Юрист кричав: «Повернися негайно!», коли я везла вечерю для хворої матері чоловіка.

Василь попросив мене віднести вечерю його хворій матері — дорогою мій адвокат зателефонувала і закричала: «Повертайся негайно!»

Я була на півдороги до дому своєї свекрухи з щойно спеченою лазаньєю, коли дзвінок від мого адвоката змінив усе. «Повертайся додому. ЗАРАЗ», — крикнула вона. Те, що я побачила тієї ночі, показало темні сторони двох найближчих мені людей.

Я вважала, що маю стабільне життя. Працюючи фінансовим директором у чудовій компанії, мала ту незалежність, про яку завжди мріяла.

Мої рахунки були сплачені, холодильник завжди повний, і я могла дозволити собі невеликі радощі. Здавалося, я контролюю своє життя, поки не дізналася правду про свого чоловіка, Василя.

Той день, коли я дізналася правду — зруйнував моє життя так, як я навіть не могла уявити.

Ми з Василем познайомились вісім років тому під час походу, організованого нашими спільними друзями. Він був тим чоловіком, який міг зачарувати кімнату без зайвих зусиль.

Пам’ятаю, як його легка усмішка змушувала всіх сміятися, навіть коли ми піднімалися крутим схилом. До кінця вихідних я була впевнена, що зустріла одного з найбільш інтригуючих людей у своєму житті.

Але ми не почали зустрічатися одразу.

Два роки залишалися друзями, переписувалися, зрідка зустрічалися за кавою, ділилися життєвими історіями. Василь завжди був веселим та інтелігентним, але я помічала його впертість.

Він часто наполягав, щоб все було на його розсуд, будь то ресторан для обіду чи плани на вихідні. Я пояснювала це впевненістю у собі і не звертала уваги. Врешті-решт, ніхто не ідеальний.

Три роки після походу, ми з Василем одружилися. Я думала, що ми готові до наступного кроку, хоча наш перехід від дружби до стосунків був не без труднощів.

Так, іноді він дратував мене, особливо у питаннях грошей. Він часто позичав невеликі суми, обіцяючи повернути після наступної зарплатні.

Чесно кажучи, мене це не турбувало. Я казала собі, що це частина побудови спільного майбутнього.

Але шлюб відкрив іншу сторону Василя, і я не була до цього готова.

Поступово я зрозуміла, що його мати, Оксана, відіграє занадто велику роль в його житті. Вона була надміру захищаючою. Часто мені здавалося, що я змагаюся з нею за його увагу.

А Василь? Він завжди ставав на бік матері під час конфліктів. Мене дратувало, що він списував мої занепокоєння на «перебільшення».

Коли я якось спитала, чому ставить її думку вище моєї, він відповів: «Вона — моя мама, Олександро. Вона завжди була поряд. Я не можу просто проігнорувати її».

Ці слова засмутили мене. Я не очікувала, що він виправдовуватиме свої дії, але чомусь переконала себе, що це не головне. Врешті-решт, сімейні стосунки завжди непрості, чи не так?

Я продовжувала заплющувати очі на проблеми і тримала надію, що все налагодиться. Думала, що Василь переросте цю звичку ставити матір на перше місце і навчиться балансувати пріоритети.

Але тріщини в наших відносинах лише розширювались, і я почала сумніватись, чи не була я занадто наївною у питаннях справжнього кохання та партнерства.

Я навіть не здогадувалася, що найгірше ще попереду. Доля приготувала мені набагато серйозніше одкровення.

Оглядаючись назад, я мала побачити застережливі знаки в поведінці Василя. Він любив дорогі речі, але завжди прагнув не витрачати на них власні гроші.

На початку наших стосунків він часто «позичав» гроші, вигадуючи історії про потребу в інвестиціях або для вишуканих подарунків для своєї матері.

«Ми будуємо щось разом», — казав він із чарівною усмішкою.

Спойлер: жодної копійки з тих «інвестицій» я так і не побачила.

Тим часом Оксана, його мати, була зовсім іншою історією.

