Юрист кричав у телефон: «Терміново повертайся!», але я везла вечерю хворій матері чоловіка.

Мій чоловік попросив мене привезти вечерю його хворій матері — дорогою туди мій адвокат подзвонила з криком: «Терміново повернися додому!»

Я була на півдорозі до будинку свекрухи з щойно приготованою лазаньєю, коли дзвінок мого адвоката змінив усе. «Повернись додому. ЗАРАЗ», — кричала вона. Те, що я побачила тієї ночі, відкрило для мене темні сторони двох найближчих людей.

Раніше я вважала своє життя стабільним. Працюючи фінансовим директором на добре оплачуваній роботі, я мала ту незалежність, про яку мріяла.

Рахунки сплачені, холодильник повний, і я могла дозволити собі невеликі радощі. Здавалося, що я все контролюю, поки не зрозуміла правду про свого чоловіка, Михайла.

Того дня, коли я дізналася правду, весь мій пронесений життям спокій вмить зруйнувався.

Ми з Михайлом познайомилися вісім років тому під час походу, організованого нашими спільними друзями. Він був людиною, яка могла зачарувати всіх довкола, навіть не докладаючи зусиль.

Пригадую, як його легка усмішка змушувала всіх сміятися, навіть коли ми піднімалися стежками. До кінця вихідних я була впевнена, що зустріла надзвичайно цікаву особистість.

Але ми не почали зустрічатися одразу.

Два роки залишалися друзями, переписувалися, час від часу зустрічалися за кавою, ділилися частинками свого життя. Михайло завжди був веселим і цікавим, хоча я помічала в ньому впертість.

Він часто наполягав на своєму, будь то вибір ресторану для обіду чи плани на вихідні. Я вважала, що це просто від впевненості у собі і нехтувала цією дрібницею. Адже всяк має вади.

Три роки потому ми з Михайлом одружилися. Я вважала, що ми були готові до такого кроку, попри переход від дружби до романтичних стосунків, який мав випробування.

Так, інколи він був настирливим, особливо в питаннях грошей. Він часто позичав у мене невеликі суми, обіцяючи повернути після зарплати.

Чесно кажучи, мене це не турбувало. Я розуміла це як шлях до спільного майбутнього.

Але шлюб відкрив інший бік Михайла, до якого я була не готова.

Поступово я зрозуміла, що його мати, Лариса, вкрай важлива для нього. Вона була надміру опікуватою. Я відчувала, що змагаюся з нею за увагу її сина.

А Михайло? Постійно обирав її сторону в суперечках. Мене дратувало, як він списував мої занепокоєння на «перебільшення».

Одного разу, коли я запитала, чому його слово матері важливіше за моє, він відповів: «Вона моя мама, Оленко. Вона завжди була поруч. Я не можу просто ігнорувати її».

Це ранило. Я не чекала виправдань і якось сама себе переконала, що це не той привід для конфліктів. Сімейні стосунки завжди складні, чи не так?

Я продовжувала ігнорувати це, тримаючи надію на зміни. Думала, що Михайло відвикне від ставлення матері на перший план і навчиться балансувати свої пріоритети.

Але тріщини в наших стосунках лише збільшувалися, і я почала сумніватися, чи не була я наївною щодо справжнього кохання та партнерства.

Найгірше ж іще попереду. Доля мала в запасі для мене значно серйозніше відкриття.

Озираючись назад, я повинна була бачити ознаки у Михайла. Він любив дорогі речі, але не бажав витрачати власні кошти на них.

На початку наших стосунків він часто “позичав” у мене гроші, придумуючи історії, як потребує для інвестицій чи витончених подарунків для матері.

«Ми будуємо щось спільне», — казав він з чарівною усмішкою.

Але я так і не побачила ані копійки з тих “інвестицій”.

А Лариса, його мати, була окремою історією.

Вона завжди говорила так, щоб я відчувала себе недостатньо гарною для її дорогоцінного сина. Найбільше дратувало, що вона завжди знаходила недоліки в подарунках, які ми їй дарували.

