Дорога без повернення

Квиток в один кінець

Міленька Марійка любила ходити з матір’ю до готелю, де та працювала покоївкою. Їй здавалося, що це цілий чарівний світ: велетенський хол з годинами на стіні, які показували різний час, вхідні двері, що розсувалися самі, міцки килими, що приглушували кроки, аромат свіжості та гігантські дзеркала, в яких вона крутилася, немов моделюючи.

Але найбільше їй подобалися дівчата за ресепшеном — завжди елегантні, усміхнені, знають усіх гостей. Вони були для неї взірцем.

— Щоб стати такою, треба добре вчитися, бути ввічливою й знати мови, — казала мама.

— А я вже гарна, — заперечувала Марійка.

— Не вистачає лише краси. Потрібні знання. Закінчи школу, а там підеш на навчання, — посміхалася мати.

У старших класах Марійка вже допомагала мамі прибирати. Вона вдивлялася у дзеркала — ну чому вона така худа, чому груди ще не виросли? Але зате коси густі, каштанові, як у князівни. Вона певна: всі дані, щоб працювати в готелі, у неї є.

Якщо Оксана Дмитрівна, старша адміністраторка, кудись відходила, Марійка сідала за стійку й укрійку спостерігала, як працюють інші. І одного разу, коли двоє співробітниць відсутні, вона сама запропонувала допомогти.

— Я вже багато разів бачила, як це робиться. Дозвольте спробувати. — Вона приховувала, що іноді вже таємно виконувала такі обов’язки.

І впоралася! Всі були в захваті, а Марійка — найщасливіша.

— Якщо захочеш вчитися на готельний бізнес, дам тобі рекомендацію, — обіцяла Оксана Дмитрівна.

Після школи Марійка вступила на заочне й одразу отримала місце в готелі — одна з дівчат пішла у декрет. Вона вивчала англійську, а гості часто хвалили її за ввічливість.

Хлопці звертали на неї увагу, але мама й Оксана Дмитрівна попереджали:

— Обережніше з відрядженими. Вони зазвичай одружені, а потім зникають.

Марійка вже знала, що таке буває. Одну з покоївок звільнили через роман із гостем — він звинуватив її у крадіжці.

У готелі вона познайомилася з Андрієм. Він приїхав з іншого міста у справах. Він сидів у холі, ніби читав газету, але постійно поглядав на неї. Після зміни запросив у кіно. З ним було легко. Вони зустрічались півроку, а потім він перевівся до Києва, отримав службове житло.

Як же вони були щасливі!

Вона ночувала в його квартирі, а вранці він будив її ніжними поцілунками.

— Давай одружимося, — шепот Андрій.

— Я ще молода, хочу працювати, — відповідала Марійка.

Одного разу їй стало погано на роботі. Оксана Дмитрівна запідозрила вагітність і відправила до лікаря. Підозри підтвердилися. Але Оксана Дмитрівна домовилася, і Марійка зробила аборт. Ніхто не дізнався.

Через два роки Оксану Дмитрівну госпіталізували. Замість неї призначили Марійку, не зважаючи на більш досвідчених співробітниць.

— Ти тепер керівниця! — здивувався Андрій.

Вона була на сьомому небі, не помітивши, як сумно він подивився.

Марійка працювала наполегливо, часто залишалася в готелі. Вони з Андрієм почали сваритися. Він ревнував, а вона віддалялася.

Коли вона нарешті вирішила йому поділитися, він заявив, що їде у відрядження. Місяць не дзвонив. А коли повернувся — вони були вже чужі.

Час минав. Оксана Дмитрівна не одужала. Одного разу вона попросила Марійку взяти на роботу дочку своєї подруги.

Та дівчина була такою ж амбітною, як колись Марійка. Дивлячись на неї, вона зрозуміла: вже за тридцять, у дзеркалі з’явилися зморшки, у волоссі — сивина.

Мати померла. Марійка залишилася сама.

Вона не відчувала того тепла, що колись з Андрієм. І одного дня вирішила йому подзвонити. Він не відповів. Тоді вона приїхала до його будинку, побачила його з іншою жінкою — вагітною.

Засмучена, вона напилася дорогого вина й заснула. Вранці пішла працювати, приховуючи біль.

Дівчина з ресепшену розповідала про весілля:

— Народжу сина, і це головне.

Марійка зрозуміла: вона втратила своє щастя заради кар’єри. У неї було все, окрім кохання.

Відчай огорнув її. Вона вирішила змінити життя.

— Квиток у один кінець, — сказала вона в касах.

Тепер у неї буде час на розмВона ввімкнула музику й усміхнулася, бо вперше за багато років відчула, що життя лише починається.