така річ! Інколи спалахує, що вже й не загасити! І вихід з цієї ситуації був лише один: розлучення! Ну не сперечатися ж з дружиною, доводячи їй, що він все ж таки гідний!

Якось вони прожили всі ці шість років: їхній дочці Алісці нещодавно виповнилося чотири. І жили непогано: тебе ж все влаштовувало!

Але раз вже він, Віктор, визнаний нею тим, ким визнаний, нехай вона йде до того, хто кращий, щасливіший, красивіший, багатший і гідніший: що потрібно підкреслити.

А він себе нав’язувати не збирається. І вчинить, як справжній чоловік: погодиться на розлучення, платитиме аліменти і бачитиме дочку.

Але тут з’явилася невелика загвоздка – його мила Ірочка раптом “вивернула йому претензію”: залишити їм з Аліскою спільно нажиту квартиру.

– Це ще чому? – здивувався Віктор.
– Як чому? Бо я не збираюся ділити таке хороше житло!

Квартира дійсно була хорошою, зручною і розташованою в обжитому районі: все – в пішій доступності. І не посперечаєшся!

– А ти хочеш загнати нас у глушину: адже Алісонька тільки почала звикати до дитсадка! І це знову було правдою.

– Добре, а мені-то куди діватись?
– А ти поки поживеш на зйомній, потім щось собі купиш! І врахуй: якщо не погодишся, я забороню тобі бачитися з дочкою!

Це було нахабством, шантажем і суперечило моральному обличчю, в цілому, пристойної Ірки. В принципі, робити це вона не мала права. І все можна було оскаржити. Але вже в судовому порядку.

А це було не тільки принизливо, але й енергозатратно: скільки сил і часу потрібно буде витратити на візити до нашого найбільш гуманного суду у світі! А про нерви і говорити нема чого. Напевно, новий коханий її накрутив! Отже: треба б йому начистити фізіономію. І заодно подивитися в його безстидні оченята.

Адже що придумав, люди добрі: відтяти житло і приїхати сюди жити! І це – гідно, на вашу думку? Я вас благатиму! Що з тобою, Ірочка, головою вдарилася?

Так, дружина сказала, що жити вони збираються в цій квартирі. А його дві квартири будуть здавати: він же не бідняк, а нещасний, як деякі, Вітенько…

І Віктор, навіть не роздумуючи, вирішив не сперечатися і залишити квартиру цьому невідомому йому нахабному шибайголові і дружині: коротше, подавіться!

Тим більше, що дівчинку тато дуже любив, і стосунки після розлучення з неї не збирався припиняти.

І не винна дитина в тому, що в матері на горизонті з’явилася скороспіла любов.

Крім усього перерахованого, житло було куплено в іпотеку. Виплачувати яку погодився майбутній другий чоловік: він-то не стане нити щодо кожного платежу, як ти!

“От і чудово! – подумав Віктор. – Хоч якийсь плюc від всього цього, що відбувається!”.

А він поки поживе на орендованій, а там буде видно.

Головне, не поспішати! Раптом Ірка одумається і вирішить повернутися: хто їх розбере, цих жінок?

Як там кажуть на сході: поспішай повільно!

І питання було вирішено: Віктор наступного дня пішов з сім’ї.

Перший подав на розлучення, не бажаючи заважати чужому щастю. Але подивитися на розлучника, який завоював серце його дружини, чоловік дуже хотів. І зробити це він все ніяк не міг: під час усіх візитів батька у вихідні щасливого суперника вдома не було. Або він був, але ховався. Але чому, цікаво?

Вийшов би, показався, хоч що б: адже його обрала красива Ірка! Чому б не порадіти чужій поразці і не подивитися на нещасного відторгнутого чоловіка?

А потім Аліска сказала, що мама перед його приходом завжди відправляє нового папу гуляти: інтрига, як фурункул, розрослася до величезних розмірів!

Чому? Все повинно було бути зовсім інакше: Ірка, навпаки, повинна була хвалитися вдалим і гідним придбанням, а не приховувати його.

Значить, тут було щось не так! Але що?

І тоді Віктор схитрував: прийшов на півгодини раніше – він завжди забирав дочку об одинадцятій – і затаївся на дитячому майданчику.

Побачене вразило: з під’їзду вийшов його шкільний друг Борис! Так, саме він виявився обранцем Ірки і новим татом Аліски.

Ось він, зрадник – поп Гапон! А ще найкращий друг, називається: от і вір після цього людям!

Абсолютно приголомшений побаченим, Віктор продовжував сидіти в будиночку. Хоча вже час було підніматися в квартиру: пазл почав складатися. Причому, зовсім не так.

Пригадалося, що друг часто розповідав, як його дочку ростить інший чоловік. Це відбувалося, коли вони разом пили: тоді у чоловіка розв’язувався язик.

В інший час він про це не розповідав. І не підіймав цю тему.

Невже, Аліска – донька Бориса? Це припущення мало підстави. Виходило, що так.

