Сьогодні мені виповнилося п’ятдесят, і я раптово зрозумів гірку правду

Сьогодні мені виповнилося п’ятдесят, і раптом я усвідомив одну гірку правду.

Сьогодні я переступив поріг 50-ліття, і в цей день мене мов блискавкою вразила сувора істина, яка стискає серце. Моя донька, Оксана, живе в невеличкому містечку під Полтавою і створила велику родину: шестеро дітей, яких вона народжувала поспіль, з різницею в рік-два. Вона вийшла заміж ще під час навчання, складаючи іспити з немовлям на руках, а я, її батько, кидався на допомогу, нянчився з малечею. Коли вони хворіли, я був поруч – доглядав, втішав, не змикав очей. Тепер, озираючись назад, я розумію: весь тягар ліг на мої плечі, поки Оксана без перестанку народжувала. І, чорт забирай, раніше це навіть тішило мене! Я захоплювався роллю дідуся, слідкував, як ростуть мої онуки, пишався кожним їх кроком.

Життя склалося так, що незабаром після весілля Оксани від мене пішла дружина. Це було важким ударом, але народження першого онука стало моїм порятунком, витягло з темряви самотності. Потім з’явився другий, третій, четвертий… У цей час я вийшов на пенсію за інвалідністю — одна нога у мене з народження коротша іншої, і здоров’я почало підводити. Я занурився в круговерть турбот, забувши, що маю право на власне життя і мрії.

Декілька днів тому на мене навалилося безліч особистих справ, які я відкладав місяцями, бо був поглинений онуками. Втомлений, але рішучий, я підійшов до Оксани і сказав, що хочу повернутися додому, до своєї невеличкої квартири на околиці, і що їй пора самій впоратися з дітьми. Але її відповідь успішила мене, наче батіг по обличчю:

— Куди це додому? У мене зустріч із подругами, і нема з ким залишити малих! Нікуди ти не підеш! Сиди й доглядай за ними, бо в тебе ж нема справ. Подивіться на нього, які “важливі” проблеми!

Я стояв, мов громом уражений. Її слова відлунювали в голові, а всередині все кипіло від образи. Не сказавши ні слова, я розвернувся і пішов. Нехай бодай раз сама розбереться з цією оравою! Вона їх народила, а не я — пора їй це усвідомити!

Ця сцена врізалася мені в душу, як розпечений ніж. У якомусь сенсі Оксана права: моє життя ніби розчинилося в її дітях. Вдома я лише прибираю та перу — нескінченне коло чужих турбот. Я занедбав книги, які колись любив, перестав бачитися з друзями. Скільки разів я відмовлявся від зустрічей, посилаючись на онуків, що вони просто махнули на мене рукою і більше не кличуть. А я міг би виділити для себе хоча б один день на місяць, один клятий день, щоб відчути себе живим!

Так непомітно пролетіло півстоліття мого життя. П’ятдесят років — і що у мене залишилося? Я ніби тінь, що живе заради інших, розчинена в їх потребах. Але я вирішив: досить. Ніхто не проживе моє життя за мене. Так, я обожнюю своїх онуків, і якщо їм дійсно знадобиться допомога, я прийду. Але зараз настала пора для мене — пора дихати на повні груди, а не задихатися у чужих тінях.

Я вже все обміркував: зателефоную старим друзям, з якими колись рибалив на Дніпрі, вийду на довгу прогулянку вздовж ріки, можливо, навіть повернуся до свого давнього захоплення — вирізування фігурок з дерева. У мене є пристрасті, є радості — великі та малі, які я поховав під грудою обов’язків. Я люблю цих малих усім серцем, але маю подбати і про себе. Щоб жоден день більше не пройшов марно, щоб я нарешті побачив світло в кінці цього тунелю. П’ятдесят років — не кінець, а початок, і я маю намір це довести.