Укластися за годину.

Встигнути за годину. Але пес не злякався, він не давав іти. Принижуючись, прижав вуха, припав до землі, майже підповз до Оксани – обережно, зубами вчепився за штанину і потягнув за собою…

Нічого вже не боліло, нічого – крім її душі… Оксана не розуміла, де зараз знаходиться, і що насправді з нею сталося. Жінка озиралася навколо, але попереду, зверху, знизу і позаду її тіла нічого не було, майже нічого… Навколо неї клубочився щільний, сірий туман.

– Вітаю в безкінечності, – промовив тихий, підступний голос.

І Оксана згадала, вона згадала все!!! Як її автомобіль ставав некерованим, як вилітав на узбіччя, як його перевернуло в повітрі і той останній, потужний удар, який зупинив і повністю обірвав її життя.

– Але я не можу! – закричала вона. – У мене вдома чоловік і син, у мене дуже хвора мама. Я їм потрібна!!! Допоможи мені! Допоможи мені повернутися!!! Я віддам тобі все, все, що забажаєш!

– Цікава пропозиція… – Оксана майже фізично відчула чужу, невидиму усмішку. – Я тобі допоможу. Але знаєш, я майже впевнений, що ти сама собі не зможеш допомогти. І відплата за це буде жахливою. Повір мені, я знаю, якими жорстокими можуть бути муки пекла…

– Благаю тебе, хто б ти не був, до-по-мо-жи!!!

– Гаразд, мені це самому цікаво… Я поділю твою душу на чотири рівні частини. Три залишаться у тебе, а четверту я збережу у заставу. Даю тобі рівно годину. Але щось мені підказує, що ти сама себе погано знаєш…

Оксана вийшла у двір, вона поспішала – треба було встигнути до вечірніх заторів. Син був у свекрухи на дачі, і сьогодні треба було його забрати.

Біля машини сиділа розчухана, неприємна птаха. Грак тримав зламане крило вгору, а потім квапливо, з великими труднощами, почалапав до Оксани назустріч.

– Ви на машині? – підбігла до Оксани схвильована сусідка. – Підвезіть нас із граком до клініки, я заплачу. Загине ж…

Але Оксана дуже поспішала…

– Викликайте таксі, – відповіла вона. – Мені зараз не до поранених птахів.

Грак відчайдушно заглядав в її очі, кидався під ноги, не давав пройти. Щось намагався кричати, хрипко каркав, але тим лише додавав роздратування.

Грубо відсунувши птаха ногою, Оксана сіла в автомобіль, завела мотор і рвонула з місця. А позаду неї розгублено озиралася сусідка – грак зник, наче розчинився у неї на очах…

На найвіддаленішій заправці Оксана залила бензин і вже хотіла сідати в машину, але її зупинила бездомна і худюща собака. Винувато махаючи хвостом, вона благально заглядала в очі і намагалася покликати за собою.

– Іди геть! – тупнула ногою Оксана.

Але собака не злякалася, вона не давала пройти. Принижуючись, прижала вуха, припала до землі, майже підповзла до Оксани – обережно, зубами вчепилася за штанину і потягнула жінку за собою.

В ніс вдарив запах мокрого і брудного собаки, за собачим вухом Оксана помітила блоху…

– Відчепись! – з огидою вигукнула Оксана.

І удар ногою відкинув собаку вбік. Потираючи раптово заболілий бік, жінка зачинилася в автомобілі і, забувши про нещасного пса, швидко поїхала…

*****

Не знижуючи швидкість, на ходу, протерла руки антисептичним серветкою. Фу! Знову якась зараза: то собака, то птах – повна небезпечних хвороб.

Дорогою вже мчало багато людей, всі поспішали – хто куди, хто звідки. Оксана розслабилася і додала газу. Тільки остаточно розслабитися не вдалося…

Вони побачили кошеня! Маленький, пиловий, білий клубочок – його було видно здалеку. Оксана ніби бачила його благальні очі – вони просто кричали. Кричали, тихо просили, благали його врятувати!

Оксана потрясла головою і зрозуміла, що їй здалося. Вона не могла бачити котячих очей. Пронеслася на швидкості повз кошеня і подивилася в дзеркало заднього виду…

Кошеня піднялося, сідало на задні лапки й благальним жестом складало передні на грудях.

– Загине ж, дурнику! І чого його потягнуло за місто, на жваву дорогу?

Всередині щось здригнулося і тихо попросило її повернутися назад, забрати малечу – хоча б для того, щоб просто винести на узбіччя. Але ні, часу зовсім немає…

Оксана подивилася на годинник – 58 хвилин тому вона вийшла з дому, де там кошеня, їй самій-то ніколи жити! Але востаннє все ж оглянулася…

Кошеня мчало за нею – маленьке, жалюгідне, воно відчайдушно намагалося наздогнати машину. Але кудись йому по швидкості до неї.

Викинувши з голови думки про це кошеня, Оксана зосередилася на своєму дальшому шляху. У неї є свої справи, і зовсім немає часу на цих тварин.

Про птахів, собак і дрібних кошенят нехай подбає хтось інший, а її нехай ці волохаті залишать у спокої.

Через дві хвилини автомобіль занесло… І провалюючись у щільний, сірий туман, Оксана почула мерзенний, радісний хихіт, а потім цей же голос сказав:

– І чому ви, люди, завжди звинувачуєте у всьому мене? Хіба я зараз у чомусь був винен? Я навіть спробував допомогти, дав тобі цілих три прекрасних шанси – просто трохи затриматися в дорозі.

Що тобі коштувало відвезти птаха до клініки, піти за собакою, адже вона так тебе кликала… Зупинитися, уповільнити ходу на хвилинку, взяти кошеня з собою?

Голос знову засміявся, але вже був не веселий, в ньому з’явилася гіркота:

– А це ти сама себе намагалася зупинити! В образі птаха, собаки, кошеняти – три частини твоєї душі… Ти пам’ятаєш?

Оксана кивнула, так – вона згадала. Як просила себе сама, як благала, як намагалася хоч на мить зупинитись, затриматися. Але ні, вона занадто поспішала жити, і не бажала впускати в це життя нікого іншого.

Тільки ці інші не намагалися пробратися в її дорогоцінне життя – вони хотіли Оксану врятувати, хоч це з боку і виглядало якось інакше.

А голос продовжив:

– Ти не думай, така ти не одна. Багато хто просив дати ще один шанс, а я завжди давав три, тільки це не допомагало. За сотні років лише кілька людей не поверталися в моє пекло, і знаєш – я тільки щасливий, коли люди продовжують жити, а їхня доля починає змінюватися. І четверту частину душі я віддаю їм назад, без жодного жалю.

Оксана спробувала просити ще раз, але з туману до неї простяглися кошлаті, страшні, кігтисті лапи…

P.S. Кожен раз, проходячи повз того, кому потрібна допомога, замисліться… Можливо, це частка вашої ж душі намагається вас зупинити, застерегти і вберегти від найстрашнішого. Адже вона вже знає, що вас чекає попереду…