Кто с твоим человеком под одной крышей?

Станислав Андреевич, или просто Стёпа для друзей, недавно получил повышение и стал начальником отдела в крупной фирме в Новосибирске. Награда за трудолюбие — скромный, всегда точный, он не рвался к власти, но шаг за шагом шёл вперёд. Коллеги поздравили сдержанно: Стёпа кивал, благодарил и обещал, что команде не придётся жалеть о его назначении.

Больше всех ликовала его мать, Валентина Семёновна. Именно она когда-то водила сына по врачам, нанимала репетиторов, копила с пенсии на его учёбу. Она же настояла, чтобы он угостил коллег домашней выпечкой — пирогами, салатами, закусками. Хотя Стёпа сначала отнекивался, в итоге согласился — подвести маму не хотелось.

В день праздника он заехал за угощениями к ней домой. Та как раз ушла к кардиологу, но оставила всё в холодильнике — аккуратно упакованное. В обеденный перерыв Стёпа решил не тащить всё сам и попросил помочь новенькую сотрудницу Галину. Та охотно согласилась.

Галя, светловолосая, с карими глазами, была из тех женщин, на которых засматриваются. В офисе про неё шушукались: мол, глаз положила на Стёпу, кокетничает, улыбается, просится подвезти…

Они зашли в мамину квартиру — скромную, но уютную. Стёпа открыл холодильник, начал вынимать контейнеры. Галя устроилась на табуретке, оглядывая комнаты:

— Как у твоей мамы тепло… Прямо как дома. А это кто?!

Из комнаты выбежала чёрная собачонка и заворчала на незнакомку.

— Это Жучка, — пояснил Стёпа, беря её на руки. — Не бойся, она добрая.

— Жучка?! Ну и имя… — скривилась Галя. — Пусть не лезет. Колготки порвёт ещё.

Стёпа промолчал. Её брезгливость его задела. Но это было не всё — из коридора вышел упитанный чёрный кот, важно потёрся о ногу хозяина.

— А это Граф, — ласково сказал Стёпа, доставая из холодильника варёную рыбу. — Сейчас, дружок, вот твой обед.

Галя отступила к двери.

— У вас тут прямо зверинец. В такой маленькой квартире и кот, и собака? Это же антисанитария… шерсть, запахи… У твоей мамы нет аллергии?

— А у тебя есть? — тихо переспросил Стёпа.

— Я? Нет… не знаю. У нас никогда животных не было. Не люблю. Они грязные…

Стёпа молча продолжил собирать пакеты. Улыбка исчезла. Галя стояла в стороне, раз за разом отгоняя собаку, которая норовила обнюхать её туфли.

— Вечером приду, выведу их, — наконец сказал Стёпа. — Мама ругаться будет, что перекормил, но как их не пожалеть?

— Ещё и время на них тратить… Ну да, кому-то же надо, — усмехнулась Галя, направляясь к выходу.

По дороге назад она болтала о новом меню в столовой, о юбке Веры Сергеевны, о том, как бухгалтерша в третий раз замуж вышла. Стёпа шёл молча, лишь изредка кивая. В голове звенело: «Пустота. Фальшь. Чужая…»

В кабинете уже ждали: вручили термос, похлопали по плечу. После работы накрыли стол, немного выпили, много съели. Галя не отходила — то шутка, то взгляд, то предложение подбросить её домой. Но Стёпа спокойно ответил:

— Извини, спешу. Важная встреча.

Дома его ждала мать.

— Ну как всё прошло? — спросила она, открывая дверь.

— Отлично, мам. Твои пироги разлетелись первыми. Говорили — будто из ресторана. Про меня уже забыли…

— А про ту, с которой ты сегодня приезжал — Галю? Соседка видела, говорит, красавица. Это она?

— Нет. Просто коллега. Да и вообще, никого пока нет. Я тогда соврал, чтобы тебя порадовать. Прости.

— Ладно. А если появится — какая она должна быть, твоя «та самая»?

Стёпа задумался.

— Скромная. Добрая. Умная. И… чтобы любила тебя. И Графа. И Жучку.

Мать улыбнулась.

— Ох, Стёпка, главное, чтобы тебя любила. Тогда и нас всех примет. Даже лысого кота с характером.

Он кивнул. Взял поводок, позвал «зверей» и вышел во двор. Все трое весело побежали по асфальту, будто снова были в том времени, когда всё было просто: мама дома, в рюкзаке булочка, на руках щенок, на плече кот, а впереди — целая жизнь.

Мать смотрела в окно и сжимала кулаки.

— Тридцать лет, начальник отдела, а в душе — мальчишка. Дай тебе Бог настоящую любовь, сынок… Чтоб полюбила она вас всех разом. И Графа. И Жучку. И маму.