Вечеря з бабусею у ресторані: улюблене місце гастрономічних пригод.

Вечеряти ми з бабусею вирішили у ресторані — а бабуся ресторани обожнювала. Обирала їх завжди з вишуканим смаком, заздалегідь вивчаючи обстановку і меню.

— Ні, у великий ми не підемо. Пафосом нас завтра на весіллі нагодують. Хай буде ресторанчик маленький, у підвальчику, бажано один із тих, що відкрився нещодавно, і його господарі ще не забули, що значить душевно годувати відвідувачів. Потім вони стануть відомими, гроші поллються до них рікою і змовлять увесь затишок. Кулінарні експромти заміняться рекламними проспектами, а відвідувачі будуть із розумним виглядом поглинати будь-яке г**но, аби воно було подане в гарному оформленні.

Я мало що розуміла з бабусиних слів, окрім одного — вона нюхом відчуває, де добре готують. Ще б пак — рибалка рибалку бачить з далека.

Добрий кулінар відчуває доброго кулінара за особливим ароматом, в якому навіки вплелася ароматика вишуканих спецій.

Але тут наші плани вирішив змінити телефон.

— Люба, — заплакав у слухавці голос, в якому ми впізнали матір нареченої, — приїжджайте негайно до нас на дівич-вечір.

— Куди ми повинні приїхати? — від здивування у бабусі випала помада, яку вона саме підносила до губ.

— Дівчата перед весіллям влаштовують дівич-вечір. Це така традиція. Наречена прощається з дівоцтвом і готується до заміжнього життя, — терпляче пояснив голос.

— Я знаю, що таке дівич-вечір! Я не розумію, навіщо на цьому юному святі життя я!

— За традицією стара жінка повинна пояснити юній молодій дружині її подружні обов’язки.

— Я й так можу в двох словах пояснити. Прямо по телефону. Приносить тобі шлюб радість — живи, перестає приносити радість — вистав за двері першопричину свого поганого настрою і живи знову в щасті.

Голос не слухав.

— Ми вас чекаємо. Приходьте, заодно і скуштуєте — я замовила чудові тістечка. — Голос вимкнувся.

— Ти хочеш тістечка? — запитала я бабусю.

— Я хочу жирного омара і пляшку Шардоне, — похмуро відповіла бабуся, — але, схоже, доведеться давитися кондитерськими виробами.

Родичі жили в одній з розкішних новобудов, які заполонили колишні столичні пустирі, знищивши колишню чарівність місцевості.

Бабуся перед потрібними дверима несподівано згорбилася і підхопила мене під лікоть. У відповідь на мій здивований погляд, вона пояснила:

— Навіщо зразу псувати очікування — вони ж чекають на стару хвору жінку.

Двері розчинилися, і ми побачили нашу родичку. Бабусі вона доводилася якоюсь там племінницею — мені якоюсь там тіткою.

— О Боже, тіточко, ви зовсім не змінилися! — вигукнула вона.

Бабуся вирівнялася і кинула недовірливий погляд у коридорне дзеркало.

— Неправда, в ті часи у мене не було такої класної зачіски — перукарні тоді не були настільки добрі, як зараз. А ось ти змінилася.

— У кращий бік? — з надією запитала родичка.

— У бІльший — це точно, — відповіла бабуся, розглядаючи апетитні форми, обтягнуті рожевим блискучим трикотажем.

— Ходімо ж швидше в кімнату, доця зачекалася вас!

Доця, яка за сумісництвом була нареченою, відчайдушно нудилась у колі двох подруг і ще якоїсь тітки. Наречена ковиряла ложечкою в желе і намагалася придушити позіхання.

— Дивіться, хто прийшов! Починаємо веселітися, — спробувала розвіяти нудьгу її матір.

— Так, я бачу — веселощі у вас просто б’ють ключем, — хмикнула бабуся.

— Хочете чаю чи кави? – згадала господарка.

— А коньяк є? – з надією запитала бабуся.

— Є. Вам накапати в каву?

— Так, якщо можна, грам п’ятдесят, — бо тиск щось сьогодні не до ладу, — бабуся плюхнулася на стілець і додала, — каву можеш не додавати.

Нудьгуючі дівчата з інтересом дивилися на нас. Я чесно намагалася зрозуміти – хто з них наречена і за сумісництвом моя якась там сестра. Надто вже вони були схожі.

— А де ж наречений? – запитала бабуся.

— Де ж може бути наречений, як не на парубоцькому вечорі? — відповіла за наречену її мати.

— Що, сидить у колі старійшин, які його вчать з якого боку підходити до молодої дружини?

Дівчата захихотіли, мати нареченої стиснула губи.

