Шурин не відводить очей під час сімейних вечерь.

На сімейних вечерях мій свояк невідривно дивився на мене. Коли я запитала його про це, він дав мені дивовижну відповідь.

Сімейні зібрання завжди були для мене радісною подією.

Щонеділі я відвідувала свою сестру Зоряну, її чоловіка Олексія та їхніх дітей у їхньому домі.

Ця атмосфера була завжди такою затишною, і я насолоджувалася часом разом, згадуючи все, що сталося за тиждень.

Але в останні місяці щось змінилося.

Під час цих вечерь я не могла не помітити, що Олексій, мій свояк, безперервно дивиться на мене.

Це були не просто випадкові погляди під час розмови.

Ні, його очі завжди затримувалися на мені, коли я відводила погляд.

Я ловила на собі його пильний погляд з іншого боку столу, і коли наші погляди стикалися, він швидко відводив очі, але незабаром знову продовжував.

Спочатку я думала, що це може бути просто моєю уявою.

Але через декілька тижнів це стало занадто виразним, щоб ігнорувати.

Я почала почуватися ніяково.

Чи це щось зі мною не так?

Я виглядаю дивно?

Що я роблю не так?

Зрештою, я вирішила поговорити із Зоряною.

Напруга накопичувалася тижнями, і я більше не могла цього терпіти.

Після вечері одного вечора, коли ми на кухні мили посуд, я набралася мужності підняти цю тему.

— Зоряно, чи можу я тебе дещо запитати? — спитала я, намагаючись зберігати спокій.

— Так, звісно, кажи, — відповіла вона, не дивлячись на мене, поки витирала стіл.

— Я хотіла поговорити з тобою про дещо… Це стосується Олексія. Я помітила, що він дивиться на мене під час вечері. Мені стає не по собі.

Ти це теж помічала?

Зоряна застигла, її рука завмерла на столі, і якийсь час вона нічого не казала.

Я побачила, як вона замислилася.

— Мені добре, що ти про це заговорила, — сказала вона, обернувшись до мене.

— Я також це помічала і думала, коли ти це скажеш.

— Серйозно? — спитала я вражено.

— Значить, ти розумієш, про що я?

Зоряна зітхнула, її вираз обличчя змінився.

— Так, я розумію. Але не хотіла це піднімати, щоб не ставити тебе в незручне становище.

— Але якщо чесно, мені здається, я знаю, чому він так поводиться.

У мене зав’язався вузол в животі.

— Чому? Що сталося?

Зоряна глибоко зітхнула і з розчаруванням сказала:

— Це через те, як ти одягаєшся.

Я дивилася на неї, не розуміючи.

— Що? Як я одягаюся? Про що ти?

— Вибач, що кажу це, але це правда, — продовжувала вона, лагідно, але впевнено.

— Олексій завжди відчував до тебе певний інтерес.

— І це стає очевиднішим.

— Те, як ти одягаєшся, коли приходиш сюди — облягаючі футболки, спідниці, твоя зачіска.

— Це доводить його до шаленства, я бачу це в його очах щоразу, коли ти входиш.

Я відчула, як обличчя залилося кров’ю від здивування.

— Ти серйозно? Ти кажеш, що він дивиться на мене через мій одяг?

Зоряна кивнула з виразом провини і розуміння.

— Я навіть не хотіла визнавати це перед собою, але це правда.

— І я намагалася знайти спосіб вирішити це, не створюючи хаосу в родині.

— Але те, як він на тебе дивиться… це не нормально.

Мої думки перемішались.

Я відчула суміш гніву і розгубленості.

Як Олексій, чоловік моєї сестри, міг так себе поводити?

І як Зоряна могла просто сидіти й говорити, що це через мій одяг?

— Я не знаю, що сказати, — прошепотіла я.

— Я навіть не підозрювала.

— Я думала, це моя уява.

— Я насправді намагаюся гарно виглядати на сімейних вечерях, але не уявляла, що це можна так тлумачити.

— Я тебе розумію, — швидко сказала Зоряна.

— Але те, як Олексій на тебе дивиться… це більше, ніж просто мимовільне захоплення.

— Я думаю, це турбує його вже довгий час, і він не може стриматися.

— Я хотіла б, щоб цього не було, але це реальність.

Я присіла до столу, відчуваючи себе пригніченкою.

Це було останнє, чого я очікувала.

Чоловік, якого я завжди сприймала лише як свояка, кого вважала другом, мав до мене почуття.

І тепер моя сестра казала, що це через мій одяг?

— Я не знаю, що робити, — прошепотіла я.

— Я почуваюся винною за те, чого навіть не усвідомлювала.

— Чи повинна я припинити вдягатися так, як мені подобається?

Зоряна глянула на мене зі співчуттям.

— Ні, я тебе не виню.

— Але думаю, тобі варто усвідомлювати, як твоя поведінка впливає на нього.

— Якщо це змушує його відчувати себе незручно або спонукає його переходити межі, тобі, можливо, варто подумати про те, що ти вдягаєш, коли приходиш сюди.

— Йдеться не про зміну твоєї особистості, а про збереження рівноваги в сім’ї.

Я замовкла на хвилину, намагаючись осмислити все.

Чи справді я винна в тому, як Олексій на мене дивиться?

Чи я невмисно заохочувала його увагу — лише своїм одягом?

— Може, мені слід поговорити з ним, — нарешті сказала я невпевнено.

— Може, він припинить, якщо дізнається, що це змушує мене почуватися ніяково.

Зоряна кивнула.

— Напевно, це гарна ідея.

— Але будь обережною, гаразд?

— Я не хочу, щоб ти почувалася, наче повинна вдягатися по-іншому, але я також не хочу, щоб це призвело до додаткових проблем у сім’ї.