Кілька місяців тому ми купили їй нову мікрохвильовку, вважаючи, що вона зрадіє.

«Звісно, непогана, але чому вона не сучасна?» — запитала вона, закочуючи очі.

Дорогий день у спа, який ми з Михайлом організували для неї? Вона вважала масажиста жахливим.

Що б я не робила, Лариса завжди знаходила спосіб висловити свою критику.

Не зважаючи на це, я прагнула бути дорослою. Хотіла мати хороші відносини з нею заради Михайла і, так, для себе теж.

Я вважала, якщо виявлятиму доброту, вона змінить думку. Але доброта не завжди перемагає, чи не так?

Потім була звичка Михайла щодо грошей.

Його позики не припинилися навіть після нашого одруження. Насправді, все стало гірше.

Це були не тільки “інвестиції”. Завжди були причини, пов’язані з Ларисою. «Мамі потрібно нове крісло», — казав він.

Або: «У мами скоро день народження, хочу придбати для неї щось особливе».

І щоразу я піддавалася.

Я переконувала себе, що це всього лише гроші, у відносинах завжди потрібен компроміс. Я хотіла вірити, що ми будуємо щось спільне, хоча здавалося, що вкладалася лише я.

Ніч, коли все змінилося, почалася звично. Лариса почувалася зле, або ж так казав Михайло.

«Вона цілий день нічого не їла», — сказав він, хмуро дивлячись на стелю.

Того вечора ми мали зустріч із ріелтором, щоб завершити купівлю будинку, який арендували вже п’ять років.

Це мало стати важливою подією для нас. Мрією, до якої ми так довго йшли. Я не могла дочекатися, щоб підписати папери й офіційно назвати це місце нашим.

Але Михайло здавалося був розсіяний. Коли ми сіли обговорювати документи, він драматично зітхнув.

«Нам потрібно перенести зустріч», — сказав він. «Мамі справді погано».

«Перенести?» — запитала я. «Михайле, ми чекали на це роки. Чи не можемо ми відвідати її після зустрічі?»

«Вона цілий день нічого не їла, Олена», — повторив він, його тон став різким. «Я подбаю про неї. Можеш відвезти їй трохи своєї лазаньї? Ти знаєш, як вона її любить».

«А як же будинок?» — запитала я. «Ми маємо завершити все сьогодні».

«Не переживай», — сказав він, відмахуючись. «Ми зробимо це іншим разом».

Щось у його тоні здалося мені дивним, але я відігнала цю думку. Врешті-решт, він переймається через маму, правда?

Незважаючи на всі розбіжності, Лариса любила мою лазанью. Цей сирний шедевр завжди викликав у неї компліменти.

Я вирішила, що якщо приготую її для неї у цей складний момент, це допоможе покращити наші напружені відносини. Тож я зітхнула, підкотила рукава і взялася до справи.

Коли лазанья запікалася, я не могла не думати про жертви, які ми з Михайлом принесли, щоб накопичити на будинок. Ми пропускали відпустки, відмовлялися від дорогих вечерь і працювали понаднормово, щоб здійснити цю мрію.

Будинок мав стати новим стартом для нас.

Юридично будинок був оформлений на Михайла через деякі складнощі з спадком, але мене це не хвилювало. У нашій області майно, придбане у шлюбі, ділиться 50 на 50 у випадку розлучення.

Я довіряла Михайлу, навіть якщо ця угода залишала невелике почуття тривоги в грудях.

Пам’ятаю, це було близько 18:00, коли я сіла в авто з все ще теплою лазаньею. Михайло казав, що у нього важлива зустріч, і він не може поїхати зі мною.

Через 20 хвилин після того, як я вирушила, мій телефон задзвенів. Це була Марина, моя адвокатка. Вона ніколи не дзвонила після роботи, якщо на то не було важливої причини.

«Привіт», — сказала я. «Що сталося?»