— Чоловіки і жінки кардинально відрізняються один від одного.

— Звичайно, відрізняються, — фыркнула бабуся. – У когось із них є яйця. Головне – не переплутати – у кого саме.

Дівчата хихотіли ще дужче, а майбутня теща закотила очі та спробувала перевести розмову в інше русло.

— Хочете тістечка? Дуже смачні, з кондитерської.

— Ну, якщо у вас немає омарів, давайте тістечка, — кисло погодилася бабуся.

— Ви знаєте, що таке омари? – здивувалася тітка, яка до цього мовчала.

— Я бідна стара жінка, яка живе біля моря, — сумно відповіла бабуся. – Чим мені ще харчуватися? Вранці вийшла на прогулянку, знайшла на березі омара або баракуду — і так день прожила.

— Ніколи не їла баракуду, — пробормотала тітка, — треба за нагоди спробувати.

— Головне – щоб вона вас не спробувала, — тихо відповіла бабуся.

Тут знову задзвонив телефон. Мати нареченої щось активно прокудахтала по ньому, а потім заявила, що їй потрібно мчатися кудись на кінець світу, щоб особисто проконтролювати, як там весільний торт. Нам вона запропонувала насолоджуватися життям і таки умчала, прихопивши з собою тітку. Ми залишилися наодинці з юними дівами.

Настала напружена тиша. Бабуся вирішила її порушити.

— Ти вперше виходиш заміж, люба? — запитала вона наречену.

— Ну так, — здивувалася наречена і поспішно додала, — і більше не збираюся.

— Чому ні?

— Тому що мій хлопець у мене найкращий! У нас із ним усе добре!

— Навіщо ж псувати такі чудові стосунки шлюбом? — у свою чергу здивувалася бабуся. – Коли у двох людей усе добре – ні в якому разі не потрібно це обтяжувати весіллям. Такі стосунки потрібно смакувати по крапельці – як дорогий коньяк, не допускаючи у них родичів і сторонніх людей.

— Але мама сказала, що все повинно бути, як у людей! І потім кожна дівчина мріє бути нареченою у білій сукні. Це ж лише один раз у житті.

— Ну чому один раз у житті, — хмикнула бабуся. – Мій третій чоловік дуже любив, коли я вдягала білу сукню і фату. Біле дуже ефектно виглядає на чорних простирадлах.

До речі, покажи мені сукню.

Наречена схопилася і повела нас у сусідню кімнату. Коли ми відкрили двері – побачили щось величезне і біле, що займало весь простір.

— Ну як? – запитала наречена.

— Прекрасний замет. У спеку так і хочеться із усього розбігу в такий пірнути. А де сама сукня?

Як виявилося — замет і був сукнею.

— Ти точно сама вибрала це? – обережно запитала бабуся. Коли вона почула, що сукню вибрала мама, вона хмикнула:

— Схоже, тебе готують принести в жертву. Саме для цього і потрібна така багатошарова смирительна сорочка. Ти хоч уявляєш – як важко буде в цьому ходити? А їсти?

Я вже про танці мовчу. Ти будеш сидіти і пітніти, шлунок стискатиме корсет — а в цей час купа незнайомих людей будуть їсти і веселитись на святі, яке, по ідеї, повинно бути твоїм.

Зіпсувавши таким чином настрій нареченій, добра бабуся вирішила його підправити.

— Люба, а чому ж нині ти не відриваєшся в якомусь чоловічому стриптиз-барі, не ллєшся шампанським і не ганяєш до ранку на таксі по нічному місту з купою п’яних подруг? Чому сидиш тут і слухаєш стару, вижившу з розуму жінку?

— Мама сказала, що це непристойно, — пробурмотіла наречена. – А стара жінка – тобто ви – повинна дати мені пару порад.

— Ось моя порада — перша і остання, — заявила бабуся. – Життя повинно приносити радість. І та людина, яку ти запросила йти разом по життєвому шляху – повинна приносити радість. Люди одружуються одне на одному. Усе інше суспільство тут ні до чого. Виштовхніть його з свого дому і закрийте двері. Суспільство вдирається у ваше життя не для того, щоб допомогти – а щоб подивитися на ваше життя і обсипати вас зайвою порадою. Інтимне життя тому й називається інтимним – що в ньому є місце тільки для двох. У вас є ще коньяк?

Бабуся випила і зітхнула:

— Терпіти не можу давати поради. Гаразд, дівчатка, збираємось і поїхали.

— Куди? – хором запитали юні діви, до цього зачаровано слухаючи бабусю.

— У стриптиз-клуб, звісно. Треба ж якось виправити цей ще не безнадійно зіпсований вечір.