Привіт, люба!

Таксівка шурхотіла колесами по осінньому дощу, що вкрив асфальт мокрим блиском. Водій літніх років, не поспішаючи, вів авто знайомими вуличками Києва, украйцем поглядаючи у дзеркало на пасажирів.

Молода жінка тримала на руках немовля, може, півроку. Чому ж їхня адреса — дитячий будинок?

Батьки виглядали щасливою парою: високий, статний військовий у формі старшого лейтенанта Повітряних сил, та вона — жінка з блакитними, як небо, очима та світлим волоссям, що розсипалось по плечах.

— Богдане, квіти! — нагадала вона.

— Пам’ятаю, Оленко, пам’ятаю, — відповів він і звернувся до водія: — Діду, зупиніться біля квіткового магазину.

Військовий вийшов, не зважаючи на вітер, і пішов до крамниці. Водій провів його поглядом і спитав:

— Чоловік?

— Чоловік, — щасливо усміхнулась вона, поправляючи шапочку на дитині.

— Дитя у вас гарне, і ви самі — ніби все гаразд. То чого ж до дитбудинку? — у його голосі прозвучало осуду.

Молода мати спочатку не зрозуміла, але коли до неї дійшов сенс, очі її розкрилися від жаху:

— Ви що подумали?!

— Та я так… Нині часи такі… Усе буває. — Водій м’якше подивився на неї. — То все ж чому?

— Я там виросла. Сім років, потім мене усиновили. А мій чоловік, Богдан, теж там виховувався.

— У Наталії Петрівни? — водій широко посміхнувся. — Ото як! І ви просто з поїзда — до неї? Молодці!

— Ви її знаєте? — жінка з цікавістю подивилася на нього.

— Та хто ж її не знає!

Водій збирався розповісти більше, але двері відчинилися, і в салон увійшов чоловік із розкішним букетом троянд.

— Оленко, глянь, які квіти у нас у місті є! — гордо усміхнувся він.

— Богдане! — здивувалася Олена. — Навіть мені таких не дарував!

— Не ображайся, — засміявся він. — Такі — тільки у нас! А коли ми востаннє були тут разом?

— Разом?.. Аж одинадцять років тому…

…Наталія Петрівна сиділа у кабінеті, закутана у теплу хустку. У приміщенні було тепло, але хустка була така м’яка, що знімати її не хотілося.

Свободна хвилина: старші діти у школі, молодші сплять. У дитбудинку тихо, лише на кухні дзвенять горщики — готують обід.

Вона перегортала альбом із фотографіями. Ось обличчя. Діти, хлопчики й дівчатка, тепер уже дорослі. І кожного вона пам’ятає. “Оленька Найда…”, тепер уже Коваленко. Чудовий чоловік, Михайло Олексійович, усиновив її… мабуть, п’ятнадцять років тому.

Ось Богдан. Де ж ти, Богдане? Закінчив Суворовське, став льотчиком… А мріяв бути ветеринаром, як Андрій Сергійович.

Кроки у коридорі. Хто це? Стук у двері:

— Увійдіть!.. — Боже! Гігантський букет троянд! А за ним…

— Богдане! Сину мій рідний! — Букет впав на підлогу. — Де ж ти так довго був?!

— Наталіє Петрівно, ну що ви… Ось же я. Не писав — та не завжди виходило. Я не сам. Ось — дружина. І донька… Віра.

— Оленько! Невже це ти? Богдане, візьми дитину, дай ми обіймемося!

Коли емоції вщухли, гості роздяглися, дитину поклали на диван, а самі сіли за стіл.

— Як ви зберегли почуття? Так довго у розлуці… Михайло Олексійович розказував про вас, дуже тепло про тебе говорив, Богдане.

— Я слово дав, Наталіє Петрівно. А я своїх слів тримаюся!

— Вже чула це колись, — доброзичливо засміялася вона. — Оленько, а в тебе як склалося?

— Щасливо! — її очі світилися щирістю. — Закінчила мед, разом із Іваном та Олегом, моїми братами. Знаєте, вони мене в житті не дадуть у обиду. Тепер я педіатр, як тато. А з Богданом ми завжди були поруч, навіть коли далеко… А ось наша Вірочка. Ім’я навіть не обговорювали.

— Здрастуй, Вірочко, — Наталія Петрівна нахилилася над дитиною. — Нехай Бог дасть тобі щастя. А дідусь уже бачив онуку?

— Поки що ні, ми просто до вас… — винувато усміхнулася Олена.

— Подзвоніть йому від мене, попередьте, а то серце в Михайла та Ганни від радості розірветься.

Потім Наталія Петрівна повернулася до Богдана з хитромудрою усмішкою:

— Ну, привіта— А тепер привітайся з Мамочкою, вона вже давно на тебе дивиться, — і кішка, що сиділа на підвіконні, муркочучи, зістрибнула й ніжно притулилася до його грудей.