Все було ідеально, поки вона не з’явилася знову

Все було ідеально, поки вона не повернулася
– Що ти тут робиш? – Марія едва не випустила каву, побачивши на порозі дома сусідню постать.

– Привіт, сестрино, – посміхнулася Галина, невмисно відкидаючи з волосся довгу прядь. – Зажиття?

– Ти ж… Ти ж у США… – Марія відчувала, як дрожать кисті. – Вісім років тому ти зникла і сказала, що більше…

– План змінено, – пожала плечима Галина, тиснучи через сестру в прихожку. – Ввійти можна? А то мене на порозі із бісу тримає?

Марія тишком змістилася вбік. Вісім років спокою, налаштованого життя, стабільності. Галина оглядала квартиру, яка колись належала їм разом.

– Не погано розташувалися, – сказала вона, розглядаючи нову мебель. – Помниш, як ми в дитинстві зблили з собою ці відвітні обшивки у квіточку?

– Помню, – тихо відповіла Марія, не вірячи очам. – Галинко, що сталося? Чому ти тут?

– Що, не можна повідомити сестру? – Галина зняла куртку, скинувши її на диван, і пройшла до вікна. – Пейзаж не змінився. Всі ті самі панелі, той самий подвір’я з пісковицями.

Марія поставила чашку на стіл. Руки все ще дрожали. Галина виглядала майже так, як вісім років тому, тільки волосся стало довшим, а в очах з’явилося втомлення.

– Ти заміжня? – спитала Галина, помітивши обручальне кільце на пальці.

– Так, – Марія рефлекторно сховало руку. – За Олексієм. Помниш? Мій колишній однокласник.

– Олексій Мороз? – припідняла бров’ям Галина. – Той самий, хто в школі вірші писав?

– Цілий.

– Інтересно. А діти є?

– Донька. Настасія. Їй шість.

Галина кивнула, але щось у зорі змінилося. Марія відчувала цю зміну з дитинства – так сестра реагувала, коли чогось не любила.

– Де вона?

– У садочку. Олексій забере її, вони в парк ішли.

– Яка ідилія, – прошепотіла Галина, а в голосі прозвучала впізнавана іронія. – Сім’я, дитина, стабільність. Все та, про що ми колись мріяли.

– Галинко, – Марія наблизилася, – ти сказатимеш, що сталося? Чому повернулася?

Галина відвернулася і поглянула на сестру. У зорах майнув щось, що нагадувало приголомшеність, але тут же зник.

– Не йшлося в Штатах. Афіша загоріла, віза закінчилася. Короче, приїхала додому.

– Навік?

– Не знаю касу.

Марія відчувала, як всередині стискається серце. Вона пам’ятала, що відбувалося, коли Галина поруч. Пам’ятала, як сестра могла руйнувати все навколо просто своїм наявністю.

– Де ти живеш?

– Поки ніде, – Галина посміхнулася тією самою посмішкою, яка завжди означала прохання. – Думала, може, у тебе переночую? На пару днів.

– Галинко, я… – Марія замовк. – У нас маленька квартира, Настасія…

– На дивані помістися. Не помітите.

Марія знала, що має сказати ні. Кожен клітка її тіла кричала про небезпеку. Але це була її сестра. Остання родина після смерті батьків.

– Добре, – зітхнула вона. – Але не надовго.

– Дякую, Маринко, – Галина обняла сестру, і на мить здалося, що все як колись, що вони знову ті самі дівчата, які завжди підтримували одна одну.

Вечір Олексій вернувся з Настасією. Марія завчасу попередила його про приїзд сестри, але все одно побачила, як він напружився, побачивши Галину.

– Привіт, Олексію, – Галина піднялася з дивана, де читала журнал. – Давно не бачились.

– Галино, – коротко кивнув він. – Як справи в Америці?

– Було й гірше, – прочумати вона. – А ти, виглядає, зовсім не перемінився. Такий же серйозний.

Настасія прижалася до батька, з цікавістю дивлячись на невідому жінку.

– А це хто? – спитала дівчинка.

– Це тітя Галина, – сказала Марія, присідаючи поруч. – Моя сестра.

– У тебе є сестра? – здивувалася Настасія. – А чому я її ніколи не бачила?