«Повернися додому. ЗАРАЗ», — закричала вона у телефон.

«Що? Марина, у чому справа?»

«Це Михайло», — сказала вона. «Вони у твоєму будинку… з ріелтором. Треба негайно повернутися».

«Хто такі «вони»?» — запитала я, вже розвертаючи авто назад.

«Михайло та Лариса», — сказала вона, її тон був твердим. «Вони підписують документи, щоб перевести будинок на ім’я Лариси».

«Що за…»

«Просто повернись додому негайно!» — сказала вона і поклала трубку.

Коли я заїхала на подвір’я, руки тремтіли настільки, що я ледь змогла розстебнути ремінь безпеки.

В будинку сцена була гірша, ніж я могла уявити.

Михайло стояв у вітальні з паперами, які приховав від мене. Лариса стояла поруч і зовсім не виглядала хворою.

А ріелтор, що був поряд, виглядав незручно. Здавалося, він жалкував, що зв’язався з цією справою.

«Що тут відбувається?» — зажадала я.

Михайло зробив крок уперед. «Мила, послухай…»

«Ні», — перебила Марина, заходячи до кімнати слідом за мною. Здавалося, вона прийшла відразу після того, як я сказала, що наближаюся додому. «Дозвольте я поясню їй, адже ви не можете бути відвертим».

Далі вона звернулася до мене.

«Вони збиралися перевести будинок на ім’я Лариси», — сказала вона. «Твій будинок, Олено. Той, на який ти збирала».

Я дивилася на Михайла, не в змозі усвідомити те, що бачила.

«Чому?» — прошепотіла я. «Навіщо ти це зробив?»

Лариса склала руки на грудях, а її губи вигиналися у презирливу усмішку.

«Це просто», — сказала вона. «Михайло завжди був моїм сином насамперед, я маю захистити його майно. Зараз не варто всім довіряти, розумієш».

Я була безмовна.

«Але це ще не все», — перебила Марина. «Я копнула глибше, коли агент помітив цю угоду. Лариса планувала, щоб Михайло одружився з іншою жінкою. Дочкою її знайомої. Вони збиралися влаштувати розлучення, залишити тебе ні з чим і жити, наче тебе не існувало».

Моя грудна клітка звузилася, а кімната закрутилася.

«Ти планував це? З нею?» — я повернулася до Михайла. «Я довіряла тобі, Михайле. Я віддала тобі все. Чи розумієш ти, що зробив?»

«Це не так», — заїкаючись, сказав Михайло, так і не дивлячись мені в очі. «Мама вважала, що так буде краще…»

«Краще для кого?» — перебила я. «Для тебе? Для неї? А як же я, Михайле? Я будувала це життя з тобою. Я жертвувала заради цього будинку. Розради для нас. А ти був готовий стерти мене, неначе мене не було!»

«Олено, я…»

«Досить!» — відрізала я, хитаючи головою. «Ти не заслуговуєш на моє прощення, і вже точно не на мене».

Марина стала поруч і поклала руку на моє плече. «Не хвилюйся, Олено. Будинок ще не проданий, і у нас є всі докази, щоб захищатися».

Коли я повернулася, щоб піти, я відчула дивну ясність. Це не кінець мого життя. Це просто кінець неприємного розділу. І я була готова почати писати кращий.

Наступні кілька місяців були схожі на туман — папери, сльози і сміх.

Марина допомогла мені подати на розлучення, і зрада Михайла полегшила мою справу. Оскільки фінансові вклади Михайла були сміхотворно малі, він пішов зі всім, що зміг: лампа та блендер.

Після цього я зблизилася з Мариною, ми стали добрими друзями.

Ріелтор, який врятував ситуацію? Вона теж стала нашою близькою подругою.

Шість місяців потому я знову співпрацювала з тією ж ріелторкою, щоб придбати новий будинок. Цього разу він був тільки мій, і мені не доведеться більше ділити його з жадібною людиною, як Михайло.