Прошлое в прошлом: дорога к новому счастью

Тени прошлого: путь к новому счастью

Артём вышел с работы, почти упав на обледеневших ступенях. Накануне шёл мокрый снег, ночью подморозило, а утром колючий ветер резал лицо. На дорогах гудели машины, водители сигналили, торопясь домой. Раньше Артём злился бы из-за пробок, но теперь они были спасением — возвращаться домой не хотелось.

Что-то треснуло в его отношениях с Алиной. Семь лет брака, начавшихся ещё в университете, словно растворились в серых буднях. Любовь, если она и была, улетучилась, оставив лишь привычку. Артём всё чаще спрашивал себя: куда делось то чувство, что когда-то связывало их? Было ли оно вообще?

Кризисы бывают в каждой семье, но у них с Алиной не было детей, ради которых стоило держаться. Их брак, спокойный с самого начала, никогда не пылал страстью. Артём не терял голову из-за Алины, но с ней было тепло и знакомо.

— Мы вместе уже четыре года, — сказала она однажды в университете. — Что дальше? Хочу знать, есть ли я в твоих планах?

Её слова прозвучали как намёк на свадьбу. Артём не задумывался о браке, но ответил:
— Конечно, есть. Получим дипломы, устроимся на работу, поженимся. О чём переживаешь?
— Хочу уверенности, — тихо сказала она.

— Не волнуйся, всё будет: белое платье, свадьба, дети, — обнял её Артём, веря, что так и будет.

Алина больше не поднимала эту тему до выпуска. После диплома они устроились на работу — она настояла, чтобы в разные компании. Виделись реже. Перед её днём рождения Алина снова заговорила о свадьбе:
— Мама спрашивает, когда мы поженимся.
— Куда торопиться? — уклонился Артём.
— Ты меня не любишь? — в её голосе задрожали слёзы. — Зачем тогда столько лет тянуть?

Артём привык к ней. Зачем искать другую? В её день рождения он подарил кольцо и сделал предложение. Алина сияла, её мать утирала слёзы. Дома Артём объявил родителям:
— Я женюсь.

Мать нахмурилась:
— Зачем так рано? Встали бы на ноги. Или обстоятельства?

Ей не нравилась Алина — слишком напористая, несмотря на внешнюю скромность.
— Никаких обстоятельств, — ответил Артём. — Мы любим друг друга. Четыре года вместе — чего ждать?
— Это её идея, — вздохнула мать. — Подумай, сынок.

Но Артём уже решил.

Свадьба в мае была прекрасной. Алина в белом платье казалась воплощением весны. Дети? Решили подождать, сначала купить квартиру, машину. Родители Артёма помогли с первым взносом по ипотеке. Молодые купили двушку, обставили её. Отец отдал старую «Ладу», а себе взял новую. Жизнь налаживалась.

Но Алина загорелась идеей: Артёму пора открывать бизнес. Она встретила однокурсника, который торговал электроникой и искал партнёра.
— Я проектировщик, мне нравится моя работа, — возразил Артём. — Конкуренция огромная, смысла нет.
— Я думала, ты хочешь работать на себя, — настаивала она. — Электроника нужна всем. Можно обойти конкурентов.
— Я не хочу, — отрезал он.

Алина обиделась. Они впервые серьёзно поссорились, несколько дней не разговаривали. Потом помирились, но она снова вернулась к этой теме, уверяя, что бизнес быстрее закроет ипотеку. Артём начал подозревать, что мать была права: он поторопился с браком. Любит ли он Алину?

К счастью, однокурсник прогорел, и тема бизнеса закрылась. Они выплатили ипотеку, купили Артёму внедорожник, потом небольшую машину для Алины. Пора было думать о детях. Мать Артёма волновалась:
— Почему у вас нет детей? Что не так?
— Всё будет, — успокаивал он, не признаваясь, что Алина против.

— Друзья уже с детьми, — сказал он жене. — Нам скоро тридцать. Есть всё: работа, квартира, машины. Пора.
— Какие дети? — отмахнулась она. — Я не брошу карьеру ради декрета. Стать домохозяйкой? Ты первый разлюбишь меня.

Алина получила повышение, погрузившись в проекты. Дети остались мечтой Артёма, а она выбрала карьеру.

Вечером, выбравшись из пробки, он вошёл в квартиру. Алина сидела с телефоном.
— Почему так долго? — буркнула она.
— Пробки, — коротко ответил он.
— Звонила Настя, звала на Новый год, — сказала она. — Ты что молчишь?
— Ты уже согласилась, — пожал плечами Артём.
— А ты против? — раздражённо спросила она.
— Хотел дома остаться. Мы отдаляемся, Алёна. Давай отметим вдвоём, романтично, при свечах.
— Серьёзно? — фыркнула она. — Просидим у телевизора, потом к твоим родителям, потом к моей маме. Скучно. Я обещала Насте.

Она уткнулась в телефон. Артём попытался ещё раз:
— Скажем, что планы изменились.
— Нет, — отрезала она.

На вечеринке у Насти было шумно. Артём заметил, как мужчина не сводит глаз с Алины. Она кокетничала, громко смеялась, а потом пошла с ним танцевать. После танца они уединились в углу, оживлённо беседуя. Артём, не сказав ни слова, ушёл.

Алина вернулась через три часа, пылая:
— Ты бросил меня!
— Ты была занята, — парировал он. — Тебя проводил твой кавалер?
— Да! А ты… — она осеклась.
— Что я? Он богат, а я неудачник? Может, разведёмся?
— Давай! — бросила она.

Новый год они встретили в ссоре. Развод стал неизбежным. Алина требовала квартиру, но Артём отказал: он платил ипотеку, вложился в ремонт. Суд разделил имущество. Ей досталась однушка, часть мебели пришлось отдать Артёму.

Сначала было тоскливо, но Артём привык к одиночеству. Он научился готовить, стирала машина, а глажку он терпеть не мог, но справлялся.

Однажды вечером он припарковался у дома. Подойдя к подъезду, услышал, как дверь распахнулась. Женщина, споткнувшись о порог, чуть не упала, но Артём успел её подхватить.
— Каблук сломался! — воскликнула она. — Теперь точно опоздаю!
— Давайте я провож— **Провожу вас, — предложил он, чувствуя, как её рука дрожала в его ладони.**