«Чи залишила вона мені доньку? – Валентин охопив жах, – цього не може бути. Вона обов’язково повернеться»

«Залишила мені дочку?» – від жахливої здогадки Олену кинуло в жар. «Ні, цього не може бути. Вона обов’язково повернеться.»

Олена повернулася з роботи й знайшла на столі коротку записку від доньки. Стосунки з нею завжди були напружені, але вона не очікувала, що дочка просто втече з дому. Перечитувала записку знову і знову, вивчила напам’ять, але їй усе здавалося, що вона щось важливе пропустила, не так зрозуміла.

Ніч була безсонною. То подушка здавалася затверділою, то ковдра – надто важкою, то в кімнаті було неможливо дихати від спеки. То вона ридала, то вела нескінченні діалоги в голові, згадувала всі їхні сварки та рідкісні моменти щастя…

Нарешті, виснажена, встала, сіла за стіл і ввімкнула настільну лампу. Записка лежала поверх паперів, зім’ята від безупинного перечитування.

Олена в сотий раз уважно перечитала слова доньки. Ні, все було зрозуміло. Навіть здавалося, що вона чує її роздратований, звинувачувальний голос.

«Я втомилася від твого контролю… Ти занадто сувора… Я хочу жити самостійно. Я доросла… Ти б усе одно не відпустила мене, тому йду, поки тебе немає вдома. Зі мною все добре. Я не сама. Не шукай мене. Я не повернусь…»

Без вітання, без підпису. «А як же я?» – знову спитала Олена, ніби дочка могла почути. «А якщо зі мною щось станеться, тобі навіть некуди буде повідомити. Тебе зовсім не хвилює, що буде зі мною?»

Марічка, мабуть, мала рацію по-своєму. Але матері хотілося, щоб вона здобула освіту, знайшла гарну роботу, щоб почуття чи незапланована вагітність не перешкодили цьому. Невже є матері, які дозволяють дітям усе?

Олена сама вийшла заміж студенткою і пам’ятала, як кохання швидко згасло під тиском безгрошів’я, тісноти в гуртожитку, побутових проблем і втоми.

Коли народилася Марічка, стало ще важче. Вони з чоловіком, таким самим юним студентом, перестали розуміти одне одного, постійно сварилися. Може, мати була права, і треба було зробити аборт? Але Олені здавалося, що їхнє кохання подолає все. Наївна дурниця…

Через три місяці вони розійшлися. Олена взяла академвідпустку й повернулася до батьків. Дивно, але мати відразу полюбила онуку, хоч сама наполягала на аборті. Навіть відпустила Олену закінчувати інститут, а сама доглядала за дівчинкою і дуже її балувала.

Поки були живі батьки, Олена не знала бід. Мати поряд, дитина під наглядом. Після інституту вона два роки працювала вчителькою англійської, а потім влаштувалася перекладачем.

А от з особистим життям не щастило. Мати казала, що треба знаходити зрілішого, самодостатнього чоловіка. Але Олені траплялися або одружені, які пропонували лише роль коханки, або розведені, які все залишили колишній дружині й шукали, до кого б притулитися. Заводити стосунки з такими чоловіками вона боялася.

Коли один за одним пішли з життя батьки, вони з донькою залишилися самі. Ближчою за Марічку людини в Олени не було. Віддавала їй усю себе. А виявилося, що доньці це не потрібно. Збалувана бабусею, Марічка вважала матір занадто строгою. Мріяла не про освітМарічка мріяла не про освіту чи кар’єру, а про свободу, яку знайшла лише повернувшись додому, щоб зрозуміти, що справжня любов — це не те, що тримає на відстані, а те, що чекає, навіть коли серце кривавить.