Зустріч у невідомості

— Дівчино! Дівчино, зачекайте! Та зупиніться ж! — Марія обернулася й побачила, що за нею біжить якийсь хлопець у кепці. Кепка здавалася ї знайомою. Але де вона могла її бачити раніше? — Уф! Нарешті! Ви змагаєтеся у спринті? Ледь наздогнав! Ярослав. Можна просто Слава. По паспорту Ярослав Борисович Коваленко. Солідно, гідно, інтелігентно. Я… Уххх, хвилинку… — Хлопець нахилився, вперся кулаками в коліна, не може віддихатися. Кепка зісковзнула з голови, впала на асфальт. Марія мимоволі теж нахилилася, хотіла підняти кепку, столкнулася лобом із Ярославом, солідним та інтелігентним.

— Ой! Та знаєте! — обурено тупнула дівчина, потерла ушиблений лоб, розвернулася, вже хотіла піти, але Слава схопив її за руку.

— Постривайте! Вибачте, я випадково. Ну, Боже ж мій! Що за день такий?! Ви ж сестра Шевченка? Олександра? — прошепотів молодий чоловік, натягнув кепку назад. — Я вас бачив у нього вдома, тільки ви ось такусенькою були… — Слава показав пальцями Марію-дюймовочку.

— У вас, що, сонячний удар? — зверхньо глянула Марія на Коваленка. — Коли я була ось такусенькою, вас, мабуть, і на світі не було! Що вам треба? Ви мене затримуєте!

— То ви не Наталка? Не Наталка Шевченко? — ніби засмутився парубок, знов приміряв на пальцях, якою Марія була в дитинстві, коли він її бачив.

— Ні. Я Марія Петренко. Прощавайте! — Марія рішуче закрокувала до метро, але Слава не відставав, дуже нав’язливий інтелігент трапився.

— Ну ось, ми вже познайомилися! Ви Марічка, я — Слава, чудово ж? А чого ви така похмура? І сумку, он, тягнете непідйомну. Давайте, я допоможу! — Він уже простягнув руку до торбинки, але Марийка відскочила вбік, ніби солідний Коваленко зараз її вкусить або вкраде гроші.

— Ідіть-ка своєю дорогою! Аааа! — здогадалася вона. — Ви так із дівчатами знайомитеся, так? Дуже цікаво! Але…

— Ну ось бачите, вам уже цікаво! Давайте поклажу, я не втечу. Буряків і цибулі в нас самих повно, ваші мені ні до чого, — кивнув Ярослав на стирчачі з плетеної торбинки кінчики овочів. — А я взагалі багато чого знаю! Знаю, чому літаки не падають, як з’являється блискавка, що таке вічний двигун, як вдома відстирати плями від вишневого варення, як…

Він хотів продовжити оповідь про свої знання, але Марія раптом розсміялася, сунула йому сумку й наказала йти вперед.

— Ви читали дитячу енциклопедію? — спитала вона, нарешті переставши сміятися.

— Ну і це теж. Я, розумієте, з бабусею живу. А бабуся моя, Ганна Іванівна, мати мого батька, Бориса, жінка в питаннях освіти дуже педантична! Вона в мене «вкладала».

Слава спробував однією рукою показати, як бабуся в нього вкладала знання, вийшло не дуже зрозуміло.

— Що ви руками махаєте? Сигналізуєте? Зараз мене пограбують? — насторожилася Марія.

— Та тьху ти! Ні! Це так бабуся моя, Ганна, в мене знання засовувала. Книжки, документальні кінофільми, лекції в літньому театрі, радіовистави й доповіді. Вона в мене, розумієте, завідує просвітництвом населення, ну й головним завданням бачила, звичайно, просвітництво мене. Можу розповісти, як виростити з яйця курча у домашньому інкубаторі, як розмножити фікус, як полагодити сифон, як…

— Ну, це нецікаво. Морозиво будете? — Марії все більше подобався цей інтелігентний Слава з його кепкою й сифонами.

— Ні, дякую. Лактоза мені шкодить, я краще дихатиму. Кисень збагачує головний мозок, — відмахнувся Ярослав. — Але вам, якщо хочете, куплю. — Дівчино, — звернувся він до продавця. — Дайте ванільне, вафельний стаканчик.

— Як ви вгадали? — зацікавилася Марія, швидко схопила руку парубка, яка простягала гроші, розплатилася сама.

— Чого ви так зі мною? Я часту— А я хочу бути незалежною, — посміхнулась Марія, але серце її вже почало відчувати тепло до цього дитячо-щирого інтелігентного Ярослава.