Затримки на роботі стали новою нормою для нього.

Оксана поклала дітей спати й пішла на кухню випити філіжанку чаю. Володимира ще не було. Останнім часом у нього було багато роботи, і він часто затримувався. Оксана жаліла чоловіка і намагалася захистити його від домашніх турбот. Він був єдиним годувальником у сім’ї.
Одразу після весілля вони вирішили, що Оксана займатиметься домом і майбутніми дітьми, а Володимир забезпечуватиме їх безбідне життя. Один за одним народилися троє дітей. Володимир щиро радів народженню кожної дитини й говорив, що не збирається на цьому зупинятися.
Оксана ж завтомилася від безкінечних підгузків, сумішей і безсонних ночей. Вона вирішила, що поки зупиниться на цьому з дітьми.

Володимир повернувся вже після півночі. Він був трохи напідпитку. На її запитання про причину, він відповів:

— Оксано, так втомилися з хлопцями, що вирішили зайти кудись і зняти напругу.

— Ах ти, мій бідненький, — усміхнулася Оксана. — Ходімо, я тебе нагодую!

— Не потрібно. Ми перекусили курячими крильцями — я збив апетит. Краще одразу піду спати.

Наближався свято, восьме березня. Оксана, попросивши свою маму посидіти з дітьми, вирушила до торгового центру. Їй хотілося відзначити це свято по-особливому: романтична вечеря і тільки вони вдвох. Мама погодилася забрати дітей до себе.

Окрім продуктів і подарунків, Оксана вирішила ще дещо купити для себе. Вона давно собі нічого не купувала — було соромно брати у чоловіка гроші на обновки, та й ходити в них було нікуди. Останнє, що вона собі придбала, був домашній костюм. Але для запланованого вечора він ніяк не підходив. Оксана вирушила в один з магазинів одягу і, обравши кілька суконь, пішла в примірочну.

Вона тільки почала міряти другу сукню, як почула знайомий голос чоловіка, що долинав з сусідньої примірочної:

— Ммм, я вже хочу зняти з тебе це!

Йому відповів веселий сміх.

— Потерпи трохи, пустун! Іди краще дружині щось вибери!

— Їй-то навіщо? Вона вся заглиблена в дітей. І дітям не важливо в чому вона ходить — лиш би їх нагодували, поміняли підгузки і прибрали за ними іграшки! Подарую їй якусь мультиварку! Або хлібопічку — нехай радіє!

Оксану мов обдало холодною водою. Вона, намагаючись видавати якнайменше шуму, на автоматі міряла сукні, а сама прислухалася до голосів із сусідньої примірочної.

— А якщо вона запитає, куди ти потратив такі великі суми? Мультиварка і хлібопічка не можуть стільки коштувати… — сміялася дівчина.

— А чому я повинен звітувати, куди я витрачаю СВОЇ гроші? Це я працюю, вона вдома сидить на всьому готовому! Я їй виділяю певну суму на господарство і вистачить! Нехай і за це спасибі скаже.

Примірка, вочевидь, закінчилася, голоси стали віддалятися. Оксана обережно виглянула з примірочної. Так і є: її коханий чоловік стояв біля каси з якоюсь білявкою і розраховувався за покупки. Розрахувавшись, він повернувся до неї і не соромлячись касира, поцілував дівчину просто в губи.

— Дівчино! У вас все гаразд? — Оксана зрозуміла, що вже давно сидить у примірочній на невеликому пуфі і вдивляється в одну точку.

— Так-так, все гаразд! — вона відсмикнула завісу і віддала продавцю сукні: я візьму всі.

Вдома, відпустивши матір і поклавши дітей на обідній сон, Оксана задумалася, що їй тепер робити? Такого зради від чоловіка вона ніяк не очікувала. Навіть не те, що він їй зраджує, а те, як він ставиться до неї і до того, що вона робить. Він у одну мить знецінив все, що вона намагалася робити для сім’ї.

Їй хотілося тут же бігти і подавати на розлучення, але вона змусила себе зупинитися і подумати.

“Ну подам я на розлучення, він піде до своєї блондинки, а я залишуся з дітьми без засобів до існування. Аліменти? Там, найсправедливіше, копійки будуть… І на що ми житимемо?”

До вечора рішення було прийнято. Володимир цього дня не затримався як зазвичай “на роботі”. “Вдень налюбився”, – подумала Оксана байдуже. Усі почуття, які вона відчувала до чоловіка, зникли. Він став для неї чужою людиною. Єдине, через що вона переживала, це те, що він захоче близькості, а вона не зможе йому неї дати. Противно.

Але чоловік, видно, отримав усе від своєї коханки і до Оксани не став чіплятися.

Наступного дня жінка склала резюме і розіслала його по усіляких компаніях і агенціях. Залишалося тільки чекати. Потягнулися дні очікування. Тепер щодня Оксана починала з перегляду пошти. Нарешті, довгоочікувана відповідь прийшла. Її запросили на співбесіду в одну з фірм міста. Туди, де працював її чоловік. Оксана довго розмірковувала, чи варто їхати, та все ж вирішила — варто!

