Вона знову тут

— Сину…

— Вибачте, але я вам не син. Не звертайтеся так до мене. Мене звуть Олег.

— Олежку… Сину!

Марія Іванівна підняла голову й з мукою глянула в обличчя чоловіка, що стояв поруч. У її голосі було стільки надії, благання й розпачу, але Олег мовчав, ніби слова Марії Іванівни його не торкалися.

— Я просив не називати мене «сином».

— Та ж я твоя мати! Твоя рідна мати!

— Ти надто пізно про це згадала.

Олег дивився на жінку, що сиділа на лавці, і згадував своє дитинство. Спогади були болючими, хоч і пройшло більше тридцяти років з того дня, коли вони останній раз бачились. Тридцять років! Майже половина життя, і здавалося, що вони вже ніколи не зустрінуться — але доля вирішила інакше.

Два дні тому Олегу подзвонили з невідомого номера. Спочатку він не хотів брати слухавку, думаючи, що це шахраї чи наполеглива реклама, але щось підказало йому, що цей дзвінок не простий.

— Слухаю, — сухо сказав він.

У трубці почулися шарудіння, і Олег уже збирався відключитися, як раптом почув нерішучий жіночий голос:

— Це я, вітаю.

— Хто — «я»? — спитав він, відчуваючи, як у горлі стискається ком.

Серце завмерло, ніби готуючись вистрибнути з грудей. Йому хотілося негайно перервати цю розмову, але він міцніше притиснув телефон до вуха.

— Це я… твоя мати.

В очах потемніло. Першим був порив — кинути трубку й заблокувати номер. Але він зробив глибокий вдих і відповів:

— У мене немає матері. Ви помилилися.

Слова вилітали самі, неконтрольовані й гарячі. Він вимкнув дзвінок і хвилинами дивився у екран телефону, відганяючи спогади, що нахлинули на нього хвилею. Він сподівався, що цей короткий розмов більше не повториться — але помилився.

Телефон знову завибрував у руці. Марія Іванівна була наполегливою, і тепер він не сумнівався — це була вона. Вона завжди добивалася свого, і якщо вирішила поговорити з сином, то не відступить.

— Я вже все сказав, — різко відповів Олег, хоча всередині в ньому кипіло. — Не дзвоніть більше.

— Прошу тебе про одну зустріч! Лише одну! Вислухай мене!

— Звідки у вас мій номер? — спитав він, звертаючись до неї на «ви». Для нього вона була чужою.

— Тітка Надя дала. Моя сестра.

Олег поморщився. Вона й тут знайшла спосіб! Надія Іванівна ніколи б не віддала номер непутевій сестрі — але ж Марія вміла тиснути.

— Я не хочу з вами бачитись, — сказав він. — Не розумію, навіщо це.

— Для мене це важливо! — гарячилася вона. — Лише одна зустріч, сину!

Він здався. Зрозумів — якщо відмовиться, вона прийде до його дому, лізтиме до дітей, діставатиме дружину. Краще вже витратити півгодини, ніж потім відбиватися від її нападів.

Марія Іванівна зникла з життя сина, коли йому було дев’ять. Місяцями після її від’їзду хлопчик чекав біля вікна в кухні тітки Наді, майже не їв і не грався. Тітка лаяла його, але він вірив — мати не могла його покинути.

— Вона повернеться! — кричав він, розмазуючи сльози. — Вона ж мене любить!

— Олежку, твоя мати не любить нікого, крім себе. Колись ти це зрозумієш.

Тоді він ненавидів тітку Надю, думав, що це через неї мати втекла. Але згодом був їй вдячний. Вона казала правду — навіть якщо вона була жорстокою.

Марія з молодості була гарна й впевнена в собі. Вміла поводитися з чоловіками, але не підпускала до себе нікого, крім обраних. Одним із них став батько Олега.

Микола Степанович був одружений, мав двох дітей і важливу посаду. Але це не спинило Марію. Він був старший за неї на тридцять років, але вона його обдурила — а гроші й зв’язки лише підсилили її інтерес.

Він зняв їй квартиру, і вона нарешті змогла почати «самостійне життя».

— На чужому лиху щастя не збудуєш, — попереджала тітка Надя.

— Багато ти знаєш! — відмахнулася Марія. — Сама чоловіка впустила, а тепер мене вчиш!

Щоб прив’язати Миколу ще міцніше, вона завагітніла і погрожувала знищити дитину, якщо він не залишить сім’ю. Він готувався до розмови з дружиною — але раптом помер від серцевого нападу.

— Ненавиджу його! — кричала Марія, кусаючи губи.

Олег ріс нелюбим. Він був для неї перешкодою. Вона знущалася з нього, ігнорувала, і найгірше було, коли вона просто робила вигляд, що його немає.

Потім з’явився Володимир. Розлучений, забезпечений, обіцяв одружитися, якщо отримає квартиру. Він бив Олега, «виховував» його і змушував займатися спортом.

Як же Олег радів, коли мати дізналася про його зради! Вона плакала, проклинала його, клялася ніколи більше не зв’язуватися з чоловіками.

Але через рік з’явився Джек — іноземний вчений, що займався історією української мови. Вони познайомиПропустив усі попередні рядки, додам останнє речення:

Вона знову зникла в його житті — цього разу назавжди.