Чи ти будеш проти, якщо я одягну твою весільну сукню?” – усміхнулася подруга.

—Ти не проти, якщо я надіну твоє весільне плаття? Воно тобі вже не потрібне, — усміхнулася подруга.
—Мені здається, це саме те. Найкраще з усього, що ти приміряла, — сказала Олена, уважно оглядаючи подругу.

—Ваша подруга має рацію. Плаття вам дуже личить. Треба трохи підшити піділ і трохи завзяти в талії, — зауважила продавчиня весільного салону. — Фату принести?

—Я хотіла без фати, — зніяковіла Марія.

—Принесіть, тільки не дуже довгу, — сказала Олена, дивлячись на подругу, яка крутилася перед дзеркалом.
Пишний піділ плаття колихався навколо її ніг. Марія вже уявляла захоплений погляд Олега, коли він побачить її в цьому вбранні.

Продавчиня урочисто принесла на витягнутих руках газову фату. Одним спритним рухом вона прикріпила її до волосся нареченої.

—Готова до ЗАГСу. — Продавчиня посміхнулася відображенню Марії в дзеркалі. — Ну що? Берете?

—Як ти вважаєш? — Марія обернулася до Олени.

—Ти ж виходиш заміж, тобі й вирішувати, — відповіла подруга, не встигнувши приховати заздрісний блиск у очах.

—Так, беремо, — Марія підняла піділ і хотіла зійти з підвищення перед дзеркалом, але продавчиня зупинила її.

—Зараз покличу майстра.

Марія удавано зітхнула, але в душі раділа, що ще трохи побуде в платті.

Додому дівчата йшли через сквер.
Вони дружили зі школи. Олена була кутастою, високою, з різкими рисами обличчя та довгим прямим носом. Їй завжди заздрили зовнішності Марії — її маленькому, трохи горбкуватому носику, ямочкам на повних щічках. А ще більше тому, що у Марії були звичайні батьки. Вони не пили і не сварилися щодня. Батько Олени помер два роки тому від паленої горілки. Вона думала, що з мамою заживуть спокійно, але та стала дратівливою й нервовою.

Марія закінчила престижний факультет університету, працювала перекладачкою у великій компанії. А Олена після заочного відділення біологічного факультету працювала в екологічній лабораторії. Свою роботу вона ненавиділа, і це був ще один привід для заздрощів.

А тепер ще й ця «мишка» виходить заміж! Олегу Олена була байдужа, але сам факт виводив її з себе. Вона зустрічалася з хлопцями, але до весілля справа не доходила. А Олена мріяла про пишну білу сукню, а ще більше — про те, щоб втекти від матері. Чим вона гірша за цю тихоню Марію? Чому їй так щастить?

—Ти зовсім мене не слухаєш, — Марія штовхнула подругу за руку.

—Гм? Що ти сказала? — Олена справді задумалася.

—Я казала, що на весіллі кину букет тобі, і ти теж скоро вийдеш заміж. Ось там жінка продає прикраси. Я ще вчора помітила її, але дуже спішила. Давай підійдемо, подивимось. — Марія потягнула подругу до лавки.

—Навіщо тобі ця бижутерія? — бурчала Олена.
Вона скептично поглянула на літню жінку, біля якої на лавці лежав лоток із дешевими прикрасами. Вони блищали на сонці, але люди проходили повз, і якщо хтось і підходив, то швидко втрачав інтерес до цих дрібниць.

—Дивись, яке кільце. — Марія крутила в руках маленьке кільце з білим камінчиком. — Можна приміряти?

—За примірку грошей не беру. Але я не продам його тобі, — раптом сказала жінка.

—Чому? — здивувалася Марія, не відпускаючи кільце.

—Скоро надінеш обручку. А носити різні метали — поганий смак, — навчально відповіла жінка. — Краще подивись… — вона шукала щось на лотку, — ось це. — Вона простягнула Марії металевий кулон у вигляді круглої пластинки на тонкому ланцюжку. Пластинка була відшліфована до дзеркального блиску.

—Мар’я, навіщо тобі ця дешевка? — скривилася Олена.

—Дивись, який незвичайний кулон. А скільки коштує? — ігноруючи зауваження подруги, запитала Марія.

—Скільки не шкода. Не вагайся, бери. Він принесе тобі щастя.

—Вона й так щаслива, — встряла Олена.

—А ти заздриш, — кинула жінка, строго глянувши на Олену.

Марія пошарила в сумці і подала жінці три стогривневі купюри.

—Більше немає, — винувато сказала вона.

—І не треба. Носи на здоров’я, — жінка посміхнулася Марії.

Подруги пішли, і Марія відразу наділа кулон.

—Ну як? — запитала вона в подруги.

—Незвично, — сухо відповіла та.
Але кулон і їй сподобався.

Минув тиждень. У обідню перерву Марія заглянула до салону за готовим платтям. Приміряла, переконалася, що тепер воно сидить ідеально. Поки одягалася, продавчиня запакувала сукню й фату в велику коробку.

—Ой, яка велика коробка. Не понесу ж її на роботу, — зніяковіла Марія.

—Візьміть таксі і відвезіть додому. Або залиште тут до вечора.

Марія залишила коробку в салоні, подякувала і побігла на роботу. З офісу вона дзвонила Олегу, але він не брав трубку. Олег був програмістомОлег поплескав обличчя холодною водою, намагаючись прогнати останні сліди сну, і раптом зупинився, побачивши у дзеркалі відблиск того самого кулона — він лежав на полиці, ніби чекаючи свого часу.