Серце обрало своє, не як у серіалі!

Оленка обожала серіали. Вірила, що життя може бути таким же яскравим, як на екрані: з несподіванками, пристрастями, стражданнями та щасливим фіналом. Але її реальність була зовсім іншою — сірою, одноманітною, ніби довга дорога в полі після дощу. Жила вона в маленькому селі біля Лубен, і навіть шлюб не приніс того щастя, про яке мріяла у юності.

Денис, її чоловік, спочатку здавався турботливим і надійним. Але через три роки раптом заявив:

— Я їду. Тут задушно. Я створений для великого міста, Оленко.

— Що ти? У нас же все добре… — намагалася втримати його вона.

— У тебе добре, у мене — ні, — відрізав він і, кинувши кілька сорочок у старий рюкзак, пішов, не озираючись.

Чутки розлетілися селом миттєво. Сусідки шепотіли:

— Денис кинув Оленку, поїхав у Ромни. Там, мабуть, інша знайшлася.

Оленка мовчала. Не плакала, не скаржилася. Просто існувала. У батьківському домі місця для неї не було — брат із дружиною та чотирма дітьми заповнили все до останнього куточка. Власних дітей у неї не було.

— Мабуть, Господь змилувався, — думала вона, дивлячись на сусідських малюків.

Ввечері вона сідала перед телевізором і занурювалася в світ серіалів — де зраджують, кохають, страждають. Сюжети ніби прожигали їй серце. Після таких переглядів довго не могла заснути.

А вранці — знову по колу: свині, гуси, курчата, телятко Білка. Не в хлів, а за городом на прив’язі. Одного разу сусідка гукнула:

— Оленко, твоя Білка по селу скаче, вирвалася!

Вискочила за ворота — телятко бодалося з парканом, підбивало ріжками сусідський тин.

— Білко, ну будь ласка, стій, — умовляла, хлібом манила. А воно мотало головою і виривалося. Різко дёрнулося — і сполохало зграю каченят.

Допоміг, як завжди, Валерко — тракторист, її колишній однокласник. Спіймав телятко, спритним рухом обкрутив мотузкою й прив’язав. Оленка дивилася, як він справляється — руки міцні, під сорочкою вимальовувалися м’язи. І раптом усередині щось різко кольнуло: як же хочеться, щоб саме ці руки хтось обняв її…

— Що я несу, з глузду з’їхала, — спалахнула вона. — Ніби кішка на початку березня.

Засоромилася. Адже Валерко жив із Тамарою, кремезною жінкою, яка одного разу залишилася в нього після гулянки — скористалася моментом, коли він перебрав. Привела й доньку від першого шлюбу. З тих пір і жили, ніби без офіційності.

Оленка з Денисом розлучилася швидко — як тільки він зник. Потім були женихи, навіть пропозиції, але серце мовчало. А тепер — цей Валерко, колишній однокласник, який раптом дивиться інакше, ніби з теплом. Вона відчувала його погляд на собі, ніби полум’я. І боялася. Боялася, що Тамара довідається, рознесе по селу.

Але Валерко тепер щодня йшов повз неї, межею, де раніше не ходив. Вона вставала раніше, ніби полоти грядки — насправді ждала його кроків. Їхні погляди зустрічалися, і в його очах було те, чого ніколи не було в Дениса — ніжність, навіть тепло.

А потім Денис повернувся. Наче й не від’їжджав.

— Візьмеш назад? — запитав з тією ж самовпевненою посмішкою.

— Чому не прижився у місті?

Але серце мовчало. Не затремтіло. Виявилося, що кохання не було. Або давно вмерло.

Він залишився в хаті — вигнати не могла, але й поваги не виявляв. Вона вночі зачинялася зсередини, комодом підпирала двері, через вікно лізла. Валерко бачив — розумів: Оленка не прийняла Дениса.

Одного ранку під вікном з’явилися сходинки. Хтось подбав, щоб їй було легше вилазити. Не Денис же… Він як спав, так і зникав. То Валерко вночі збив ті сходинки.

А потім… У село повернулася Тамара. Але захворіла — швидко, не на жарт. Доньку забрала бабуся. Тамару відвезли до лікарні, звідки вона не повернулася. Померла.

Оленка бачила, як Валерко вранці розчищав сніг не лише біля себе, а й біля її хати. Потай. Навесні вона одного разу прийшла з роботи — двері розчинені, на кухні сидить огряднДвері розчинені, на кухні сидить огрядненька жінка, чай з її глечика п’є, а біля порогу Валерко стоїть з вузлом у руках — усе своє приніс, знаючи, що більше нікому й нікуди.