– Тітя Галина довго живе дуже-дуже далечі, – пояснила Марія. – А тепер приїхала до нас на гостю.

Галина підійшла до дітей і приклекла.

– Привіт, Сінко. Яка красива. Вся в маму.

Дівчинка зляло засміялася.

– А ви правда сестри? Ви зовсім не схожі.

– Правда, – засміялася Галина. – Твоя мама завжди була найкрасивішою в сім’ї.

Після вечері Олексій допоміг Марії з посудом.

– Надовго вона? – тихо спитав.

– Говорить, на пару днів.

– Марино, – він поклав руку на плече, – ти пам’ятаєш, що було, коли…

– Пам’ятаю, – перервав Марія. – Але це моя сестра. Я не можу просто вирядити її з дому.

– Я розумію. Але подумай про Настасію.

– Настасія тут ні при чому.

– Марино, вона дитина. Діти все відчувають.

З кімнати пролунав сміх. Марія вийшла і побачила, як Галина показує дівчинці фокуси з монетами.

– Смотри, як монета зникла! – говорила Галина. – А тепер вона у тебе за вушком!

Настасія сміялася і хлопала в долоні.

– Ще, ще! – прохала вона.

Марія посміхнулася. Можливо, все буде гаразд. Може, Галина змінилася.

Наступного дня вони дійсно пішли в цирк усією родиною. Настасія була в захопленні, а Галина купувала їй тістечка на пенькі і повітряні кульки. Олексій поступово розслабився, навіть засміявся її жартам.

– А помниш, – говорила Галина за вечері, – як ми з тобою, Марино, в дитинстві мріяли стати циркачками? Ти хотіла бути акробатом, а я – дресирувальницею левів.

– Помню, – засміялася Марія. – А ще ти казала, що вони слухаються, бо ти хоробра.

– Я й тепер хоробра, – підмигнула Галина.

– А хоробрість – це добре? – спитала Настасія.

– Це коли не боїшся робити те, що хочеш, – пояснила Галина. – Навіть якщо інші кажуть, що це небезпечно чи неправильно.

Марія злялася. Щось у тоні сестри їй не сподобалося.

– Хоробрість добре, – втрутився Олексій, – але важливо думати про наслідки.

– Олексій завжди був обережним, – сказала Галина, а в голосі зазирнула сарказм. – Правда, Маринко?

– Обережність – це добре, – заступилася за чоловіка Марія.

– Звісно, добре. Але інколи вона перешкоджає життю.

Вечір, коли Настасія лягла спати, а Олексій пішов у душ, сестри залишилися наодинці.

– Ти гарно влаштована, – сказала Галина, розглядаючи сімейні фото. – Тихо, спокійно, передбачувано.

– А що в цьому поганого?

– Нічого. Просто… сумно, напевно.

– Мені не сумно.

– Правда? – Галина повернулася. – А помниш, як ми мріяли подорожувати по світу? Ти хотіла побачити Париж, а я – Нью-Йорк.

– Мрії інколи змінюються.

– Або їх доводиться змінювати, – Галина сіла на диван. – Маринко, а ти щаслива?

– Звісно.

– Не задумуєшся над тим, якою б могла бути твоя доля, якби ти не вийшла заміж так рано? Якби не народила дитину у двадцять п’ять?

– Галинко, з чого ти клониш?

– З нічого. Просто цікаво.

Марія відчувала підкіс, але не могла зрозуміти, в чому саме.

– Я люблю свій сім’я.

– Це я бачу. Але любов і звикненість – різні речі.

– Що ти маєш на увазі?

– Нічого особливого, – Галина зітхнула. – Утомилася з дороги. Піду спати.

Протягом наступних днів Галина ніби напилась у їхньому житті. Вона гуляла з Настасією, допомагала по дому, навіть готувала сніданки. Олексій привик до неї і перестав напружуватися.

Але Марія відчула: щось не так. Занадто часто вона помічала, як Галина уважно вивчає їхні звичаї, занадто багато спитала про роботу Олексія, про їхні плани.

– А Олексій добре заробляє? – спитала якось Галина, коли вони пили каву.

– Достатньо для нас.