Вона завжди вміла змусити мене відчути, що я ніколи не буду достатньо хорошою для її дорогоцінного сина. Найбільше мене дратувала її критика на подарунки, які ми дарували.

Кілька місяців тому ми купили їй нову мікрохвильовку, думаючи, що їй сподобається.

«Непогано, але чому вона не смарт?» — сказала вона, закотивши очі.

Дорогий день у спа, який ми організували для неї? Вона вважала масажиста жахливим.

Неважливо, скільки зусиль я докладала. Оксана завжди знаходила спосіб критикувати.

Тим не менш, я намагалася бути дорослою. Я хотіла хороших відносин з нею заради Василя і, так, для себе також.

Думала, якщо покажу їй доброту, вона врешті змінить свою думку. Але доброта не завжди перемагає, правда?

Потім була звичка Василя до грошей.

Його позики не припинилися після нашого одруження. Навпаки, все ставало гірше.

Це були не лише «інвестиції» тепер. Причини завжди були пов’язані з Оксаною. «Мамі потрібно нове крісло», — казав він.

Або: «У мами незабаром день народження, хочу купити їй щось особливе».

І кожного разу я піддавалася.

Я казала собі, що це лише гроші, і що у стосунках завжди потрібен компроміс. Я хотіла вірити, що ми будуємо щось разом, хоча здавалося, що я єдиний вкладник.

Ніч, коли все змінилося, почалася, як завжди. Оксана почувалася погано, принаймні, так казав Василь.

«Вона нічого не їла цілий день», — сказав він, зморщивши лоба від занепокоєння.

Того вечора ми мали зустрітися з ріелтором, щоб завершити покупку будинку, який ми орендували вже п’ять років.

Це мало стати важливим моментом для нас. Мрією, до якої ми так довго йшли. Я не могла дочекатися, щоб підписати папери й офіційно назвати це місце нашим.

Але Василь виглядав розсіяним. Коли ми сіли обговорювати документи, він драматично зітхнув.

«Нам потрібно перенести зустріч», — сказав він. «Мамі дійсно погано».

«Перенести?» — запитала я. «Василь, ми чекали цього години. Хіба ми не можемо навідатися до неї після зустрічі?»

«Вона нічого не їла весь день, Олександро», — повторив він, його тон став різким. «Я потурбуюся про неї. Можеш принести їй трохи своєї лазаньї? Ти знаєш, як вона її любить».

«А як же будинок?» — запитала я. «Потрібно завершити все сьогодні».

«Не хвилюйся», — відмахнувся він. «Ми зробимо це іншим разом».

Щось у його тоні здалося мені дивним, але я не звернула уваги. Врешті-решт, він лише хвилюється за свою маму, правда?

Попри всі наші розбіжності, Оксана любила мою лазанью. Цей сирний шедевр завжди викликав у неї схвальні слова.

Я вирішила, що якщо приготую їй її в цей складний момент, це допоможе поліпшити напружені стосунки між нами. Тож я зітхнула, засучила рукави та взялася до роботи.

Коли лазанья запікалась, я не могла не думати про жертви, які ми з Василем принесли, щоб накопичити на цей будинок. Ми пропускали відпустки, відмовлялися від дорогих вечерь і працювали понаднормово, щоб здійснити цю мрію.

Будинок мав стати новим початком для нас.

Юридично будинок був оформлений на Василя через деякі складні питання спадщини, але мене це не турбувало. У нашій державі майно, набуте в шлюбі, розподіляється 50 на 50 у разі розлучення.

Я довіряла Василю, навіть якщо ця угода залишала невелике занепокоєння в грудях.

Я пам’ятаю, що це було близько 18:00, коли я сіла в машину з ще теплою лазаньєю. Василь сказав, що у нього важлива зустріч, і він не може поїхати зі мною.

Через 20 хвилин після виїзду мій телефон запищав. Це була Надія, мій адвокат. Вона ніколи не телефонувала після робочого часу, якщо тільки не було щось термінове.

