Радість материнства

**Щастя бути матірю**

Ранок був теплим і тихим у селі, що розкинулося вздовж лісу на березі річки. Чулося мукання корів, яких залишилося вже небагато, та іноді ліниве гавкання собак. Над лісом за річкою збиралися темні хмари.

Ярослава любила прокидатися рано влітку, їй подобався цей час, хоч господарства в неї не було лише кури та ласкавий пес Бурко у дворі. Жила вона сама в будинку, що дістався від матері. Мати померла давно, ще десять років тому.

Стройна тридцятирічна Ярослава підійшла до криниці і, напружившись, двома руками крутила важкий важель, щоб дістати повне відро води. Взявши два важкі відра, пішла стежкою до свого дому.

**Нещастя**

Ярослава була одружена з Тарасом усього півроку. Високий, здоровий Тарас працював лісником у цих краях. Він був грозою браконьєрів, які приїжджали з міста на розкішних машинах. Напевно, нарвався на когось у лісі його вбили. Слідство тяглося довго, але нікого не знайшли, а Тараса поховали.

З тих пір Ярослава жила сама. До неї сваталися навіть із сусіднього села, але вона не хотіла будувати сімю просто так, без кохання. Хоча їй подобався Василь, місцевий механік, який чимось нагадував Тараса такий же міцний, спокійний і ненавязливий. Часто вона ловила його теплий погляд і поспіхом відводила очі.

Коли поховала чоловіка, Ярослава довго сумувала.

«Шкода, що не народила від Тараса дитини. Зараз би його частинка була поруч. Не сталося такого щастя. Тепер я не була б сама», думала вона, відчуваючи материнський інстинкт, але піклуватися було ні про кого.

**Син фермера**

У селі жив Олесь зухвалий, неслухняний, часто пяний. Він підстерігав Ярославу біля дому, коли вона поверталася з роботи. Одного разу навіть зізнався їй у коханні, грубо і незграбно. А потім раптом схопив у обійми, але вона відштовхнула його, заскочила у двір і схопила лопату біля хати.

«Як підійдеш розібю тобі голову», твердо сказала вона. Олесь, побачивши її погляд, злякався і пішов.

Жив він із батьком-фермером. У того були гроші, але характер був жорстокий. Люди шепотіли, що він і дружину свою «звів у могилу». Олесь у цьому був схожий на батька тільки працювати не хотів.

Місцеві дівчата боялися цього вічно пяного Олеся. Одного разу він так побив місцевого хлопця, що той потрапив у лікарню. Приїжджав дільничний, але все закінчилося штрафом фактично хабаром за мовчання.

Через деякий час село розбудило червоне зарево. Горів великий будинок заможного фермера разом із сараями. Але худобу хтось вивів. Знову було слідство, але винних не знайшли звалили на несправну проводку. Сам фермер згорів у будинку, а Олеся тієї ночі не було вдома.

Ярослава з полегшенням зітхнула, коли пішла чутка, що Олесь поїхав у місто до якихось дружків.

«Слава Богу, відчепився».

**Несподіваний гість**

Минув час. Ярослава з відрами піднялася на ґанок і побачила, що двері у хату наполовину відчинені.

«Мабуть, не закрила, поспішаючи», подумала вона і увійшла у сіни. Двері в хату теж були відкриті.

Обережно переступивши поріг, вона відчула запах тютюну і горілки. Поставивши відра на підлогу, увійшла в кімнату і побачила в кутку на ліжку чоловіка. Спочатку відступила від страху, але, придивившись, впізнала Олеся.

«Слава Богу, не злодій», промайнуло в голові.

Вона сильно штовхнула його в плече, і він розплющив очі.

«Геть звідси! Звідки в тебе право тут ночувати?» голосно сказала вона. «Вставай, або закричу на все село!»

«А ти де блукала так рано? Чи не вдома була?» буркнув він.

«Що це за допити? Забирайся!» розлютилася Ярослава.

«Не кричи, хлопця розбудиш», кивнув він у бік маленької кімнатки.

Ярослава заглянула за завісу і побачила на дивані маленьку постать хлопчик спав, згорнувшись калачиком. Вона хотіла щось сказати, але Олесь перебив:

«Не галасуй, дай мені пояснити», прошепотів він, сидячи на ліжку й тручи щоки.

«Який хлопець? Чий він?» злякано запитала Ярослава.

«Мій син, Іванко».

«Твій? Звідки?» вона не вірила, що у цієї потвори може бути дитина.

**Іванко**

Підійшовши ближче, вона побачила худу і брудну дитину наче бездомного цуценя.

«Так, це мій син. Його мати померла, тепер він зі мною. Але вже кілька місяців».

«Скільки йому років?»

«Здається, пять»

«Ти не знаєш віку свого сина?» здивувалася Ярослава.

«Можна ми в тебе перебувемо пару днів?» раптом запитав Олесь. «Мені треба справи влаштувати».

«Ані мріяти!» рішуче відповіла вона.

Раптом із-за спини почувся тоненький голосок:

«Тіто, я хочу пити».

Ярослава різко обернуІ Ярослава, дивлячись на бідного змерзлого хлопчика, не могла більше заперечувати, тому мовчки кивнула, розуміючи, що тепер у її житті зявилася нова турбота.