Час для смутку та час для радості…

Є час для суму і є для радості…

Автомобіль вона вела впевнено, старанно об’їжджаючи великі калюжі, їхала до рідного села, у батьківський дім. Вирішила провести тут відпустку ще влітку, зібрала теплі, затишні, улюблені речі: два пледи, піжаму, вовняні шкарпетки, книжки, дорогу каву, хороший чай. Кіт на ім’я Барон гордо і незворушно розлігся на сумках, байдуже дивлячись у вікно, ніби всі два роки свого життя лише й робив, що їздив у автомобілі. У село – так у село, аби тільки не забували годувати й частіше гладити.

Раніше на відпустку вирушали завжди на море. Чоловіка не стало рік тому, і в душі ще жила біль втрати, у сина своя сім’я, інші інтереси, і морем вона наситилася сповна. Хочеться побродити лісом, вдихнути густий аромат сосни, збирати гриби, готувати печеню з білих і солити грузді з листом смородини, ласувати брусницею і варити з неї варення, пекти ватрушки, пити парне молоко, почути, як журливо прощаються гуси, що відлітають на південь, і сказати їм: поверніться. Що це, питала вона себе, чому так хочеться босоніж ступати по чисто вимитих широких, пофарбованих дошках, сидіти на лавочці біля печі з книгою і час від часу ворушити догораючі поліна, хочеться побачити нічне небо у зірках, щоб воно куполом було видно, щоб починалося від самої землі, а не від даху сусідньої багатоповерхівки. Зранку хочеться прокидатися від співу птахів, від звуків природи, а не від шуму машин. Може це втома від міста, від людних вулиць? Або так буває, коли тобі за 40?

Село заселене, є продуктовий магазинчик і, якщо що, від міста недалеко, всього 15 км. Є ще три тижні відпустки, є вересень на календарі. Іноді приходить думка залишитися в домі на зиму, але ще не впевнена, чи впорається? Настав час прислухатися до себе, витягти потаємні мрії на світ божий і втілити їх у реальність. В усякому разі, якщо стане складно, можна повернутися в будь-який момент.

Барон вийшов з машини, обережно озираючись по боках і притискаючись до ніг, немов вірний пес: трава така велика, в ній можуть сховатися вороги. Він міський хлопець, звиклий до квартирного життя, а тут зарості якісь, пташки співають, метелики пурхають. Двері відчинила навстіж, вікна теж, принесла оберемок дров із сараю. Піч двічі зневажливо випустила клуби диму в дім, а потім заспокоїлася, сухі дрова затріщали, розгорілися. Заодно розтопила стареньку баню, у якій все ще пахло березовим віником і сухим соняшником. Наводила лад, закотивши рукава, перекушувала бутербродами з смачним арахісовим маслом, запиваючи чаєм. Барон підкріпився шматочком вареної курки і спостерігав за її метушнею, вмостившись у кріслі. А вона раптом, віджимаючи ганчірку, усвідомила, що співає. Слів пісні не пам’ятає, просто муркоче мотив з якогось фільму з Інною Чуриковою. Сама себе здивувала, давно не співала.

Вересень – місяць збору врожаю в селі: того ж дня купила у сусідів овочі, яйця, відро яблук, банку меду і заглянула в місцевий магазинчик. У бані пахло завареними травами, в відрах сріблилася кринична вода, сердито шипіли розпечені камені. Жар обволікав, окутував, зігрівав кожну клітинку, і тим приємніше було облити себе прохолодною водою. Відпочивала на ґанку, загорнувшись у пухнастий махровий халат. У ранніх осінніх сутінках затишно світилися віконця в будинках, собаки перемовлялися. На небі Бог увімкнув Місяць, випустив на прогулянку Велику Ведмедицю з ведмедиком, сів у крісло читати вечірню газету, похитуючи ногою в пухнастому тапці біля теплого каміна. Палаючі дрова час від часу шипіли, іскрилися, а іскри летіли вниз, на землю. Ой, дивіться, зірка падає, говорили в цей час люди.

