Непрошенная мачеха – нет!

Маше не хотелось идти домой. Утром отец предупредил, что приведёт новую «невесту» знакомиться. Опять придётся изображать улыбку, играть роль примерной дочки, чтобы чужая женщина осталась в их доме. Но Маша устала от этого цирка.

После развода их квартира в Екатеринбурге превратилась в проходной двор. Отец приводил одну женщину за другой, и Маша порой жалела, что выбрала жить с ним. Мать была холодна, как уральская зима: для неё важнее работы ничего не существовало. Машу воспитывали бабушки, а мать только кричала за малейшую провинность. Любовь? Ласка? Это казалось сказкой.

Мать содержала семью, но какой ценой? Маша часто думала: лучше бы она просто была мамой, а не дойной коровой. Когда брак распался, родители разошлись, будто сбросив камень с плеч. Каждый начал новую жизнь, а Маша осталась никому не нужной.

Она пыталась достучаться до матери: прогуливала школу, грубила учителям — лишь бы та заметила её. Но в ответ — только крики и унижения. После очередного скандала, когда мать вызвали к директору, она отшлёпала Машу и выгнала из дома. Девочка собрала вещи и уехала к отцу. Мать даже не попыталась её удержать — лишь облегчённо вздохнула.

С отцом, Дмитрием, стало легче. Маша чувствовала его тепло, его настоящую заботу. Она взялась за ум, начала хорошо учиться, перестала бунтовать. Бабушки вели хозяйство, пока отец пропадал на работе. В их квартире на окраине Екатеринбурга наконец появился уют, о котором Маша так мечтала.

Но всё изменилось, когда отец решил жениться снова. С тех пор дом наполнили чужие женщины. Маша встречала их с ледяным равнодушием, специально отпугивая. Ей не нужны были «мамы», которые смотрели на неё как на обузу. Но на этот раз Дмитрий был твёрд: «Машенька, хватит упрямиться! Я хочу, чтобы у нас была нормальная семья!»

Переступив порог, Маша услышала знакомый голос. Сердце ёкнуло. Она скинула ботинки и заглянула в зал. За столом сидела её любимая учительница, Ольга Сергеевна. Маша боготворила её: добрая, справедливая, всегда готовая помочь. Но зачем она здесь?

Оказалось, Ольга Сергеевна пришла обсудить успехи Маши. Девочка растерялась. Ей вдруг подумалось: а что, если учительница могла бы стать частью их семьи? Неужели она — та самая «невеста»? Маша затаила дыхание, боясь спугнуть надежду. Но разговор закончился, и Ольга Сергеевна ушла, оставив Машу в смятении.

Не успела она опомниться, как раздался звонок. На пороге стояла незнакомка — молоденькая, с яркой помадой и хищной ухмылкой. Всё внутри Маши сжалось. Она так надеялась на Ольгу Сергеевну! В отчаянии девочка бросилась в комнату, захлопнула дверь и разрыдалась.

Маша просидела одна до позднего вечера, пока не пришла бабушка. Девочка выплеснула на неё всю боль: «Я не хочу чужую тётку! Почему папа не понимает, как мне плохо?» Бабушка, выслушав, крепко обняла внучку. Она знала, как тяжело Маше, чьё сердце изранено одиночеством.

Бабушка поговорила с Дмитрием. Они договорились: больше никаких «невест» в доме, пока Маша не будет готова. А в голове девочки уже зрел план. Она решила обязательно свести отца с Ольгой Сергеевной. Раз мечты сбываются, почему бы не помочь этому сбыться?

В глубине души Маша верила: всё получится. Ведь даже в самой тёмной ночи рано или поздно появляется заря.