– Що він саме робить у фірмі?

– Він менеджер з продажу. Галинко, зачому тобі це?

– Просто цікаво. Значить, працює з людьми, багато говорить?

– Так, а що?

– Нічого. Він просто такий… оберементний. Наверху, клієнти його люблять.

Щось у тоні сестри змусило Марію підозріло.

Вечір того ж дня Олексій вернувся пізно.

– Вибач, дорошенька, – сказав, обіймаючи Марію. – Зустріч воліла.

– Нічого страшного, – посміхнулася вона. – Ми з Галікою ужин зваримо.

За столом Галина була особливо розмовна. Вона розпитувала Олексія про роботу, сміялася з його жартів, уважно слухала, опираючись рукою.

Марія спостерігала за сестрою і відчувала, як внутрішня стискається. Вона відгадала цю Галино – ту, яка завжди вміла симпатізувати чоловікам. Ту, яка вісім років назад забрала його жениха перед весіллям.

– Олексію, а ти не міг би завтра підвезти мене? – попросила Галина. – Нужно до банка, а на метро з документами некомфортно.

– Звісно, – кивнув. – У якому часі?

– О одинадцятій, якщо можна.

– Ні проблем.

– Дякую, ти дуже добрий.

Марія стиснула зуби. Вона пам’ятала ту інтонацію. Пам’ятала, як Галина так журилася Дениса – її колишнього наречений.

Ніч вона проспала погано. Олексій похикав сусідньому, а в голові крутилися тривожні думки. Ніби Галина знову в своїй? Ніби вісім років її не навчили?

Ранок вона прокинулася рано і вийшла на кухню. Галина вже сиділа за столом з чашкою кави.

– Не спиться? – спитала сестра.

– Привикла рано вставати, – відповіла Марія, наливавши воду.

– Марино, – Галина зважувала на неї, – у тобі все в порядку? Ти якась наполохана.

– Все добре.

– Точно? А мені здається, ти на мене сердись.

– З чого б?

– Не знаю. Може, з-за того, що я так довго не покажусь? Або з-за того, що показалося без попередження?

Марія мовчала.

– Марино, – Галина піднялася і наближення, – я зрозуміла, що завдала тобі білу вісім років тому. Те, що сталося з Денисом…

– Не треба, – перервала Марія. – Це минуле.

– Але ти не забула.

– Забула.

– Тоді чому дивишся на мене, як на ворога?

Марія підступила.

– А я маю дивитися інакше? Після всього, що було?

– Я ж у минулому, як ти сама сказала.

– Галинко, я пробачила тебе. Але це не означає, що я забула, на що ти здатна.

– А на що я здатна? – у тоні Галини з’явилася холодна нотка.

– Ти досконало з цим.

Сестри дивилися одна на одну, а між ними повисло напруження.

– Я змінилася, Марино.

– Правда?

– Так. Ці вісім років зробили мене навчите.

– Чому навчилась?

– Що щастя нельзя пограбувати. Що чужі завжди залишаються чужими.

Марія хотіла повірити, але внутрішній голос казав про небезпеку.

– Галино, – тихо сказала вона, – я дуже тебе прошу. Не руйнуй то, що я створила. У мене є сім’я, дочка…

– Ти думаєш, я хочу відняти в тебе чоловіка? – Галина горько посміхнулася. – Марино, мені сорок два роки. Я втомилася від чужих чоловіків. Мені потрібен власний дім, власне місце в житті.

– Тоді знайди його. Але не тут.

– У кого ще? Ти єдина.

У цей момент на кухню зайшов Олексій у халат.

– Доброго ранку, дівчата, – сказав, зітхнувши. – Про що бесідите так рано?

– Про життя, – відповіла Галина, зразу міняючи тон. – Олексію, ми не забули про банк?

– Звісно, не забули. О одинадцятій я буду вільний.

Марія дивилася, як сестра посміхається чоловіку, і серце стискалося від тривоги. Вона відгадала цю посмішку. Точно таку саму Галина давала Денису перед тим, як забрати його назавжди.

Весь день вона провела в тривозі, очікуючи їхнього повернення. Олексій зателефонував біля трьох і сказав, що затримається – Галина попросила допомогти з покупками.

