Ми не втратили час, просто наш шлях до щастя був довгим

“Ми не проґавили час, ми просто довго йшли до свого щастя,” — промовила Надія, притулившись до Романа.

Надія прокинулася, примружила очі від сонця та солодко потягнулася. Неділя — можна не поспішати, насолоджуватися лінінням.

Коли помер чоловік, всі чекали, що Надія втоне у сльозах. Вона ж лише вдягала маску журби — так, як очікували. На роботі дали відпустку, аби вона “гідно провела” чоловіка.

Ззовні вони виглядали ідеальною парою. А що ховалося всередині? Ніхто не знав. Так, їй було шкода Костька, як і будь-якої людини, яка пішла з життя раніше часу. Але не як коханого чоловіка.

Надія глянула на фото в рамці. Все, час прибрати його. Раніше не робила цього — боялася запитань. Щодня прокидатися і бачити його сите, самовдоволене обличчя — занадто. Вона підійшла до полиці, взяла фотографію. Кілька секунд дивилася на доглянуту пиху. Скільки жінок він обдурив? Надія усміхнулася.

“Ну що, додзьобувався? Думав, я страждатиму? Прощавай.” Вона сховала рамку між книжками. “Ось твоє місце. Не в моєму житті.”

***

Коли Надя вийшла з аудиторії після останнього іспиту, коридор був пустим. Вона здавала останньою. Раптом поруч з’явився нічим не примітний хлопець — вони разом вступали до інституту.

“Ну як? Здала?” — спитав він.

“П’ятірка!” — не втрималася Надя.

“Значить, вчитимемося разом.” Він посміхнувся.

“Ще списки чекати…” — почала вона, але знала — пройде.

“Це формальність. У тебе лише одна четвірка. А коли списки вивісять?”

“Післязавтра. Може, відсвяткуємо?”

Надя подумала. Батьків не було вдома, готуватися більше не треба…

“Пішли,” — кивнула вона.

Вони гуляли містом, їли морозиво, потім пішли в кіно.

Їх розподілили в різні групи. Наді було байдуже, а Ромко засмутився. Тепер бачилися лише на парах, де він завжди сідав поруч.

Одного разу Роман запізнився, і його місце зайняв Кость Довбняк. Надя хотіла сказати, що там сидить Ромко, але вийшов професор — легендарно строгий. Якщо комусь не сподобається — вилетиш з трійкою.

“Нічого, разок посидимо окремо,” — подумала Надя.

“Шевченко ревнує. Зараз мене поглине своїм поглядом,” — насмішкувато прошепотів Кость.

Надя обернулася. Ромко сидів ззаду з виглядом страждальника.

“Молоді люди, годі базікати!” — різко скрикнув професор.

Їх вигнали з пари. Сіли в коридорі, потім Кость запропонував: “Пішли в їдальню. Чого марнувати час?”

Він був ерудованим, дотепним. Наді подобалася його впевненість. Навіть викладачі його поважали.

“Надю, обережніше з ним. Він бабник,” — попередив пізніше Ромко.

“Ти що, ревнуєш?”

“А якщо так?”

“Ромцю, між нами нічого немає. Просто разом сиділи.”

Але однієї пари вистачило. Надя закохалася. Не могла прожити дня без Костька. Всі вважали їх парою, батьки — нареченими. Харакірник і ввічливий, Кость очарував навіть Надину матір. Він умів підкорити жіночі серця — незалежно від віку.

Вирішили, що з весіллям не поспішатимуть. Але Надя завагітніла. Кость зреагував спокійно:

“Круто, буду татом. Але… на що дитину годуватимемо? Може, не поспішатимемо?”

Вона погодилася. Але ранкова нудота, слабкість… Надя зробила аборт.

“Яка навчання з дитиною?”

А Роман лишався другом. Допомагав з конспектами. Був поряд.

Після четвертого курсу одружилися. Батько Костька — великий чин у місті — взяв їх на роботу. Кость швидко росив. Надя не ревнувала. “Це ж батько старається для сина.”

Одного разу вона зайшла до кабінету чоловіка й застала його з нахабною секретаркою. Дівчина пройшла повз, навіть не здригнувшись.

Дома — скандал.

“Що тут такого? У всіх бувають інтрижки. Ти — моя дружина. Я люблю тебе.”

Секретарку звільнили. Взяли іншу — вищу, менш привабливу. Надя заспокоїлася.

“Якщо піду — інший буде кращим? Ні, не варто.”

Зовні вони лишалися ідеальною парою.

Потім дзвонила “доброзичливиця”: у Костька — дитина. Надя знову вибухнула.

“Надю, заспокойся. Він нічого не змінить. Я люблю лише тебе.”

Тоді треба було піти. Але вона злякалася. Ще любила його.

Кость приходив додому вчасно, відпускав її на відпочинок одну. На море чоловіки залицялися. Перші дні її це тішило, потім — дратувало. Вона поверталася додому з радістю.

Чоловік дивився на її засмагу й зітхав:

“Справи не дозволяють так відпочивати.”

І вона знала: він не тільки працював.

Двоє місяців тому подзвонили з поліції.

“Ваш чоловік помер від серцевого нападу. Його супутниця… викликала «швидку» й зникла.”

Наді співчували. Вона грала роль стурбованої вдови. Батько Костька приховав правдуВони сиділи мовчки, тримаючись за руки, і Надія зрозуміла, що нарешті знайшла те справжнє щастя, яке так довго шукала.