І виходило, що друг з Іркою вже разом близько п’яти років: цей висновок зробив Віктор після нехитрих арифметичних підрахунків.

Значить, майже відразу після весілля його почали обманювати. Це як же так?

І хто? Його кохана, єдина жінка і той, кого він вважав найкращим другом! Це виявилося подвійною зрадою.

“Ну, що, тепер тримайтеся, хлопці! – подумав ошуканий чоловік”.

Ні, не варто думати, що він не пішов гуляти з Аліскою: дитина ж ні в чому не винна! І навіть ні слова не сказав Ірці! Навіщо? Все було ясно і без слів.

“Але він, звичайно ж – вирішив для себе Віктор – вживе відповідні дії. Тому що спускати все на гальмах не хоче і не буде”.

І навіщо? І як ви собі це уявляєте? Йому нагадили, образно кажучи, на голову, а він утреться, зробить реверанс і подякує: дякую, люди добрі?

Ні, дорогі мої і дуже гідні люди! За все потрібно платити!

Для початку чоловік зробив тест ДНК. Виявилося, що друг не збрехав щодо дівчинки: це дійсно була Борисию дочка, до якої Віктор не мав жодного відношення.

Тому, фіг тобі, мама Іро, а не аліменти.

А потім чоловік подав позов про розподіл спільно нажитого майна: будете знати, як робити гадості і брехати протягом тривалого часу!

– Так, я обіцяв не ділити житло, зізнаюсь! – відповів він на претензії дружини щодо порушення даного їй чесного слова. – Але ти ж теж давала на весіллі мені слово про любов і вірність!

Яке ти, дорога Іра, порушила! Тому і я порушу дане тобі слово: і у нас буде один – один.

Коротше, ти перша почала. А хто придумав, той і водить, Ірочка!

І далі, “солодко пара”, живіть, як хочете! Я у вашій “харчовій ланцюжку” не маю наміру приймати ніякої участі!

Ірка спробувала закликати до сумління і натякала на його внутрішньому благородстві: ти ж не зможеш з нами так вчинити!

На що отримала відповідь:
– Чому це не можу? Дуже навіть можу! Ти ж сказала, що я негідний? Ось я і вчиню негідно – хоч виправдаю твої слова! Що не так?

Після цього дружина заткнулася. А Боря, який був присутній при всьому цьому “з’ясуванні”, не вимовив ні слова…

Отримавши після розлучення і продажу квартири свою частку, Віктор переїхав в інше місто поблизу: цього вистачило на покупку хорошої однокімнатної.

Що купили Боря з Іркою, його не цікавило.

Все складалося непогано: дах над головою був, а працювати тепер навіть можна було вдома.

Але от, через п’ять місяців проживання, Віктор раптом зрозумів, що дуже сумує за маленькою Аліскою, яка раптом стала йому чужою.

Як так – Аліска і чужа? А як же всі ці чотири роки? Безсонні ночі, коли ріжуться зубки, і спільні прогулянки?

Адже не та мати, яка народила. І це може бути легко трансформовано на батька.

Так, Віктора почало тягнути до своєї маленької дочки, яка нічого не розуміла в хитросплетіннях їхніх стосунків і як і раніше вважала його своїм татом.

І тоді чоловік подзвонив колишній тещі. І від неї дізнався, що Ірка з Борисом вже розійшлися: справа навіть не дійшла до реєстрації відносин!

Кавалер, стукаючи копитами, пішов у свої апартаменти, а колишня дружина жила одна в купленій після розлучення однокімнатній.

А Аліску сплавили до бабусі…

– Вони, чомусь, не змогли жити разом! – розповіла теща. І попросила: – А ви б помирилися, Вітенька! Ну, заплуталася дівчина! Але тепер-то все можна виправити!

З нею у зятя завжди були хороші стосунки.

– А навіщо, Зоє Семенівно? – резонно запитав Вітя. – Після всього – миритися?

Ні, помиритись, звичайно, можна було: хоча б, заради дитини.

Якби були якісь почуття: нехай, з одного боку.

Але Ірка його вже давно розлюбила. Так і він більше нічого не відчував до цієї красивої жінки, яка так легко визнала його негідним.

Значить, так тому і бути.

А що вийшло в сухому залишку? Зруйнувалася сім’я, яка вважалася міцною. І кілька людей, в результаті всіх подій, залишилися нещасними.

А ще була втрачена хороша квартира. І це теж було істотним. Не кажучи вже про витрачені сили, нерви і гроші.

Ну що, ти тепер задоволена, Ірка?

Мабуть, колишня дружина була не задоволена. Але хто ж з жінок зізнається, що вчинив величезну дурість?

А Віктор почав висилати гроші колишній тещі на Аліску і регулярно спілкуватися з дівчинкою по телефону.

І, при першій можливості, відвідувати дочку. А на канікули забирати її до себе: він поки жив один.

Адже правильно кажуть: чужих дітей не буває.

А що буде далі – покаже час. Адже не дарма ж кажуть: поспішай повільно…