Вартісне щастя

**Щаслива доля**

Олена прийшла з роботи, переодягнулася й випила чаю. Вечерю готувати ще рано — встигне. Андрій прийде десь за дві години. Вона взяла книжку, лягла на диван і щасливо витягла ноги. Настоялася за день на підборах.

Олена працювала вчителькою початкової школи. Виглядала охайно, з акуратною стрижкою. Носила строгі костюми й неяскраві сукні — це був шкільний дрескод. Щодня доводилося спілкуватися з батьками учнів, а вони були різні — і бідні, й заможні. Вона намагалася не виділятися серед тих, хто скромніше жили, але й не загубитися біля успішних. За роки роботи навчилася говорити чітко, не підвищуючи голосу. Діти й батьки її поважали.

Через кілька сторінок очі почали слипатися. Вона прикрила їх і незабаром задрімала. Прокинулася від звуку книжки, що впала на підлогу. Олена сіла, потерла очі, нахилилася підняти її — і в цей момент подзвонили у двері. В Андрія є ключ, та й рано ще. Дзвінок повторився — несміливий, короткий.

Олена глянула у дзеркало в передпокої, поправила збиту зачіску й відчинила.

На порозі стояв Олег, друг і колега Андрія.

— Добрий вечір, Олено.

— Добрий вечір, Олеже. Андрій ще не прийшов, — сказала вона.

— Знаю. Я, власне, до тебе. — Він переступав з ноги на ногу.

— Заходь. — Олена відступила, впускаючи його.

Він зняв пальто, повісив на гачок, шарф засунув у рукав. Потім зняв черевики. Олена дивилася на нього, гадаючи, що могло його до неї привести. Невже щось трапилося з Андрієм?

Олег підтягнув піджак і чекав, доки його запросять далі.

— Проходь у кухню, — сказала Олена.

Як відомо, найкращі розмови — саме там.

Олег пройшов першим і сів за стіл. Олена підійшла до плити, запалила конфорку під чайником. Він одразу зашумів.

— Чай чи кава? — озирнулася вона.

— Від чаю не відмовлюся, — відповів він.

Олена дістала з шафи чашку. Вазочка з печивом уже стояла на столі. Чайник закипів швидко, оголосивши про це голосним свистом.

Вона налила чаю й підсунула Олегу вазочку. Сіла навпроти.

— А ти не вип’єш за компанію? — запитав Олег, явно відчуваючи себе не в своїй тарілці.

— Ти прийшов не просто так. Щось сталося? З Андрієм? — замість відповіді спитала Олена.

— Твій Андрій живий і здоровий. — Олег опустив очі, ніби вибирав печиво.

— Розповідай, — нетерпляче попросила Олена.

— Давно хотів тобі сказати… — Він узяв цукерку й розглядав фантик. — Ти жінка гарна, розумна, господиня як треба… Не хотів втручатися в вашу сім’ю. Але мушу відкрити тобі очі на Андрія. — Він поклав у рот цукерку й зажував.

— Ну? Мені кліщами з тебе діставати? — Олена втрачала терпець.

— Одним словом, мені неприємно… — Олег гучно ковтнув чай.

— Кажи, — наполегливо промовила Олена.

— У Андрія є кохана, — випалив Олег і раптом закашляв, подавившись.

Олена підвелася, перегнулася через стіл і вдарила його по спині. Потім сіла й розсміялася.

— Ти не зрозуміла, що я сказав? Не віриш? Чи знала? — засмучено спитав Олег.

— Ох, а я вже подумала, що щось страшне, — переставши сміятися, сказала Олена.

Тепер черга Олега була дивуватися.

— Та й що? Андрій чоловік як чоловік, ще в силІ тільки тепер Олена усвідомила, що справжнє щастя — це не відсутність бурі, а вміння плавати разом, навіть коли хвилі намагаються рознести човен на шматки.