Попросивши матір посидіти з дітьми, Оксана вирушила на співбесіду. Після майже двох годин спілкування з керівництвом фірми, їй запропонували непогану посаду, з можливістю вільного графіка. Зарплатню, звісно, перший час обіцяли не дуже велику, але, щоб прогодувати себе і дітей, цілком достатньо.

Додому Оксана летіла ніби на крилах. Мати, побачивши доньку такою щасливою, закидана її питаннями.

— Мамо, мені Володя зраджує! — радісно вигукнула жінка. Вирішивши, що у доньки з цього приводу тимчасове помутніння розуму, жінка взяла її за руку та посадила поруч із собою на диван.

— Оксано, ну що ти таке кажеш? Як Володя може тобі зраджувати? Він же працює цілими днями!

— Не працює, а ходить до своєї подруги! — і Оксана розповіла все, що дізналася, підслуховуючи в примірочній магазину. Мати, вислухавши її, поцікавилася:

— Ну, і що ти збираєшся робити?

— Подам на розлучення! І так, я влаштувалася на роботу зі вільним графіком. Зараз напишу заяви до дитсадку і, як тільки всі мої діти почнуть туди ходити, вийду на повний робочий день!

— Ну, що ж! Я не буду тебе відмовляти! Зраду прощати не можна! Думаю, це тільки початок. До того ж, він тебе й за особистість то вже не вважає. А з дітьми я тобі допоможу!

— Дякую, мамо! — Оксана схвильовано обійняла матір.

Сьомого березня Володимир знову прийшов далеко за північ. Оксана нічого в нього не стала питати. Володимир, здивований таким байдужістю дружини, почав сам виправдовуватися:

— Оксано, знову з хлопцями завозилися… — але Оксана не дала йому договорити, наказавши лягати спати.

Наступного дня, коли жінка сиділа на кухні і годувала дітей сніданком, Володимир урочисто підніс їй подарунок — хлібопічку.

— Ось, дорога, щоб полегшити твій домашній труд! — він спробував її поцілувати, але Оксана відсторонилася і, навіть не глянувши на подарунок, встала зі стільця.

— У мене теж є для тебя подарунок!

Здивований чоловік, з коробкою в руках, рушив за нею. Вона вийшла в прихожу і вказала на два великих валізи.

— Я з тобою розлучаюся! Тепер можеш не вигадувати небилиць, ховаючи свої походи наліво!

— Як ти дізналася? — пролепетав здивований Володимир.

— У примірочній, коли ти вибирав своїй блондинці подарунок. І так: хлібопічку теж можеш їй віддати – мені вона ні до чого!

Зловлений на зраді і втрачаючий сім’ю, Володимир розсердився:

— А тобі що, шкода, що в мене буде інша жінка? Красива, пристрасна і доглянута, на відміну від тебе! Ти навіть забула, як фарбуватися! Осіла, як курка, в дітях і живеш за мій рахунок! Мало кому і що я купую! Значить, вважаю за потрібне! І ти не маєш права рахувати мої гроші! Тебе просто жаба душить, що я витрачаю ще на когось! Ти просто меркантильна вівця!

— Мені не шкода, — спокійно промовила Оксана, — іди.

Наступного дня Оксана подала на розлучення і на аліменти. Через тиждень пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла свекруха. Не вітаючись з Оксаною, вона закричала:

— Меркантильна наволоч! Чоловіка вигнала, а гроші з нього витягуєш! Негайно відмовся від аліментів! Він не зобов’язаний тобі їх платити!

— Він їх не мені платить, а своїм дітям, яких сам же і просив! — відповіла Оксана. — Якщо йому не вистачає на свою коханку, то це вже його проблеми! Він такий же батько як і я!

— Та що ти можеш, без його грошей! Народила дітей у надії, що все життя просидиш у нього на шиї! Але у тебе це не вийде! Він попросить у начальства, щоб йому знизили офіційну зарплатню, і ти будеш отримувати жалюгідні копійки! Швидко приповзеш!

— Ну, це навряд чи! — промовила Оксана і вказала на двері. — Геть з мого дому, поки я поліцію не викликала!

Сиплячи прокльонами, свекруха пішла.

Через декілька місяців, дітям, один за одним, надали місця у дитячому садку. А ще місяць потому, як молодша дитина стала відвідувати дитячий садок, Оксана вийшла на роботу на повний день.

— Привіт! — біля її столу пролунав знайомий голос. — Можемо поговорити?

— Пробач, Володимир, у мене багато роботи, — відповіла Оксана, не піднімаючи голови.

— Може, тоді пообідаємо разом? — Володимир не відходив. Оксана підняла голову і подивилася на колишнього чоловіка. Він виглядав втомленим і побитим життям. Вона знала, що його блондинка, до якої він пішов, дізнавшись що половина його зарплати піде на аліменти, тут же виставила його вон. Але її це вже не тривожило.

— Ні, Володимире. Не поговоримо і не пообідаємо.