«Привіт», — сказала я. «Що сталося?»

«Повертайся додому. ЗАРАЗ», — закричала вона в телефон.

«Що? Надіє, що відбувається?»

«Це Василь», — сказала вона. «Вони у тебе вдома… з ріелтором. Тобі треба повернутися негайно».

«Що означає «вони»?» — запитала я, вже повертаючи машину назад.

«Василь і Оксана», — сказала вона, її тон став різким. «Вони підписують документи, щоб перевести будинок на ім’я Оксани».

«Що за…»

«Просто повертайся додому прямо зараз!» — сказала вона і повісила трубку.

Коли я в’їхала на подвір’я, руки тремтіли так, що я насилу розстебнула ремінь безпеки.

Всередині сцена була гіршою, ніж я собі уявляла.

Василь стояв у вітальні з паперами, які він ховав від мене. Оксана стояла поруч і зовсім не виглядала хворою.

А ріелтор, що стояв поруч, виглядав незручно. Здавалося, що він шкодував, що зв’язався з цією справою.

«Що тут відбувається?» — вимагала я.

Василь крокнув вперед. «Дорога, послухай…»

«Ні», — перебила Надія, увійшовши в кімнату прямо за мною. Здається, вона слідувала за мною, як тільки я сказала, що повертаюся додому. «Дозвольте мені пояснити їй, раз ти явно не можеш бути чесним».

Тоді вона обернулася до мене.

«Вони збиралися перевести будинок на ім’я Оксани», — сказала вона. «Твій будинок, Олександро. Той, для якого ти заощаджувала».

Я вирячилася на Василя, не в змозі зрозуміти, що бачу.

«Чому?» — прошепотіла я. «Навіщо ти це зробив?»

Оксана схрестила руки на грудях, і її губи вигнулися в презирливу усмішку.

«Це просто», — сказала вона. «Василь завжди був моїм сином першим, і я повинна захистити його майно. У наш час не можна довіряти всім, розумієш».

Я була безмовна.

«Але це ще не все», — перебила Надія. «Я покопалася, коли агент помітив цю угоду. Оксана планувала, щоб Василь одружився на іншій жін Цьому на дочці її подруги. Вони збиралися організувати розлучення, залишити тебе ні з чим і рухатись далі, неначе тебе не існувало».

Моя грудь стиснулася, а кімната закрутилася.

«Ти планував це? З нею?» — я повернулася до Василя. «Я довіряла тобі, Василь. Я віддала тобі все. Ти навіть розумієш, що ти зробив?»

«Це не так», — заїкаючись, вимовив Василь, так і не подивившись мені в очі. «Мама просто думала, що це буде краще…»

«Краще для кого?» — перебила я. «Для тебе? Для неї? А як щодо мене, Василь? Я будувала це життя з тобою. Я жертвувала заради цього будинку. Заради нас. А ти був готовий стерти мене, наче мене не існувало!»

«Олександро, я…»

«Досить!» — відрізала я, киваючи головою. «Ти не заслуговуєш на моє прощення, і навіть на мене».

Надія стала поруч і поклала руку мені на плече. «Не хвилюйся, Олександро. Будинок ще не продано, і у нас є всі докази, щоб боротися з цим».

Коли я повернулася, щоб піти, відчула дивовижну ясність. Це не кінець мого життя. Це лише кінець поганого розділу. І я була готова почати писати кращий.

Наступні кілька місяців були, як у тумані — документи, сльози і сміх.

Надія допомогла мені подати на розлучення, і зрада Василя зробила мою перемогу легкою. Оскільки фінансові вклади Василя були сміхотворно малими, він пішов із такими речами, як лампа і блендер.

Після цього я стала ближче до Надії, і ми стали гарними друзями.

Рієлтор, яка врятувала день? Вона теж стала нашою гарною подругою.

Шість місяців потому я знову працювала з тією самою ріелторкою, щоб придбати новий дім. Цього разу він був лише мій, і мені більше не довелось ділити його з жадібним чоловіком, як Василь.