Ніколи не пізно почати заново

– Мамо, ти зовсім збожеволіла?

Слова доньки влупили в Лиду гостро та болюче, наче ніж під ребро. Вона мовчки продовжувала чистити картоплю.

– На нас уже пальцями показують! Мати загуляла! Ну добре, якби батько, він чоловік… А тут мати! Жінка! Хранителька роду. Тобі не соромно?

Сльоза скотилася по щоці, затрималась на мить і впала на руку. За нею друга, третя… Незабаром сльози просто лилися, а донька не вгавала.

Кость, чоловік Лиди, сидів на стільці, понуро опустивши плечі й випяливши губу.

– У нас батько хворий, ти що?! Йому догляд потрібен! – Кость схлипнув. – Хіба так роблять? Мамо? Він тобі всю молодість віддав, ви з ним дитину виростили, а тепер що? Захворів – і ти вирішила хвостом повиляти? Ні, моя дорога, так не йде…

– А як іде? – спитала Лида.

– Що?! Ти знущаєшся? Подивись на тата… Вона ж знущається!

– Я тобі, Тетяно, наче не рідна мати, а лютый ворог… Отак спізнилася за батька турбуватися…

– Мамо! Що ти видумуєш? Що з себе сироту корчиш? Ні, сил моїх більше немає… Зараз подзвоню бабусі, нехай вона з тобою розбирається! Ганьба!

– Уявляєш, – обернувшись до батька, каже Тетяна, – йду з університету, а вони… гуляють під ручку… Він їй віршики читає, мабуть, свої… про кохання, чи не так, мамо?

– Зла ти, Тетяно… Зла й дурна. Молода ще…

– Дивись! Жодного каяття! Досить… Дзвоню бабусям, обом, нехай приходять і розбираються. У нас з татом сили вже немає.

Лида мовчки розпрямилася, розгладила зморшки на хатній сукні, змахнула невидимі порошинки. Підвелася.

– Гаразд, мої дорогі… Піду я.

– Куди, Лидо?

– Піду від тебе, Косте…

– Як це «піду»? Куди?! А я? Я як?

Донька в цю мить блискавично дивилася на матір, щось емоційно викрикувала в телефон.

– Тетяно… Тетяно! – застогнав Кость, наче по покійнику.

– Що? Що, тату? Спина? Де болить?

– Ой… ой… Таню… вона… мати… пішла сказала.

– Як це «пішла»? Куди? Мамо… Що ти знову видумала? На старості літ?

Лида усміхнулася. Акуратно складала речі у валізу. Вона вже хотіла піти, та Кость захворів – загострився хондроз. Як він стогнав, як скаржився…

– Лидо… у мене, мабуть, грижа…

– На МРТ не показало.

– Ой, та що вони там знають, лікарі… Вони ж, чуєш, спеціально спочатку не кажуть.

– Так? А навіщо?

– Ну… щоб потім гроші більше витягнути. У Петровича на роботі так само… Хондроз, мазі, таблетки, а потім – бац! – грижа, та ще й якась страшна, з химерною назвою…

Тоді Лида не пішла. Не змоглала кинути «бідолашного». А тепер…

– Скільки тій життю, Лидо, – почула вона голос подруги Олени, – ти ж, як раб на галерах, працюєш на них. Що доброго тобі Коцько приніс? Ні-чо-го! – Олена з хлопком вдарила долонею по столу.

– Усю молодість гуляв, як кобель… Навіть цю… перукарку… як її…

– Мильцю.

– О, точно, Мильцю! Таскав її, наче святу. Ти на двох роботах, ще й підробляєш, а Коцько на дивані. Йому в санаторій треба? Море? Літає! А Лида – на город до свекрухи, потім до мами. А те, що у сорок років ногу волочиш – то нормально, так?

– Ну, Олено, – тоді виправдовувалася Лида, – Коцько ж він…

– Що він? Із іншого тіста? Ааа… так, він же чоловік, священна тварина. Подивись на інших – жили рвуть, щоб родині добре жилося. А у вас – навпаки. Ти – як та рабиня, а він… пристосуванець.

– Олено, – несміливо подивилася на подругу Лида, – давно хотіла запитати… Наче ти Коцька не любиш… Наче він тобі щось зробив… Усю жизнь уникаєш його, на свята не збираємось разом…

Запитала – і сама злякалася. Раптом почує, що між ними були почуття…

– Гаразд, скажу…

Лида вся зіпнулася.

– Та не за що мені твого морщака любити. Усе життя пам’ятатиму, як він липкими рученятами по мені шарив.

Пам’ятаєш, у нас на дачі його день народження святкували? Я тоді з Миколою лише зустрічалася. Ви мені в кімнаті лігти сказали. Перепила трохи – і спала, як убита.

Прокинулася – дикий страх. Рот закритий, а його руки вже під спідницею. Вивернулася, подряпала йому морду. Він потім казав, що кіт напав…

А найгижче? Його мама лежала поруч і все бачила. А потім заявила, що це я його спокусила. Погрожувала тобі розповісти, а вона сміялася: «Нікуди ти не дінешся». Тому я тоді швидко звалила. Не хотіла твою родину руйнувати. Ти ж тоді вагітна була…

Ось і виговорилася.

Лида мовчала…

Як так? Подруга стільки років мовчала… Останнім часом Лида почала розуміти, як повинні ставитися чоловіки до дружин.

«Треба порадитися з Петром, Іваном, Юркою», – казали знайомі. Хвалилися подарунЛида глибоко зітхнула, взяла валізу і вийшла з дому, усміхаючись вітру, що лагідно торкався її обличчя.