Барон знайшов у траві жабу і не знав, що тепер з нею робити. Вечір пахнув фіалкою, стиглою малиною і яблуком. Поки в старенькій духовці рум’янився капустяний пиріг, вона крупно нарізала великий стиглий помідор, сир і житню булку, відкрила банку оливок, заварила чай з корицею. Вечеря вийшла пізня, але смачна. Світанки були наповнені ароматом рослин і співом птахів. Вранці прокидалася рано, йшла в ліс. Вдихала, вдихала, посміхалася, розмовляла з дятлом, цікавилася, чи не болить у нього голова, ділилася шматочком хліба з білкою. Гриби запікала в сметані, з стиглої брусниці варила варення з медом, з яблуком, з грушею.

Вересень радував теплими сонячними днями, тихими вечорами, заспокоював, як відвар пустирника, кликав на кухню варити каву, пекти імбирне печиво на сніданок або сирний пиріг, обіймав по вечорах за плечі теплим картатим пледом, зігрівав ноги м’якими шерстяними шкарпетками, саджав на ту саму лавочку і подавав у руки улюблену книгу.

Барон як і раніше не виявляв бажання знайомитися з місцевими пам’ятками, але з задоволенням виходив вечорами на ґанок, щоб разом з господинею милуватися зоряним небом. Сусід днями скосив траву навколо дому, і тепер тут пахне кавуном. В скошеній траві шарудять мишенята, збирають сухі травинки: стара миша змотає траву в клубки і зв’яже на холодну зиму велике тепле ковдру, яке пахне солодким конюшиною.

Одного дня вийшла на місцевий цвинтар, прибратися на могилках рідних. Біля одного зі свіжих горбиків лежав собака. Звичайна дворова, невелика, худорлява, з тужливими очима. Від запропонованого пиріжка відвернулася. Сусіди потім пояснили: недавно померла старенька, одинока, ось її собака тепер сиротою залишилася, весь день находиться там.

Вона прийшла вранці, сіла поруч з цим втіленням печалі і почала розмовляти. Про те, що старенькі люди йдуть, і нічого з цим не поробиш, їх не повернути, як би ми не хотіли. Що вона теж пережила біль втрати близьких людей і розуміє її горе. Тільки є час для суму і є для радості. Час для суму закінчився, пора йти додому і жити далі. Я назву тебе Алька, говорила вона і гладила собаку. Ми будемо приходити сюди, обов’язково будемо, але жити будемо в домі, будемо топити піч, варити кашу, чекати зиму. Ви з котом будете дім охороняти, я – їздити на роботу. Взимку все заметіль снігом, ми будемо чистити доріжки, виліпимо снігову бабу, нарядимо на Новий рік ялинку, зробимо годівницю для птахів. Ідемо, Алька, я дам тобі теплого супу, крошу туди булку, все буде добре. І собака пішла…

…У листопаді, на підморожену землю випав сніг і не розтанув. Сонячних днів в останній місяць осені було небагато, але це не заважало їхньому щастю. Воно, це щастя, було поруч, тут і зараз, у кожній дрібниці і не залежало від погоди: у чашці чаю, в вазочці з варенням, у калейдоскопі фарб вражаючих світанків, у відтанулій від горя собаці, що з’їдає кашу, в притихлій, засипаючій до весни природі, в згорнутому м’ячиком плюшевому сонечку-коті, навіть у запаху гіркуватого диму топлячої бані було щастя і в звуках, які набираються в відро води з криниці. Не страшні морози і холоди, якщо на серці тепло, а в домі затишно. У кожної людини має бути куточок, де вона знаходить гармонію, де слухає і чує, де може залікувати душевні рани і забути неприємності. Вона знайшла це місце.

– Мам, а ти що, у місто жити не повертаєшся, скоро зима, – запитував син по телефону. Я не можу, я Альці обіцяла. Вона ж мені повірила. Ми ще не зліпили снігову бабу. Краще ви приїжджайте до нас на Новий рік, буде здорово. Тут чудово! Я знайшла лижі на горищі, дві пари. Рибу запечемо з травами… Вона говорила і посміхалася, а небо над нею було куполом і починалося від самої землі.

Зима готувалася вкривати світ пушистою товстою ковдрою…