– Вона не вміє водити машину, – пояснив. – А речей багато, автобусом незручно.

– Окей, – відповіла Марія, хоча всередині все кипіло. – До зустрічі.

Вони вернулися перед ввечір’я. Олексій був у хорошому настрої, а Галина – особливо вабно.

– Дякую тобі дуже, – сказала вона, розглядаючи пакети. – Без тебе я б не впорався.

– Да не за що, – постукаль із руки. – Кажи, Галина добре разбирається в техніці. Допомогла вибрать телефон.

– Правда? – Марія подивилася на сестру.

– В Америці навчилася, – пояснила Галина. – Там без цього нікуди.

За вечері Галина знову розважала розповідями про життя за кордоном. Олексій уважно слухав, інколи спитав. Настасія залюбки слухала.

– А чому ти тоді повернулася? – спитала Олексія. – Якщо там було так цікаво?

– Зажиття по родині, – відповів Галина. – По сім’ї. Людина не може вічно жити в чужом.

– А плани які? Залишишся тут?

– Поки не вирішила. Залежить від багатьох обставин.

Марія піймала погляд сестри і зрозуміла: гра почалася. Галина повернулася не просто так. У неї є план.

Пізно ввечір, коли всі лягли погодою, Марія проспала без сну. Олексій спав поруч, і вона вслуховувалася у її дихання, намагалася зрозуміти, чи змінилося щось у ньому за ці дні.

Змінилося. Він став насмішкуватим, більше говорити, навіть співав у душі. Ніби у його рівномірне життя ворушился глоток таємничого повітря.

Марія розуміло: вона програє. Галина знову почала те, що вміла краще всього – очаровувати. І самих жахливі, що Олексій навіть не помічає, як потрапляє в укладені сітки.

Ранком Марія прийняла рішення. Вона зачекала, поки Олексій пішов на роботу, повела Настасію до садочка і вернулася додому до сестри.

– Нам треба поговорити, – сказала без прологів.

– Про що? – Галина пила каву, читала журнал.

– Ти знаєш про що. Стіл притворяте.

– Я не розумію, про що ти.

– Галинко, – Марія сіла навпроти, – я тебе прошу виключно. Уїдь. Знайди собі інше життя, іншого чоловіка. Не трож сім’ю.

– Твоє сім’я? – Галина подивилася на журнал. – З чого ти взяла, що я її трож?

– Я бачу, як ти дивишся на Олексія. Я пам’ятаю цей погляд.

– Марино, тобі здається.

– Не мені здається. Я знаю тебе краще, ніж ти думаєш.

Галина закрив журнал і зрівнялася з сестрою.

– Добре, – сказала спокійно. – Допустимо, ти права. Допустимо, йому нравиться. І що?

– Як що? – Марія відчула, як земля розтирається. – Він мій чоловік!

– Твой? – посміхнулася Галина. – А він об це знає?

– Про що?

– Про те, що він твоя власність?

– Я не це мала на увазі…

– А що ти мала на увазі? – Галина піднялася, починаючи ходити по кімнаті. – Що чоловік – річ, яку можна присвоїти? Що як на ньому кільце, то він автоматично належить тобі навік?

– Ми любимо один одного!

– Правда? – Галина зупинилася, уважно поглядаючи. – А звісно, що твій страх? Якщо ви так любимо один одного, чого ти боїтесь?

Марія мовчала. Сестра потрапила в точку.

– Дізнайся, що я зрозумів за ці дні? – продовжила Галина. – Олексій нездоровий. Він хороший чоловік, відповідальний, але глибоко нездоровий. Він живе не своїм життям.

– Це неправда!

– Правда. І ти це знаєш. Знаєш, але робиш вид, що не помічаєш.

– Уїдь, – тихо сказала Марія. – Уїдь прямо тепер.

– Не уїду, – спокійно відповіла Галина. – Бо у мене нікуди. І бо я втомилася пом’якоговати.

– Тоді я скажу Олексія правду. Розповім, зачем ти повернулася.

– Розпові. Але спочатку чесно відповісти собі на питання: а що, якщо він обереть мене?

Марія дивилася на сестру і зрозумів: війна почалася. І в цій війні переможе найсильніша.