Перехрестя доль у затишному містечку

У маленькому містечку над річкою, де старі липи шепотілися з вітром, Ганна готувала холодець. Аромат спецій наповнював кухню, а за вікном догорял захід сонця. Раптом тишу розірвав дзвінок телефону. Це був її онук Артемко.

— Бабусю, привіт! Ви з дідусем не проти, якщо я завтра завітаю? Тільки я не сам прийду, — у його голосі була загадка, немов він приховував таємницю, від якої в Ганни похолонуло серце.
— Звісно, приходь! А з ким? — у її тоні переплелися цікавість і легке хвилювання.
— Це сюрприз, — хитренько відповів Артемко і відключився.

Наступного дня лунає дзвінок у двері. Ганна, витираючи руки об фартух, поспішила відчинити. На порозі стояв Артемко, а поруч — незнайома дівчина з сором’язливою усмішкою.
— Бабусю, це Соломія, — представив її онук, і в його очах блиснула іскра. Ганна, почувши ім’я, завмерла, наче час зупинився.

Зазвичай після школи до Ганни та її чоловіка Григорія заглядали онуки. Старша Олеся, ледь переступивши поріг, мчала до дідуся:
— Діду, з алгеброю завал! Допоможеш?

Григорій, відклавши газету, із усмішкою відповідав:
— Ну, що там за завал? Бери зошит, давай розбиратись. Це ж легко, дивись: ось тут рівняння, ось тут переносимо… Ну, що скажеш? Як розв’язати? — Він дивився на онуку з гордістю. — Молодець, Олесю, сама все збагнула! А казала — складно. Розумниця моя, та ще й красуня!

Григорій милувався Олесею — до чого ж вона схожа на Ганну в молодості! Ті самі вперті іскорки в очах, той самий запал до мети, навіть коли сили на межі. Щоки палають, а усмішка — як у Ганни тоді, коли вони тільки почали зустрічатися.

— Ну що, у шашки зіграємо? — підморгнув Григорій.
— Діду, я ж минулого разу програла, — сумнівалась Олеся.
— І що? Програла — і більше не грати? Ну, гаразд, не будемо, — хитренько прищурився він.
— Ні, давай! Де шашки? — Олеся вже розкладала дошку. — Вибирай, діду! Ага, мої чорні! Сьогодні я тебе зроблю, а потім на гітарі зіграємо, домовились?

А молодший онук, Артемко, завди біг до Ганни. До Григорія він трохи боявся — дідусь був суворий, але справедливий.
— Бабусю, допоможи з українською, а то знову нерозбірливо написав, четвірку вліпили, — шепотів Артемко, опускаючи очі. — Діду не кажи, я виправлю, добре? А що на вечерю? Борщ? Обожнюю! Бабусю, дивись, як я пишу, тоді точно акуратно вийде.

Ганна, сівши поруч, спостерігала, як Артемко старанно виводить літери. Онук був копією Григорія — той самий швидкий погляд, та сама хватка. Ще в п’ять років Артемко рахував до сотні, додавав і віднімав, як дорослий.

— Бабусю, дивись, вийшло! — Артемко підняв зош— Бабусю, дивись, вийшло! — Артемко підняв зошит. — Чисто, красиво! Це ти допомогла! — Він обійняв її. — А знаєш, чому я сам прийшов? Хотів сюрприз зробити — купив пампушки з вишнею для всіх! Тато на обід дав грошей, а я заощадив.